Вершина мира - Коварный Светляк

Волосы на теле встали дыбом одновременно с тем, как Икара увидела контур непонятного существа. Что-то большое, схожее с ленточным змеем. Тем самым, которого запускали в небо маленькие Жрицы из Храма. Полными ужаса глазами Икара посмотрела на высокую фигуру в паре метрах от себя и интуитивно начала мотать головой в стороны. Это...

Никакой это не десятый уровень! Он выше! Выше десятого!!

-Заходи, - улыбнулся Салшир, - Время идет.

Убежать не дал. Поморщился на необходимость ходить за вязнущей в грязи девчонкой. Силой Жреца не пользовался: перепуганная бродяга завязла в более плотной трясине сама.

-Нет!! - упиралась Икара, брыкаясь, - Не закрою я его!

-Что за непослушный ребенок.

Поймал и закинул в Разлом также легко, как мог сделать это с любой вещью. Тем обиднее!

Проход сквозь силовое поле Разлома напомнил горячий пар, что окутал на доли секунд и тут же отступил. Сквозь слезы на глазах Икара с трудом различала разного оттенка грязь: где-то глубже, а где-то ближе к поверхности? Да как в таком двигаться?! Как ей закрывать Разлом выше десятого уровня?!

Белоснежный линк уже был на половину в грязи. Успел искупаться, пока Салшир волок его хозяйку к Разлому. Не стал хищником только потому, что на тот момент дремал у девчонки за пазухой. Теперь рычит и скалит пасть, нервно разрывая воздух тремя огромными хвостами.

Линк ничего не понял! Это ведь зверь! Икара отчаянно замотала головой. Оборотень жаждет сражения, чтобы наесться. А их ждет смерть! Кратковременная бойня на потеху безумцу!

Икара в ужасе смотрела перед собой, сидя по пояс в грязи. Волосы на теле стоят дыбом, сердце бьется в такт секундам до появления тварей. Тонкая ткань доспеха Жрицы не спасет и ничем не поможет. Скорость артефакта? Да разве она поможет справиться с тварями и закрыть Разлом?!

Почему? Почему?!

-Смотри, какая кроха, - внезапно раздался голос за спиной, - И не боится. А ты весь трясешься.

Полными ужаса глазами Икара обернулась назад, не в силах поверить в реальность происходящего. Позади нее, в том месте, где был вход в Разлом, стояли двое мужчин: один постарше, другой моложе. Оба вооружены и в доспехах! Незнакомая низшая раса с синей кожей и чешуей по всему телу.

-Она боится, - совсем тихим испуганным голосом произнес молодой из них, - Это смерть! Сдохнем точно!

-Совсем немного боится-то, - как-то очень тепло улыбнулся мужчина, отчего Икара вспомнила мастера Руха: такой же невысокий и с седыми волосами на висках, - Сейчас придет в себя, и все будет хорошо. Привет, девчушка. Как тебя зовут?

Ответить Икара не смогла бы при всем желании. Жрицы их расы немы внутри Разломов. Она сидела и смотрела на две фигуры в метре от себя, а по щекам скользили слезы. Салшир...

То странное сооружение возле Разлома: в нем были те, кого Салшир нашел в далеких измерениях на роль мастеров для Жрицы. Мастеров? Для Жрицы?! Или это просто воины?

-Не бойся, милая, мы были в Разломах, - ободряюще улыбался взрослый мужчина, - Все хорошо будет.

Будет? Хорошо?! Что может быть хорошего в Разломе выше десятого уровня? Со Жрицей, которую не чувствуют даже мастера ее мира?! Мастер Рух в самом конце признался в том, что Икара - неполноценная Жрица. У нее даже не было шанса закрыть свой первый Разлом, если бы не мастер Рух! Слишком опытный для маленькой Жрицы он вошел с ней и сумел понять подсказку о ключевом монстре. Сам! Но Икара не могла указать на него так, как это делали другие Жрицы. Ей приходилось тратить символы на это. Те самые символы, которые должны были спасать и помогать выжить!

-Она не сдвинется от страха, - со стучащими зубами нервно озирался по сторонам парень, костяшки его пальцев белели на рукояти клинка, - Не сдвинется! Пусть умрет! Тогда войдет тот и закроет! Да!

-Не говори ерунды, - мужчина влепил напарнику подзатыльник в попытке привести в чувство, - Справится она.

Потому что она - их единственный шанс выжить. Мужчина не сказал этого вслух, но Икара знала это. Салшир должен был сказать им о том, что у них есть путь только в один конец. И повезет выжить только в том случае, если Жрица справится. Поэтому незнакомый мужчина так доброжелателен и пытается приободрить кроху.

На ноги Икара поднялась сама. Шестое чувство не обмануло: силуэты ленточных монстров начали проступать со всех сторон. Страх, тревога и безнадежность отступили на задний план: рядом с монстрами Жрицы становятся схожи с тем самым оружием. Их растят и учат не чувствовать страха внутри Разлома, не поддаваться панике. Только двигаться в бесконечном танце под монстрами в поисках того единственного, чья смерть поможет сохранить мир и вырваться из ловушки.

Ленточные твари скрываются в грязи лишь отчасти, но и этого хватит умереть от неизвестности длины их конечностей. Икара помнила силуэт, имела скудное представление в отличие от мужчин. Подсказать только не могла, дернувшись в сторону.

Символ сорвался с кончиков пальцев на первой минуте: мужчин от опасности загородил купол. Это все, чем Икара может помочь! Дать время обсудить тактику и стратегию боя. Говорить не может, ей надо двигаться, чтобы выжить. От лент, что вздымаются из-под ног, от тварей, которых выбрасывает гейзер в воздух! Границу чувствительности монстров Икара еще не понимает, бегает по более темным участкам грязи, стараясь держаться на поверхности и не проваливаться глубоко.

Линк рвет ленту твари где-то в стороне. От силы огромного монстра подлетел в воздух, но под тяжестью веса рухнул обратно. Его когти полоснули изворотливую тварь, но большого вреда не причинили.

Визг ужаса сопровождался тем, как самого молодого из двух бродяг ленточные конечности монстра разорвали напополам! Икара не остановилась, даже головы не повернула. Видела боковым зрением, как несчастного скрутило через несколько минут после исчезновения барьера. Ленты вздыбились из грязи, словно только и ждали этого!

Второй как-то сражался, увязая в грязевых канавах.

Вот и все?..

-Держись темных мест! - донесся до Икары далекий голос, - Да, на себя отводи!

С кем... он?..

Мастеров снова... двое?! Икара глазам не верила: два силуэта в грязи пытаются совладать с ленточной тварью! Только гейзер накрыл их с головами, выбрасывая сверху нового монстра!

Салшир... кормил Разлому бойцов из низших рас также, как когда-то поступали сулхи со своими Жрицами?! Как только умирал один незнакомец, в Разлом тут же заходил другой! Кто-то пытался сражаться,