Рунистка из глубин. Том 1 - Владимир Сергеевич Лукин

Я на мгновение замираю, чувствуя липкий неясный подвох в его предложении, и медленно опускаю пистолет в натёртую кожаную кобуру.

— Что именно мне придётся делать в эти два месяца? — я спрашиваю, не отводя подозрительного взгляда от его лица, пальцы всё ещё крепко сжимают прохладную рукоятку.

Мужчина только громко хрипло смеётся и отмахивается широкой ладонью.

— Всё покажу на месте, работа не пыльная для такого таланта как ты.

Я на мгновение задумываюсь, потом качаю головой и уточняю, сжимая кулак у бедра:

— У меня нет нормального инструмента, я именно за резаком пришла сегодня на барахолку.

Он ухмыляется ещё шире, проводит языком по потрескавшейся верхней губе, взгляд его загорается интересом.

— После моего «специалиста» остался полный комплект инструментов, — мужчина делает особое ударение на слове «специалиста», чуть прищуря холодные глаза. — Если согласишься и будешь хорошо выполнять работу, то я даже готов подарить этот комплект тебе.

Я отхожу на шаг назад и переглядываюсь с Мартой, в её глазах я вижу такое же глубокое недоверие, что и у меня. Моя рука всё ещё находится недалеко от рукояти пистолета.

— Почему ваш прошлый специалист не работает больше? — спрашиваю я прямо, не собираясь скрывать свои подозрения.

Мужчина только пожимает широкими покрытыми татуировками плечами, но улыбка его становится ещё более жёсткой, он медленно проводит рукой по холодному серебряному кулону на шее.

— Он просто не справился с работой, вот и всё. И я вроде не представился. Меня зовут Вихрь, вы должны были слышать это имя, — произносит мужчина уверенно смотря на меня.

Я удивлённо поднимаю брови — я в городе недавно, и сама это имя ещё ни разу не слышала.

Марта рядом со мной чуть вздрагивает, её пальцы сами сжимают рукоятку арбалета на поясе, она тихо наклоняется к моему уху и шепчет:

— Это правда, я слышала о нём. Говорят, он держит все тёмные дела в порту этого подводного города, и все платят ему дань раз в месяц, поэтому здесь никто ему не перечит, а стража ему полностью покровительствует.

Марта тихо тянет меня за рукав поношенной куртки, её пальцы едва заметно дрожат от тревоги, она пытается предостеречь меня взглядом, но я понимаю — другого варианта спасти Рина у нас попросту нет.

Я глубоко вдыхаю солёный, пропахший копчёной рыбой и корабельной смолой воздух портового рынка, выдавливаю из себя твёрдый кивок и смотрю прямо в холодные серые глаза Вихря.

— Когда и куда я должна прийти для начала работы? — мой голос слегка дрожит.

Вихрь расплывается в довольной хищной ухмылке, медленно убирает тяжёлую руку с худого плеча Рина и отходит на шаг назад.

— Приходи завтра к шести вечера в припортовый бар «Ржавый якорь», там я всё тебе покажу и расскажу про работу. А сейчас забирай мальчика и можете идти — я всегда держу слово.

Рин неуверенно делает шаг вперёд, потом бросается ко мне и изо всех сил хватается за край моей куртки, я накрываю его холодную дрожащую руку своей и медленно убираю руку от кобуры со своим пистолетом.

Когда мы уже отходим на пару пыльных шагов от площадки, Рин всё ещё прижимается к моему боку, пряча испуганное лицо за спиной от взгляда Вихря. Мужчина вдруг окликает меня вслед громким хриплым голосом, раскатисто разносящимся по рынку.

Я резко оборачиваюсь, пальцы сами мгновенно сжимают холодную рукоятку пистолета в кобуре, а он только криво ухмыляется, достаёт из кармана небольшой кошелёк с выдавленным якорем и бросает его мне прямо в руки.

— Это аванс. Купи себе и мальчику нормальной еды, не ходите голодными. Завтра не опаздывай к шести в «Ржавый якорь», — он вытирает пот со лба рукавом промасленной куртки и добавляет, поправив серебряный кулон на шее. — Работа не такая уж страшная, как ты думаешь. Ты не пожалеешь, сможешь хорошо заработать — на тот самый резак и на нормальную жизнь вам троим точно хватит.

Я ловлю кошелёк и чувствую его увесистый вес — внутри глухо стучат золотые монеты, не городские жетоны. Я удивлённо поднимаю брови, но просто коротко киваю и прячу аванс в свою сумку.

Я прячу кошелёк поглубже в свою сумку, крепко сжимаю холодную дрожащую ладошку Рина и поворачиваюсь, чтобы уйти. В голове крутится только одна тревожная мысль: раз он даёт такой щедрый аванс, значит работа действительно опасная, и тот прошлый специалист точно не просто ушёл по своей воле. Но я уже дала слово, и отступать некуда — если мы сбежим, Вихрь найдёт нас где угодно в этом городе. Завтра я пойду на эту встречу и выясню всё сама.

Мы доходим до станции поездов, покупаем три билета до тихого жилого района, где живёт Марта, садимся в вагон с мутными запотевшими стеклами и едем по изогнутому туннелю, который соединяет районы города.

Мы выходим на нужной станции, и я с Рином и Мартой медленно доходим до небольшого аккуратного дома Марты.

Я толкаю дверь дома, Рин замирает на пороге и с любопытством крутит головой, разглядывая уютные плетёные ковры на стенах и полки с расписной глиняной посудой.

Я скидываю сумку на скамью у входа, снимаю и вешаю курточку на вешалку, и бессильно опираюсь о косяк — в голове сплошная каша, я совершенно не представляю, чего ждать от завтрашней встречи с Вихрем. Вот зачем я согласилась на его предложение?

Мой взгляд падает на Рина, с интересом рассматривающего всё вокруг, и я понимаю, что не зря согласилась. Мальчишку надо было спасать, а с договором с этим местным криминальным авторитетом я как-нибудь разберусь. Хотя информацию о прошлом «специалисте» меня тревожит.

Марта молча проходит мимо меня в коридор, достаёт из старого шкафа аптечку, вынимает пахнущую лечебными водорослями регенерационную мазь и чистые бинты, усаживает Рина на низкий табурет и аккуратно обрабатывает его ссадины. Закончив, она вытирает остатки мази о полотняный передник и говорит мягко, поглаживая мальчика по голове:

— Рин, ты будешь жить в комнате, что принадлежала моему сыну. Он давно переехал из Глубинного Умбрала, у него уже своя семья, только изредка меня навещает. Так что место там совершенно