Final Fantasy: истоки и развитие легендарной серии - Сергей Цилюрик

Начиная с осени 2004 года, когда игра добралась до Европы, все дополнения выходили одновременно во всех регионах на всех поддерживаемых платформах. К их числу в 2007-м присоединилась Xbox 360: игроки со всех трех платформ пользовались одними серверами и могли взаимодействовать друг с другом.

Для FFXI вышло много дополнений и патчей с новыми историями в Вана’диэле, профессиями – их число достигло 22 – и возможностями. В корне игра не менялась довольно долго, но после ухода продюсера Танаки FFXI заметно упростили: ускорили прокачку, позволили удобно телепортироваться, а в 2016 году, после прекращения поддержки PS2, дали возможность кататься на различных существах и транспортных средствах (до этого приходилось довольствоваться только чокобо). Жесткое наказание за смерть смягчили, а заодно добавили систему призыва команды напарников-NPC, благодаря чему большую часть контента стало можно пройти без взаимодействия с другими пользователями.

Поскольку FFXI изначально создавалась под PlayStation 2, разработчики предполагали конец ее жизненного цикла одновременно с консольным, однако версия для Windows это изменила: Final Fantasy XI здравствует и по сей день. Также она распространяется платно за ежемесячную абонентскую плату, из-за чего в 2012 году стала самой прибыльной частью серии. Последнее дисковое дополнение увидело свет в 2013 году, а консольные версии поддерживались до 2016-го: с тех пор функционирует только версия для Windows. Небольшие контент-патчи продолжают выходить по сей день, радуя небольшое, но крайне лояльное сообщество игроков, которые по-прежнему платят абонентскую плату в 12 долларов в месяц, ничуть не уменьшившуюся с самого запуска игры.

Один представитель этой лояльной фан-базы, программист Станислав Вишневский, в студенческие годы написал голосовой чат для общения с друзьями в FFXI. С годами это приложение развивалось, пока не стало одним из самых популярных в мире: сегодня оно известно как Discord.

«Если бы мне нужно было назвать что-то, что выделяет FFXI среди других MMORPG, – говорит Акихико Мацуи, перехвативший титул продюсера после ухода Танаки, – я бы сказал, что она принесла Final Fantasy в жанр. Сделала сильный упор на повествование и драматичные сцены, пусть и ценой того, что другим игрокам приходилось подождать». Следующая игра серии в этом жанре сделает на сюжете еще больший акцент.

Смена руководства Square и объединение с Enix

Square и Enix, издатель Dragon Quest, были давними конкурентами, но на рубеже тысячелетий компании сблизились и начали обсуждать возможное слияние ради оптимизации расходов. Enix была крайне успешной в Японии, но она занималась издательством игр сторонних студий и не заявила о себе на международном рынке. Square из потенциальной сделки получала дополнительные финансы – но в то время она была на коне и в деньгах не нуждалась.

Все изменил провал фильма Final Fantasy: The Spirits Within. У Square кончились деньги, и она оказалась очень заинтересована в слиянии – но тут Enix дала заднюю. Square и так несла убытки – а тут и вовсе потеряла 50 млн долларов на одном фильме.

Square обратилась за помощью к Sony, и та в октябре 2001-го приобрела 18,6 % акций издателя FF, инвестировав 124 млн долларов. При этом Sony не стала мажоритарным акционером и даже не стала запрещать Square выпускать игры на других платформах. Square этого и не делала (не считая нескольких релизов на портативную WonderSwan), но, взяв деньги Sony, тут же основала компанию Game Designers Studio в партнерстве с Nintendo и запустила под руководством Акитоси Кавадзу разработку спин-оффа Final Fantasy для GameCube, новой консоли Nintendo.

Провал Final Fantasy: The Spirits Within ударил по еще одному проекту Square – аниме Final Fantasy: Unlimited. Изначально планировалось 52 эпизода, но из-за низких рейтингов и фиаско фильма сериал прервали после 26 эпизодов, не завершив сюжет. Он, впрочем, звезд с неба не хватал: это была типичная история про попаданцев из современной Японии в фэнтезийный мир с чокобо, муглами и Сидом. Запомниться ей было нечем.

После ухода Сакагути в Square образовался вакуум власти. «Знаете, как в ”Троецарствии“: король умирает, начинается гражданская война, и все начинают друг с другом сражаться», – проводит параллель Номура. Сакагути занимал уникальную позицию: он был одновременно вице-президентом, членом совета директоров и разработчиком. Без него во власть пришли менеджеры, не связанные с разработкой и принимавшие решения коллегиально, а значит, сложные вопросы без указа разбирающегося во всем лидера решались долго и затянуто.

Возглавил же компанию Ёити Вада – прагматичный бизнесмен с амбициями, который сразу разорвал соглашение с ЕА и отменил главное правило Final Fantasy – «никаких сиквелов». Сакагути ненавидел сиквелы и настаивал, чтобы у каждой части был новый мир, новые персонажи и новая боевая система. Вада же видел потенциал в том, чтобы на готовеньком сделать прямое продолжение и получить ощутимую прибыль при небольших вложениях. Результат не заставил себя ждать: через два года после своих первых убытков, в марте 2003-го, Square выпустила свой первый сиквел к Final Fantasy и отчиталась о рекордных прибылях. И тут же, 31 марта 2003-го, перестала существовать: на смену ей пришла объединенная Square Enix.

Final Fantasy X-2: большое предательство

Больше всего, конечно, о таком просили для народной любимицы Final Fantasy VII, и, когда запрет на сиквелы был снят, Китасэ и Нодзима принялись обсуждать ее потенциальное продолжение. Нодзима не горел желанием возвращаться к седьмой части, поскольку ему сеттинги FFVII и FFX казались схожими: и там, и там после смерти существа возвращались к планете в виде энергии, становились частью общего потока душ. Да и ассеты (модели, декорации, код) Final Fantasy VII не годились для разработки на PlayStation 2. То ли дело FFX…

Но сперва они решили забросить удочку и посмотреть, клюнет ли публика. В переиздании Final Fantasy X International, вышедшем в начале 2002 года, был бонусный диск с роликом под названием Eternal Calm. Он показывал мирную жизнь в Спире через два года после победы над Сином: Вакка разжился потомством, Рикку приносит Юне модную одежду, а та тоскует по Тидусу. Однако к ней попадает видеозапись, на которой видно человека, похожего на Тидуса, и Юна отправляется в новое приключение. Фактически это был анонс продолжения.

Это было беспрецедентно – и непросто для самих разработчиков. «В FFVII мы