Мастер Трав. Том 11 - Ваня Мордорский

Старик шел медленно и лицо его было бледным. Он то и дело придерживал левый бок свободной рукой, слегка морщась при каждом шаге.

— Лучше б этот костолом начал с ног, — проворчал Грэм, тяжело переступая через поваленное дерево. — Теперь замахнуться нормально не смогу какое-то время. Корпус-то… не повернуть. А какой нормальный удар без корпуса? Всю силу вкладываешь именно от бедра и спины. Что-то я не подумал об этом, когда он предложил с ребер начать. Все думал о допросе Чернорука. Спросить его еще много чего надо. Много знает, тварь.

Я вкратце быстро пересказал Грэму, что мне рассказали Морна и Нурл.

— Он говорил что-то еще? — спросил я под конец.

— Да нет. — покачал головой Грэм, — В целом, всё основное они тебе рассказали.

— Тебя нисколько не беспокоит стая этих Измененных? — прищурился я.

Грэм покачал головой.

— Не беспокоит. И тебя не должна.

— Почему? Триста Измененных — это сила.

— Ага, но ты не учитываешь, что две трети этой стаи, если не больше, — молодняк, — спокойно пояснил Грэм. — А молодняк слаб. Измененные с возрастом входят в силу, и чем они старше, тем опаснее. Так что сейчас они пока просто «метят» и захватывают территорию.

На мгновение Грэм умолк, а потом продолжил:

— И кроме того, у меня ощущение, что они не столько ищут территорию для жизни, как охраняют определенные зоны, которые их кто-то попросил охранять.

Я задумался.

— То есть то, что ингредиенты, которые были мне нужны, охранялись Черноруким — это не совпадение?

— Теперь я уже думаю, что нет.

Я кивнул. У меня еще в прошлый раз мелькала такая мысль. Но тогда в уравнении был только Целитель, который я сомневался, что знает рецепт эликсира Излечения Духовного Корня. Но если за стаей Чернобрюхого торчат уши алхимиков, — и не важно гильдейских или нет, — то не знать ключевых рецептов они не могут. Им достаточно указать, какие зоны патрулировать и всё. Добыча нужных ингредиентов резко затруднится.

— Значит ты думаешь, что они все-таки связанны с кем-то из города, из Гильдии?

— А что еще думать? — Грэм пожал плечами, тут же скривившись от боли в ребрах. — Я не слишком склонен верить Черноруку, это да. Допрос допросом, но эта тварь могла специально наврать, чтобы пустить нас по ложному следу. Проверить это прямо сейчас мы не можем. Но есть причина, почему он мог сказать хотя бы часть правды: он сильно зол на Чернобрюхого, и я всё рассказанное передам Джарлу. Его разведчики будут внимательнее в других частях Глубин, и будут готовы к встрече с Измененными. Вдобавок, если они заметят внезапное увеличение численности Измененных в каких-то зонах, это будет означать, что всё, что говорит Чернорук, правда. Любые сведения нужно проверять. Скоро всё будет понятно. Просто помни, Элиас, — это не совсем наши проблемы. Наше дело маленькое — не сдохнуть.

Я хмыкнул. Тут не поспоришь. Да я и не собирался сражаться ни с какой стаей. Меня просто волновало кто за этим стоит и куда тянутся ниточки — в Гильдии или же к каким-то вольным алхимикам, которые решили использовать стаю Чернобрюхого в своих целях.

— А алхимик? Могли Чернобрюхому «дать» алхимика из города? — спросил я. — Ну…допустим из гильдии?

— Из гильдии нет, там все алхимики на счету, а вот самоучку — вполне. Они могли выйти на такого… либо научили кого-то ровно тому, что нужно ему — ни больше, ни меньше. Не знаю зачем это им, но, честно говоря, некоторых вещей я давно уже не понимаю.

Грэм вздохнул.

— Знаешь, проще было бы, если бы как в древности у нас был король. Гильдии…они разъединяют. Каждая тянет на себя и отстаивает свои интересы. А когда каждый тянет на себя — ничего хорошего не будет.

Я кивнул. Как в детской басне про лебедя рака и щуку. Только вот это не детская басня, а жизнь. Впрочем, в чем-то я не согласен с Грэмом: раз до сих пор королевство в том виде, в котором оно есть, не развалилось, то с управлением они справляются. И вмешательство в дела «стаи» доказывало бы, что они держат всё под контролем, преследуя свои цели и прекрасно осведомлены об угрозах. Во всяком случае, это дополняло рассказ Хабена о «теневой» стороне алхимии и Проводниках.

— А что Клык? — спросил Грэм, — Как эти…кости?

— Ну…с ними он стал сильнее, — сказал я правду, — Он научился ими управлять.

— Как управлять? — не понял старик.

Я описал ему, что теперь может делать Клык и какой крепостью обладает кость Стража.

— Неплохо…это его, конечно, усилит.

— И он чувствует, где находятся другие осколки, — добавил я, — И хочет, чтобы мы с тобой его сопровождали.

— Почему не Нурл и Морна? — прищурился Грэм.

— Не хочет им говорить.

— Не доверяет?

— Возможно, он не вдавался в подробности, — пожал я плечами.

Грэм остановился, почесал бороду, обдумывая услышанное.

— Ну… почему бы и нет. — хмыкнул он и двинулся дальше, — Поглядим, в какие места он нас приведет. Главное, чтобы не в пасть какой-то особо злющей твари.

Седой хрустнул очередным жуком.

— Хватит, обжора, — сказал я и отодвинул его от корзинки. — Дома еще успеешь налопаться.

— Пи! — возмутился он.

— Так надо.

Не объяснять же ему, что мне эти жуки тоже нужны. Для Анализа.

Дальнейший путь мы проделали в относительном молчании. Я не терял времени даром: непрерывно, шаг за шагом, тянул живу из встречных деревьев. Сумел продавить волю трех довольно крупных и получил прибавку.

[Навык Поглощение: 58,2% (+1.2%)]

Да, навык рос, а вот Дар по-прежнему стоял на месте.

Седой недовольно сидел на моем плече и высматривал на ком бы выместить злость за то, что его разбудили, а потом отняли лакомство. В любом случае, жуков он съел уже предостаточно, так что дома вечером проверю насколько вырос его процент на такой «диете».

Виа свободно охотилась. Я ее отпустил, и периодически смотрел через ее зрение, учась переключаться. Проваливался прямиком в ее тепловое зрение, а потом резко обратно.

Контроль подавление глубокой связи вырос еще на полтора процента.

Вскоре впереди показались мощные, темные стволы Железных дубов.

— Пришли, — выдохнул я и, сняв живую