Песнь для Демиурга - Ольга Морох

— Вот отсюда, — Келвин ткнул пальцем в неясное тёмное облако на горизонте.

— Что там? — Эрион подошёл ближе, — нет, нет, нет! Не шути так!

— А я и не шучу. Это кошмары. Они собираются в стаи… В огромные стаи!

— То есть, Нае был прав? — Райен поспешила подойти, чтобы убедиться лично. — Кошмары готовятся напасть!

— У них же нет мозгов! Их надо направить… — Со скепсисом отозвался Эрион

— Именно! — Согласился Келвин, — и для этого надо ослабить Хор.

*****

Спустя вечность полусна, похожего на забытьё, люк в потолке снова приоткрылся. Вниз скользнула тень. И перед пленником поставили сложенный в две глиняных миски обед. Зажёгся светильник, и Нае увидел бородатое лицо человека, перечёркнутое уродливыми шрамами и повязку на глазу. Кажется, Вирон спрашивал про него.

Энуар с трудом подобрал ноги и прижал колени к груди руками, потому что не смог иначе.

— Итак, — начал человек, — твой отец говорит, ты достаточно разумный энуар, чтобы не делать глупостей. Я верну тебе голос, и мы поговорим, да?

На это Нае ничего не сказал и даже не пошевелился.

— Потому что если ты будешь дёргаться, я заключу тебя в ледяной кокон, и мы подождём, пока твои нити не рассыпятся на осколки от холода. Слышишь меня?

На это Нае кивнул. Снова в ледяном плену? Лучше так.

— Что ж, — человек сел напротив прямо на пол, скрестив ноги, — можешь звать меня Оком. Твой наставник вырезал мне один глаз в приватной беседе, так что… — человек махнул рукой, указывая на свой недуг, словно это ничего не значило. — Но тебе нечего опасаться. Ведь это был не ты.

Нае попробовал откашляться. Голос вернулся, значит, от него ждут ответов.

— Если ты решишь, что легко можешь сбежать отсюда, то подумай о сотнях кошмаров вокруг. Они только и ждут, пока ты выйдешь составить им компанию, — продолжил Око, как ни в чём ни бывало. — Это понятно, надеюсь. Без глупого героизма. Его никто не оценит.

Нае просто слушал.

— Что ещё? Тут у нас обед, — Око кивнул на блюдо, — Если ты не хочешь, то блюдо заберут. Здесь есть кого покормить помимо тебя.

— Хочу, — хрипло и тихо возразил Нае. Не станет ли это для «Струн» сигналом к тому, что пленник слаб и готов на всё? Впрочем, о чём он думает? Ему нечего им противопоставить. Они властны делать всё, что им вздумается.

— Ну, вот и славно, первый контакт налажен, — усмехнулся человек. — Скажу сразу, мы не хотели оставлять тебя в живых. Это в планы не входило, если честно. Но твой отец настоял. Сказал, что ты можешь стать полезным в нашем деле. Скажи мне теперь ты — можешь стать нам полезным?

Нае боялся этого вопроса. Чего они хотят? Чтобы он перешёл на их сторону? Чтобы помог попасть в Консонату? Обманул Эхо и всех, кто стал ему дорог? Позволил «Струнам» уничтожить всё, что Вирон и Грандмастер хранили всё это время? И тем самым положить начало конца для всего мира. Этого они хотят?

— Не знаю, — глухо ответил пленник, пожав плечами.

— Но ты же понимаешь, что там, — Око ткнул пальцем вверх, — мои зверушки ждут когда я их покормлю. И от тебя зависит, чем… Или кем… Вейм, конечно, будет против, но он меня поймёт, я думаю.

— В-вы п-приручили к-кошмаров? — зубы начали стучать, и слова задёргались в страхе от перспективы.

— Они живут стаями, и идут за вожаком. Достаточно сломать одного, — согласился Око. — И вся стая сделает, что прикажешь.

Нае не нашел, что ответить. Это угроза, даже ничем не прикрытая.

— Думаю, мысль понятна, — продолжил меж тем Око. — Но я думаю, ты склонишься в сторону разума и начнёшь нам помогать. И сохранишь свою жизнь. Что скажешь?

Что толку от сохранённой жизни, если замолчит целый мир. Нае чувствовал, что сейчас его поставят перед выбором ещё более чудовищным, чем Ящер. Мысль о скорой смерти уже не казалась далёкой.

Око подождал ответа, не дождался и прищёлкнул языком от досады.

— Ты, наверное, немного расстроен? Замёрз? Давай, подумай, ещё немного. Может, отец сможет тебя убедить? Ты пойми, умирать необязательно. Можно принести пользу всем.

На это Нае спрятал лицо в коленях, опасаясь, что выдаст себя дрожью и напуганным взглядом.

— Да, пожалуй, доверим это Вайме, может, я плохо объясняю, — подытожил Око, поднялся, — и поешь, лишним не будет.

*****

— Маэстро Вирон! — Келвин стукнул в створку личной комнаты наставника, — можно поговорить? Это срочно!

Райен дёрнула товарища за рукав.

— Он наверное, у Грандмастера!

— Тогда лучше к ней? — неуверенно спросил Келвин, с неудовольствием припоминая жёсткий предмет экзекуции в руках наставника. Не то, чтобы он боялся, но принимать на себя гнев Ящера, если тревога окажется ложно, не хотел.

— Пошли к ней, — уверенно согласилась Райен. Эрион пожал плечами, а Террен молча кивнул. Сера давно убежала, чтобы сказать Лорели о находках и подозрениях.

— Эхо, найди Вирона! — скомандовал Эрион. И Эхо зажёг светильник в коридорчике, готовый отвести всех, куда они желают.

— И что теперь? — чуть дрогнувшим голосом спросила Райен, пока они шли за загорающимися маяками. — Если это правда? Мы же не справимся…

— Да, брось, — отмахнулся Эрион, — всегда справлялись.

— Но здесь было побольше Поющих, — не отступала Райен, — и все они были полноценными плетельщиками звука. А не подмастерьями. Посмотри на нас! Мы всего лишь ученики!

— Уверен, Вирон с Дардот что-нибудь придумают, — возразил Террен. — У нас есть Эхо.

— Но его тоже можно обмануть. Видишь, Нае похитили!

— Райен, не паникуй, — Эрион уверенно положил руку на плечо девушке. — Уверен, на этот случай есть план.

Эхо привёл всех назад, к кабинету Грандмастера. И Райен, вздохнув, уверенно постучала.

— Войдите, — услышали все. Дева ободряюще улыбнулась друзьям и распахнула дверь.

Глава 14. Трудный выбор

— Что за пос-сольс-ство? — Вирон, рассевшийся на стуле перед громадным столом Грандмастера, повернулся к ребятам. — Что с-случилос-сь? Кто-то ещё изволил ис-счезнуть?

— Нет, — Райен смело вышла вперёд, — мы знаем, что Нае пропал. И нашли следы в восточной галерее.

— Так, так, — Ящер с поддельным интересом подался вперёд. Грандмастер сложила пальцы домиком перед лицом.

— Его похитили оттуда, — вдохнув поглубже сообщила Райен.

— Эхо обманули, — добавил Террен, посчитав, что бросать подругу одну перед лицом грозных наставников не по дружески. — Поэтому он не защитил Нае.

— И ещё мы видели кошмаров, — вставил Келвин. — В долине. Целую стаю.

Грандмастер перевела взгляд на Вирона, а тот нахмурился.

— Кошмары в долине? — уточнил он, — это невозможно. Эхо надёжно защищает Конс-сонату. Я уже кажетс-ся говорил об этом нашему общему другу.