Черноземье. Вторжение 2 - Иннокентий Белов

Про союзников могли бы, конечно, поспорить послы, судя по их скривившимся лицам. Ведь мы фактически выплачиваем обязательную дань своим победителям, но у них подобных полномочий ссориться со мной точно нет. Тем более Астор под моим руководством выполняет все свои обязательства перед степью, сейчас вот привез дань, еще людей предоставил для строительства дороги в нужном количестве, кормит их вместе с охраной, одевает и обувает, снабжает дорогими инструментами.

Если бы не моя непреклонная воля и постоянно совершаемая деятельность в нужном направлении, давно бы уже на все подобное забили Капитаны, а потом получили бы новое нашествие орды через несколько месяцев. Которого уже так сильно не боятся снова по своей глупости.

Правда, стены в Асторе подняли на целый метр и еще поднять собираются, уже до девяти метров, солидная такая по высоте получится настоящая крепостная стена. С «ласточкиными хвостами» и прочими бойницами на ней самой.

Дополнительную защитную стену для порта тоже ускоренными темпами строят, за три-четыре месяца уложатся наверно. Теперь орде так просто в порт не прорваться, чему она будет, несомненно, удивлена, но все остальное произойдет точно, как в прошлый раз.

«Черноземье будет люто разорено, потом несколько десятков лет придется только восстанавливать численность населения и порушенные, сожженные хозяйства, все равно так же выплачивая тогда уже непосильную дань. А сейчас она вполне посильная получается. И зачем тогда так нарываться и обострять отношения, терять столько людей и будущих надежд на лучшую жизнь? Когда можно сейчас поднапрячься, рассчитаться с долгами и достроить дорогу в Сатум?» — рассуждаю я про себя.

Поэтому сразу же приступаю к передаче дани, для которой из Сторожки приносят пару больших столов из жердей. Я на них выкладываю товар, отмечаю все в своей тетрадочке шариковой ручкой, на которую степняки и мои помощники смотрят квадратными глазами. Они тут еще перьевые стила не освоили нормально, как я им качественную шариковую ручку демонстрирую.

«Изобретенную как раз в те самые дни где-то на Западе, когда я в тридцать восьмом году сдавался товарищу Берии», — вспоминаю как-то некстати я.

Но макать перо в чернильницу, ронять капли на бумагу и сильно затягивать сам процесс учета выданной дани я все же не хочу. Раз уж я такой разрушитель гор, ниспровергатель авторитетов и убийца степняков в массовых количествах, то уж маленькое самопишущее перо могу себе позволить без особых проблем.

И еще особенно качественную бумагу в невероятного вида тетрадке.

Так что не обращаю внимания и четко дописываю выдаваемую продукцию, добавляя ее к ранее уже записанной. Отсчитываю железные мельницы для перца, примитивные мясорубки и прочую бытовую технику раннего средневековья. Все сделано из крепкого такого железа и должно служить вечно в степи, как такие же огромные сковороды и горшки для тушения мяса.

Объем товара довольно большой, поэтому заниматься подобной раздачей придется до самой темноты, но я никуда особо не тороплюсь.

Тем более уже договорился с послами вместе посмотреть и проверить построенную дорогу, проехав по ней всеми пятью сотнями сопровождающих их воинов.

— Для ее проверки в реальных условиях. Как раз подобное количество храбрых воинов на конях покажут нам слабые места. Которые придется более качественно отремонтировать! — с умным видом разглагольствую я. — И вам будет, о чем рассказать вашим вождям! Когда вы с ней лично ознакомитесь!

Выдал сначала троим ордам по половине положенного, принял от них полонников, записав, от кого сколько именно. И отправил их тут же к своим гвардейцам, которые будут их сопровождать в город. Где потом я окажу первую медицинскую помощь, выдам из лично своей руки по два тайлера на первое время и таким образом стану еще понятнее и ближе асторскому народу.

После передачи полонников пришел черед уже никого не пригнавших орд, которые тоже получили пока по половине положенного. Дальше уже пришлось сильно спорить, торговаться и кидать шапки о землю, показывая крайнюю степень возможности двигаться и уступать.

Торговаться степняки любят, серьезно относятся к долгому процессу, поэтому нужно самому тоже серьезно упираться.

По итогу пришлось идти на определенные уступки послам, как я и рассчитывал. Три орды получили не шесть восьмых от положенной дани, а семь восьмых. Те две, которые вообще не озадачились поиском и выдачей наших людей — только две третьих и оказались весьма недовольны подобным распределением.

Поэтому дело дошло до откровенных угроз вот прямо сейчас взять, да забрать свое добро, пользуясь явным превосходством в численности. Но тут уже получившие почти все послы вмешались на моей стороне в споры, объяснив самым недовольным, что Друг Степи поступил весьма справедливо.

В общем, сыграть на противоречивых настроениях между всегда конкурирующими ордами у меня вполне получилось. Хотя пришлось тоже показать зубы, накинув заранее на себя защитный купол.

Но, как я и думал, полномочий чего-то совсем жестко требовать от Друга Степи у приехавших послов, конечно, не оказалось. Так что к вечеру вся дань оказалась поделена и выдана, а оставшаяся пока в собственности города заняла половину одной из наших повозок.

Гвардейцы забрали ее с собой и сразу повели бывших полонников обратно на нашу сторону Протвы, чтобы хоть немного подальше удалиться от их прежних хозяев.

«Ох, уж и нарассказывают про свои мытарства бедолаги, заставят гвардейцев кипеть гневом и ненавистью к степным уродам!» — хорошо понимаю я.

«Но мы тут сейчас не с позиции силы все же выступаем, а как просто младший компаньон степной орды! — и такое мне тоже хорошо понятно. — Так что и таким раскладам должны радоваться».

«А я получается, как русский князь, получил у хана ярлык на сбор дани, вот и хлопочу самым похожим образом. Но смог сильно испугать степных вождей своей великой силой, поэтому сама дань раз в восемь полегче получается. Больше бесплатное уважение степнякам высказывает Астор, чем реально платит!»

Еще наладился возврат из степи наших людей и теперь удастся почти всех или большую часть вернуть к привычной жизни. Соседствовать и сотрудничать с невероятно свирепыми степняками — дело очень хитрое и непростое, тут на Совет Капитанов мне никак полагаться нельзя.

Переночевали около трактира, где продолжает хлопотать Сохатый, парни помогли ему затащить наверх спасенные от огня кровати и прочую мебель. Все промокло за долгую зиму в сыром лесу, скоро рассохнется, но хозяин не унывает. Обещает привести столяра с золотыми руками и подогнать потом кровати и столы до какого-то приемлемого уровня, в чем я сильно сомневаюсь.

Но это у меня подход к ночлегу и всяким удобствам вполне современный, остальные здешние клиенты Сохатого просто ничего