Аристократ - Анна Кондакова

Поток тварей не прекращался, они всё лезли и лезли. Их когти мелькали и светились кодо, но, странное дело: уродцы его не применяли и шли на смерть практически без атакующей энергии. Будто кто-то управлял ими и посылал в бой, но запретил использовать кодо.

Всё это наводило на нехорошие мысли.

Правда, особо думать было некогда.

Мой меч рубил, колол и кромсал. Дарт расшвыривал основной поток тварей, я убирал остатки с флангов, а Хинниган отбивался камнями издалека.

Не знаю, сколько прошло времени, но показалось, что не меньше получаса, а мы всё бились и бились. Оружие работало беспрестанно, ни на мгновение не прерываясь.

Силы заканчивались.

Дарт уже реже махал топором, а Хинниган больше не просил оставить ему врагов.

За всё это время мы спустились всего на десяток ступеней, оставалось минимум четыре раза по столько же, и чтобы добраться до второго яруса, нам предстояло перерубить ещё тысячи тварей…

Им не было числа, и с каждой секундой становилось всё очевиднее, что, в конце концов, они задавят нас массой.

Не отвлекаясь от битвы, я крикнул Дарту:

— Отвали в сторону!

— Понял! — рявкнул он в ответ, резанул напоследок топором ещё раз и отпрянул к стене.

Весь поток рванул на меня.

Я моментально убрал меч в ножны, перекинул факел Хиннигану и сложил ладони вместе, будто в молитве. Во мне имелось всего сорок единиц, и надо было использовать их так, чтобы ни одна не пропала зря.

Я решил отдать всё, что есть.

Как только в ладонях загорело кодо, я резко присел и положил обе руки на ступень ниже. Рассчитал выход энергии так, чтобы мутировать только определённые части камня, причём мутировать сразу, в один момент.

В запасе у меня было три секунды. Потом меня просто-напросто сомнёт лавина монстров.

Раз.

Прикрыл глаза.

Два.

Напряг пальцы и сосредоточился.

Три.

Отдал кодо.

На четвёртую секунду по лестнице пронёсся гул, за ним — истошный визг, хрипы и бульканье. Ну а после восторженный голос Дарта оповестил округу:

— Охрене-е-еть!..

* * *

Я открыл глаза и посмотрел вперёд.

По ступеням лестницы до самого низа торчали длинные шипы, смертоносный частокол — колья, выскочившие прямо из камня и насадившие на себя основную массу тварей. Те хрипели и дёргались, повизгивали и захлёбывались собственной кровью, заливая ею камни.

Заваленная телами лестница окрасилась в чёрный. Густые ручьи потекли по ступеням, на второй ярус.

Твари внизу остановились в растерянности. Их, кстати, осталось не так уж и много. Особей пятьдесят. Теперь бы до них добраться и добить.

— Как только уберу шипы, бегите вниз! И не тормозите! — выкрикнул я парням и отправил остатки кодо в лестницу.

На этот раз закрывать глаза не стал — надо было видеть цель для мутации, чтобы не тратить энергию на все шипы, а только на крайние. Узкой дорожки без преград нам вполне хватит, чтобы добраться до второго яруса.

Каменная лестница забрала остатки моего кодо, часть шипов сдвинулась влево, освобождая проход у правой стены.

Дарт рванул вниз первым, за ним понёсся Хинниган.

Я вскочил и помчался за парнями.

Нам навстречу с нижнего яруса опять бросились твари, но на этот раз они двигались так же, как и мы. Ширина дорожки не позволяла им напасть толпой, а значит, шансов против Дарта у них не было никаких.

Он держал топор ровно над головой и прорубал себе путь, убивая монстров одного за другим. Клинок с готовностью встречался с черепами атакующих тварей, перерубал им свиные морды, лбы и затылки.

Дарт шёл вперёд, почти без заминок, тараня, откидывая и переступая убитых. Теперь помощи ему уже не требовалось.

Мы спустились вниз, когда кривоногих уродцев не осталось ни на лестнице, ни возле неё. Истребили всех. По крайней мере, тех, кто мешал нам добраться до места.

Как только я ступил на каменный пол второго яруса, то сразу ощутил прилив сил. Сто единиц кодо — это уже существенно, и сложно не заметить такой энергии.

Парни тоже приободрились.

— Ух, как пр-р-обрало, — поёжился Хинниган.

— На оргазм похоже, — добавил Дарт. — Но вряд ли ты знаешь, что это такое.

Хинниган толкнул его в плечо.

— Пошёл ты! Всё я знаю!

— Знаешь, как это слово пишется? — заржал Дарт.

— Тупая шутка!

— Тихо! — зашипел я на них.

Их перепалка больше напоминала истерику. Они оба устали от боя. Ну а чего мы хотели? Грязные, воняющие потом, залитые чужой кровью — вряд ли была хоть одна причина оставаться спокойным и радостным.

Единственное, что давало надежду — мы всё-таки добрались до второго яруса, а это почти половина пути до порталов.

Интересно, Георг и Матиас уже тут? Или всё ещё прорываются на первом ярусе?.. А может, они уже на третьем?

Эта мысль сильно подстегнула ринуться вперёд.

Я освещал дорогу факелом и бегло оглядывал пространство второго яруса, причём прямо на ходу, не тратя время на излишнюю осторожность.

Убитые и истекающие кровью уродцы остались на лестнице, а внизу нас встретили уже не пещерные кривые коридоры, а самый настоящий музей. С ровными стенами, высоченными потолками, внутренними колоннами и арочными сводами.

На постаментах у боковой стены возвышались три белых статуи, монументальные и величественные, ростом до потолка.

Это были одинаковые изваяния чудовищ, отдалённо похожие на воинов в доспехах. Только если присмотреться, у каждого из них были совершенно разные морды (лицами их никак не назовёшь), да и оружие у каждого — тоже разное.

Первый держал такой же топор на длинном древке, как у Дарта. Второй стоял с луком. Третий был вооружён боевым цепом с длинным подвесом и шипастым ядром.

Три разных твари одного происхождения, три местных стража. И уже не оставалось сомнений, что третий из них — и есть тот самый Карбазу, Страж цепей, о котором говорила мория. Почему-то я был в этом уверен.

— Это что за выставка уродов? — Хинниган заволновался и нервно поправил очки.

— Они здесь живут, — мрачно ответил Дарт.

— А кто им создавал эти скульптуры? Ну не сами же себе они их ваяли. Или сами?.. Я надеюсь, они не такого же роста. — Хинниган задержался и внимательно осмотрел статуи. — Никаких надписей, никаких имён на постаментах. Кто это, вообще?

— Это Стражи, — тихо ответил я и тоже остановился. — Вон тот, третий, привратник яруса. Так мория сказала.

— А те уродцы со свиным рылом тут какое место занимают?

— Да хрен их знает, — я пожал плечом, — они вообще сюда не вписываются, как по мне. Они даже кодо в бою