Ведьмак 23го века. Сжатая спираль - Владимир Михайлович Мясоедов

а не те, которые сейчас. Где-то через слой краски проглядывали следы старых букв, где-то новые гербы вкривь и вкось налепили поверх старых…Причем подобных метаморфоз были начисто лишены всякие там купеческие дома, магазины, мечети, бордели, крытые рабские рынки, судя по размаху зданий и их же отделке явно бывшие далеко не последними китами местной деловой жизни…

— Все как я и думал. Толпы беженцев, что при фактически остановившейся торговле вызвали натуральный кризис. Причем некоторые из этих беженцев были достаточно сильны и решительные, дабы подвинуть местную знать, а то и просто вырезать её, если та слишком уж крепко цеплялась за свои дворцы и земли. Учитывая, сколько населенных пунктов джины попросту сожгли, дабы демонов притормозить и ослабить длительной бескормицей — ничего удивительного… — Подумал Олег, провожая взглядом очередной особняк некогда богатого и успешного османского рода: с большим монолитным забором из живого дерева, огромной прилегающей площадью, махиной здания на пять этажей, большими стеклянными окнами, башенками и даже небольшой обсерваторией, стена которой была раньше украшена неким девизом…Уничтоженным ныне девизом, ибо буквы арабской вязи оттуда скололи. А вот контуры их на камне остались. — Готов поклясться своим пророческим даром, те здания пострадали гораздо позже первого и самого страшного удара демонов, когда всякие инфернальные слуги и наемники дружно набросились на тех, кто раньше им платил. Видимо внешний агрессор для начала боевых действий тут не потребовались. Справились своими силами.

Дворец правителя города напоминал уменьшенную копию всемирноизвестного Тадж-Махала, только с несколько большим количеством зелени и тройкой очень высоких шпилей, один из которых был минаретом, а два других видимо исполняли роль оборонительных сооружений, судя по высовывающимся из них стволам каких-то крупногабаритных магических метателей. Это место то ли сдалось новому хозяину без боя, то ли было в кратчайшие сроки отремонтировано бригадами опытных строителей, благо уж с ищущими работу людьми в Самарканде точно проблем не было. Скорее уж с количеством работы, а вернее оплаты и товаров, что на эту самую оплату купить можно было. Магазины, мимо которых катилась карета, хоть и не были пусты судя по виднеющимся через окна витринам…Но и особого изобилия даже в самом центре города, кажется, не наблюдалось. И поскольку стоимость товаров в османской империи писалась вполне ожидаемо арабскими цифрами, то Олег смог даже почувствовать некую ностальгию от трехзначных и четырехзначных ценников, выставленных за булку хлеба или палку копченой колбасы. Истинные размеры местной инфляции он себе представлял себе смутно, но зато хорошо знал, что пара тысяч даже самых мелких медных монеток — это скорее сундук с деньгами, чем банальный кошель. И выложить эквивалент подобного сокровища в серебре или золоте за возможность разок как следует брюхо себе набить могли тут явно немногие…

Тронный зал встретил делегацию Северного Союза ожидаемым блеском золота, несколькими довольно впечатляющими аурами по-настоящему сильных одаренных, а также длинной и цветастой приветственной речью, в которой Мар-Аль-Рашид, Великий Хан всего народа джинов, определенно намекал на желательность углубления и расширения сотрудничества между двумя государствами. Олегу для этого даже не следовало вслушиваться в его слова и разбирать все хитрые метафоры и иносказания, которыми была обильно пересыпана речь опытного царедворца. Достаточно было посмотреть на то, как довольно улыбался этот почти султан, добившийся желаемого эффекта устроенным на арене представлением, и каким азартом горели глаза князя Чатурведи, который видимо как наяву видел превращение своей дружины, довольно многочисленной, но впечатляющей сугубо по меркам всякого захолустья, в силу, которой подвластно рвать на части высших демонов, а также любых других врагов сопоставимого ранга, например британских лордов. Или не британских…

— Плохой ли я человек, если до сих пор его не убил, пусть и ценой собственной жизни? — Раздумывал Олег, вежливо улыбаясь Великому Хану джинов, что приветствуя гостей даже со своего трона привстал. Обладатель столь громкого титула был ожидаемо силен…Ожидаемо для архимагистра, ибо предельной планки для представителей своего вида исполняющий обязанности султана османской империи нелюдь перешагнуть так и не смог. — Все-таки эта улыбающаяся тварь — зло во плоти. Только, в отличии от архидемонов, мир его почему-то не отвергает…А зря! Сей урод на посту лидера своей расы штук семь султанов пережил, он определенно должен считаться одним из главных покровителей османских людоловов и одним из главных выгодополучателей всей торговли живым товаром. Сотни лет десятки тысяч судеб рушились ради того, чтобы эта синяя тварь могла получить еще один сундук с золотом или лишнюю крупицу политического капитала. Прямо или косвенно он способствовал тому, что демоны на протяжении целых веков обжирались душами рабов…А здесь и сейчас я мог бы заставить эту тварь заплатить за всё, пусть и ценой собственной жизни. Посмертные чары, особенно если использовать некрос, определенно бы его пришибли, если архимаги вовремя не прикроют…А может и если прикроют, но только после того, как защитят себя…

Широкоплечий и мускулистый синекожий громила со светящими желтыми глазами, что был облачен в какую-то зеркально блестящую мантию и зеленый тюрбан, из которого торчал десяток пылающих неугасимым пламенем перьев, выглядел слегка постаревшей версией своего собственного сына. Он, без сомнения, мог считаться очень сильным одаренным. Казалось будто его тело представляет из себя вырезанную умелым мастером из магического кристалла фигуру, что даже сейчас источает свой собственный флер силы, от которого можно всякие пассивные системы сбора энергии запитывать…Но он не был архимагом, ну вот никак исполняющий обязанности султана не тянул на столь гордое звание. Чтобы понять это, достаточно было посмотреть на двух его советников, сидящих по бокам от трона. Слева от монументальной табуретки из мрамора, аметистов и серебра парило небольшое облачко, на котором в позе лотоса застыл тощий как жердь старик, облаченный в простые белые одежды, подобно вяленой вобле высушенный солнцем…И словно бы носящий в себе частичку этого самого солнца. Нет, в обычном зрении кожа его не светилась, но для любого одаренного было ясно, что человеческий облик этого существа лишь маскировка или, возможно, дань памяти. Ибо под ней находилась словно бы закапсулированная сама в себя звезда, или, как минимум, хороший такой солнечный протуберанец, который если пойдет вразнос, то оставит полосу выжженной на пару километров вглубь земли от горизонта до горизонта. Олег отлично понимал, почему демоны не захотели связываться с Поводырем Света и обошли его владения, между прочим находящиеся неподалеку от Самарканда, десятой дорогой. Занявший место справа от трона Эмир Глубин и тот впечатлял меньше. Да, типичный османский вельможа: толстый, бородатый, усыпанный драгоценностями как новогодняя елка игрушками и обмахиваемый с двух сторон