Бессмертный - Е. Юань

'Я прекрасно осведомлен, что твоя связь с Амоном не оборвалась окончательно.

Врата усыпальницы прежнего Вождя вот-вот распахнутся. Мне позарез нужна надежная страховка, чтобы удержать в узде Ловию и её приспешников, не позволив им пустить Город Серебра под откос. Так что давай, связывайся со своим покровителем и выпрашивай помощь. Либо просто выложи мне все детали тех ритуалов, а уж я сам соображу, что к чему…'

«Господин „Повешенный“ тысячекратно прав: чем выше сидит человек, чем богаче его опыт выживания в смертоносных передрягах, тем сильнее в нем укореняется привычка изъясняться туманными намеками, изящно оставляя пространство для маневра обеим сторонам…» В этот миг на Деррика снизошло пьянящее озарение: он наконец-то овладел этим поистине бесценным навыком.

Осознав, что Вождь плетет интриги исключительно ради того, чтобы связать по рукам и ногам старейшину Ловию вкупе с тем самым «Падшим Творцом», чьи интересы она отстаивала, юноша решил подсобить. Вот только как подступиться к этим «Червям Времени», он не ведал ни сном ни духом. Оставалось лишь одно: бить челом господину «Шуту» и слезно уповать на Его божественную подсказку.

— Я приложу все силы… постараюсь вспомнить. Но… мне потребуется… тихое место, — с запинками, тщательно взвешивая каждое слово, отозвался Деррик.

Колин Илиад, словно только этого и ждал, небрежно указал рукой в коридор:

— Вон там, напротив, хватает пустующих келий с открытыми дверями. Выбирай любую.

— Слушаюсь, господин Вождь, — поклонившись, юноша покинул покои. Облюбовав первую попавшуюся пустую комнату, он наглухо запер за собой створку и опустился на пол. Забившись в самый темный угол, Деррик, чьи глаза излучали слабое свечение, принялся благоговейно, полушепотом возносить молитвы.

…………

Залив Диси, порт Эскосон.

Клейн, сжимая в руке багаж, неспешно спустился по трапу дирижабля, собираясь поймать армейский экипаж до центра города.

Что же до Дейли Симон, Леонарда Митчелла и остальных оперативников из «Красных перчаток», они покинули борт еще в первой волне. Сыщик же благоразумно затесался в самый хвост очереди, так что их пути не пересеклись.

Добравшись до городских улиц и сняв номер в неприметной гостинице, он только-только вознамерился прилечь, дабы хоть немного компенсировать недосып и разогнать навалившуюся вялость, как вдруг его слух резанул многократно наслаивающийся, призрачный шепот мольбы.

«Никак малыш „Солнце“ на связь вышел…» — Клейн, прикрыв рот ладонью и с трудом подавив зевок, заперся в тесной уборной. С натугой отчеканив четыре шага против часовой стрелки, он воспарил в таинственные чертоги над серой мглой.

Предчувствия его не обманули: источник зова таился именно в той темно-красной звезде, что символизировала «Солнце». Светило неистово пульсировало, раз за разом испуская водянистую рябь.

Выпустив щупальца духовности и коснувшись звезды, сыщик в мгновение ока уяснил суть проблемы.

Вождь Города Серебра пытался выведать у малыша «Солнца» — а точнее, у того, кого он принимал за Амона, — секрет ковки амулета из «Червя Времени»… «Хвала небесам, я и сам не так давно ломал над этим голову и благополучно разрубил этот гордиев узел… Вот только загвоздка в том, что ради создания этой убойной реликвии, способной на краткий миг менять судьбы местами, необходимо вознести мольбу „Шуту“. А подобный финт стопроцентно вскроет карты, вытащив на свет тот факт, что за спиной паренька стоит вовсе не Амон, а совершенно иная, непостижимая сущность!» Клейн, мерно постукивая указательным пальцем правой руки по изъеденному патиной краю стола, с головой погрузился в раздумья над идеальным ответом.

Впрочем, не прошло и минуты, как он сменил угол зрения, осознав, что все его страхи не стоят и выеденного яйца:

Во-первых, если вынести за скобки старейшину-«Пастыря» Ловию, способную черпать божественные откровения прямиком от «Истинного Творца», в Городе Серебра ни одна живая душа не ведала подлинной подноготной Амона. Местные лишь строили робкие гипотезы, предполагая, что Он — тот самый «Ангел Времени», один из восьмерки Королей Ангелов при былом Создателе. А значит, даже узрев титул «Шута», они с высочайшей долей вероятности спишут это на истинное имя самого Амона или же на то божество, которому Он нынче присягнул на верность.

Во-вторых, сакральное имя «Шута» давным-давно перестало быть тайной за семью печатями для того же «Истинного Творца», «Богохульника» Амона и старейшины Ловии. Так что узнай о Нем еще парочка жителей Города Серебра — погоды это не сделает.

В-третьих, этот Вождь по имени Колин Илиад — всего-навсего «Охотник на Демонов». Даже владея почетными титулами «Шута» и имея в закромах артефакты нуле класса, он попросту бессилен нанести хоть какой-то урон. В конце концов, раз уж сами «Богохульник» Амон вкупе с «Истинным Творцом» до сих пор не заявились ко мне посреди ночи, то этому старцу и подавно ловить нечего.

Ну и напоследок, глава Совета Шести и так прекрасно знал, что малыш «Солнце» таит в себе двойное дно. Нынешние расспросы — это уже откровенная, неприкрытая провокация.

Мысли проносились с пугающей скоростью, и Клейн твердо решил: пора сбросить маску и действовать дерзко. Кто знает, быть может, эта авантюра позволит ему завербовать в Городе Серебра еще парочку агентов… вернее, преданных прихожан. Тогда малышу «Солнце» больше не придется тянуть лямку в гордом одиночестве.

К тому же, нынешний Клейн на голову превосходил себя прошлого, когда только-только выжигал клона Амона. Его оккультный арсенал изрядно пополнился, в руках покоился «Скипетр Морского бога», а власть над таинственными чертогами серой мглы заметно возросла. Теперь ему было совершенно не по чину трястись от страха, боясь ударить в грязь лицом во время таинства перед полубогом четвертой Последовательности… Главное — не лезть на рожон и не тащить чужаков прямиком в свое укрытие… Окончательно утвердившись в плане, юноша соткал из света и теней подробный рецепт создания амулета «Похититель судеб» и метнул этот слепок прямо в недра багровой звезды «Солнца».

…………

Тук-тук-тук. В тишине покоев Вождя, раскинувшихся под самыми сводами Круглой Башни, раздался мерный стук.

Впрочем, Колин Илиад, обладая звериным чутьем, загодя уловил момент, когда Деррик Берг отпер свою келью и направился к его дверям.

— Входи, — Вождь плавно развернулся к входу.

Переступив порог и отвесив учтивый поклон, юноша доложил:

— Господин Вождь, в моей памяти всплыли кое-какие смутные детали.

Сохраняя на лице маску абсолютной невозмутимости, Колин Илиад кивнул:

— И что же именно?

— В качестве стержневых материалов там шли чистое серебро и ртуть… — Деррик вкратце обрисовал предварительный этап