Пламя Эгиды. Книга 2 - Александр Кронос

Но вот дева так явно не считала. Блеснув глазами, открыла рот, чтобы что-то сказать. Благополучно сбившись, как только мои пальцы снова прошлись по её животу. Мгновение постояла, часто дыша. Потом вновь глянула на белку.

Серебристые искры взвились вверх. Закружились в воздухе, формируя причудливые фигуры. И, потоком устремившись вперёд, буквально облепили животное.

Я своими глазами видел, как «поплыла» реальность. Пространство вокруг небольшого зверя как будто залило раскалённое марево, не позволяющее рассмотреть её очертания. А по воздуху одна за другой покатились кольцеобразные волны. Как от брошенного в воду камня. Только эти не затухали, а становились мощнее. Да и в высоту достигали нескольких метров.

Результата пришлось ждать недолго. Несколько секунд, и у соседней сосны вдруг отвалился кусок сухой коры. Абсолютно банальная вещь. Только вот за ним располагалось небольшое дупло. С запасом еды ещё одной белки.

Объект эксперимента сразу же потерял к нам интерес, помчавшись в сторону находки. А Ровер немедленно вскочил на лапы, подбежав ближе. Перспектива притягивать вкусную еду псу безмерно понравилась.

Вот Даника, кажется, была ошеломлена. Какое-то время понаблюдав за белкой, медленно повернула голову ко мне.

— Это же совпадение, да?

Я слегка покачал головой.

— Нет. Ты только что спровоцировала ограбление одной из белок её сородичем.

Та вздохнула. Перехватила мою руку, которую я как раз убирал из-под её рубашки.

— Как это вообще можно объяснить? Почему об этом никто не знает?

Улыбнувшись, я попробовал высвободиться.

— Простой ответ на этот вопрос я уже дал. А для сложного потребуется слишком много времени. Когда-нибудь обязательно расскажу, но прямо сейчас тебе стоит отдохнуть.

Последнее замечание было отнюдь не лишним — дева только что использовала свой Талант на самом максимуме. Добившись молниеносного результата. Естественно, на обработку человека времени бы ушло гораздо больше. Пока Даника была слаба. Но, в любом случае — сейчас она немного приподняла верхнюю планку своих способностей.

Опустив взгляд, собеседница с некоторым удивлением посмотрела на собственные пальцы, которые крепко держали мою руку. Спустя мгновение, осторожно их разжала.

После чего, стараясь на меня не смотреть, попыталась отойти вправо. И едва не упала на землю — недавняя нагрузка, на её организме сказалась не очень позитивно.

Подхватив деву под руку, я помог удержаться в вертикальном положении. А потом кивнул в сторону, где находился лагерь.

— Как я уже сказал, тебе надо отдохнуть.

Ещё секунду она постояла на месте, смотря то на меня, то на свою вторую руку, пальцы которой ощутимо подрагивали. Как и её ноги, собственно. Последствия использования Таланта на пределе его возможностей.

В итоге, дворянка ограничилась тем, что буркнула что-то утвердительное и принялась переставлять ноги, двинувшись в сторону лагеря. А я шагал рядом, продолжая её поддерживать.

Как только мы очутились на противоположном склоне пригорка, в нашу сторону обратились два внимательных взгляда — Родион с Милославой подобным перформансом явно были удивлены.

В момент, когда мы оказались около лагеря, к ним присоединились ещё пятьдесят восемь пар глаз. Как выяснилось, стрельбище мои соратники решили оборудовать буквально у себя под боком.

Стопка резервных одеял, приобретённых вчера Родионом, лежала прямо посреди лагеря, прикрытая от влаги и животных лёгким защитным барьером. Пару из них я расстелил прямо на земле. Потом осторожно уложил деву. И двинулся к ждущим меня соратникам.

На лице юного бога отражался лёгкий интерес. Учитывая характер его силы, проявление Таланта дворянки он должен был заметить. И сейчас наверняка раздумывал, что это такое было.

Впрочем, Милослава на происходящее тоже обратила самое пристальное внимание. Стоило мне оказаться рядом, как русала тихо прошипела.

— Ты что такого с ней там сделал? Десяти минут не прошло, а она как выжатый лимон.

Глянув на неё, я пожал плечами.

— Потренировал. Немного.

Прежде чем дева успела озвучить следующий вопрос, заговорил вновь. Куда громче и обращаясь ко всем.

— Теперь — к тренировкам! Мишени у вас перед глазами. Покажите, насколько хорошо вы умеете обращаться с луками.

Русала, которая смотрела на меня с изрядным подозрением, от дальнейших вопросов была вынуждена отказаться. А вот я внимательно наблюдал за рекрутами.

Учитывая, что лук был единственным оружием, доступным абсолютно для всех простолюдинов, в каком-то формате с ним умел обращаться каждый из них. Но, как быстро выяснилось, действительно неплохо стреляли лишь единицы.

Их я сразу выделил в отдельный десяток. Получилось не совсем ровно — нормальных стрелков оказалось двенадцать. Тем не менее, это было близко.

Командира этой группе тоже назначил — отталкиваясь от своего впечатления при анализе их эмоционального фона и результатов наблюдений за процессом тренировки.

Следом разбил на четыре группы оставшихся рекрутов. Закончив, приказал построиться. Критически осмотрел получившееся построение. Потом прошёлся не менее критическим взглядом по тем землянкам, которые они вчера вырыли.

— А теперь вы развернёте настоящий полевой лагерь. Командиры десятков — ко мне.

Из строя вышли пятеро мужчин, на чьих лицах легко читалось недоумение. Стоило им приблизиться, как один сразу же заговорил.

— Господин, тут же ничего нет. Из чего строить?

Глянув на него, я усмехнулся.

— Ты даже не представляешь, насколько ошибаешься.

Следующие несколько минут ушли на то, чтобы объяснить им порядок действий. Потом оставалось только наблюдать.

Основной целью этого процесса был не столько сам «лагерь», сколько реакция каждого из рекрутов на приказ и обстоятельства. Я мог бы обеспечить им вполне комфортные условия при помощи Изначальной силы. Стандартная практика для подобных ситуаций.

Но сейчас я хотел посмотреть на их поведение в стрессовой ситуации. Оценить стабильность, возможность переносить нагрузки и иные важные факторы.

Зачем? Как минимум, по той причине, что мне требовалось определить одного человека, который станет Пробуждённым. И раз пока я мог провернуть подобное лишь с одним единственным рекрутом, следовало быть полностью уверенным в своём выборе.

Имелась и другая сторона медали — я хотел посмотреть на тех, кто отреагирует на высокие нагрузки негативно. И совсем не в плане его личной злости. Это как раз попадало в спектр вполне обычных реакций.

Но вот попытка переложить работу на чужие плечи, занимаясь лишь имитацией деятельности — совсем иное. Такого не понять, лишь наблюдая за чьими-то эмоциями. Как показывала практика, человек может вполне искренне считать, что готов к определённым действиям. Настолько, что убедит в этом и себя, и всех окружающих.

Вот только дойдя до момента, когда эти мысли придётся воплощать в жизнь, повернёт назад. И если в обычной жизни это чревато лишь чужими