Эволюционер из трущоб. Том 11 - Антон Панарин

* * *

Столица Китайской Империи Пекин.

Тронный зал тонул в полумраке, освещённый лишь колеблющимся пламенем факелов. В воздухе витал аромат стали, а может, пролитой крови? Сразу и не поймёшь. У стен расположились статуи, искусно вырезанные из нефрита, повсюду были флаги, вышитые золотом, но сейчас вся эта роскошь казалась пустой и жалкой перед зловещей фигурой на троне.

Пиковая Дама сидела на высоком вычурном престоле. Её чёрное платье, больше походившее на доспех, ниспадало тяжёлыми складками на пол, струясь по нему, словно сама тьма.

На лице женщины была идеально гладкая стальная маска, отражавшая холодный свет факелов, а из прорезей глядели глубокие безжалостные фиолетовые глаза. Она была воплощением абсолютного господства, бесстрастным, неумолимым кошмаром.

Рядом с ней, съёжившись от ужаса, стоял китайский Император. Его плечи дрожали, лицо побледнело до синевы, глаза расширились от страха. Казалось, он вот-вот рухнет без сознания, но страх перед хозяйкой трона удерживал его на ногах.

Пиковая Дама слегка пошевелила пальцами, и стражники тут же приволокли к её трону десять человек. Обычных крестьян. Мужчин и женщин, в глазах которых застыл животный ужас. Пленники упирались, кричали и молили о пощаде, но всё это было тщетно.

— Нет… умоляю, пощадите! — кричал один мужчина, падая на колени и протягивая руки к трону.

Пиковая Дама медленно подняла руку, и в тот же миг из её ладони хлынула серебристая жидкость, похожая на металл. Она потекла вниз по ступеням, медленно пульсируя. Спустя десяток секунд ручеёк достиг пленников.

Поток металла разделился на тонкие извивающиеся нити, которые тут же начали оплетать тела несчастных, впиваясь в кожу и мышцы острыми иглами. Люди закричали, пытаясь вырваться, но металл беспощадно проникал в их тела, пожирая их изнутри. Покрывая чёрной бронёй с ног до головы. Их крики эхом отражались от стен, резали воздух и сердце Императора. В следующее мгновение крики резко стихли.

Гремя чёрными доспехами, пленники поднялись с земли, вытянувшись по струнке. Их глаза стали пустыми и холодными, в них больше не было человеческого блеска. Новоявленные воины синхронно ударили себя кулаками в грудь и скрежещущими голосами произнесли:

— Сталь течёт в наших сердцах!

Пиковая Дама улыбнулась под стальной маской — холодной и жуткой улыбкой. Она привыкла к повиновению. Привыкла к страху. А сейчас не было никого, кто испытывал бы больший страх, чем Император Китайской империи. Она медленно повернула голову к Императору и сняла с себя маску, под которой оказалось весьма красивое, но мертвенно-бледное лицо.

Чёрные как смоль волосы, точёный носик, пухлые губы, и глаза, от взгляда которых хотелось потерять сознание или убежать так далеко, как это возможно.

— Ты мечтал о господстве над миром? — спокойно произнесла она, её голос звучал холодно и завораживающе. — Я подарю тебе его.

Император медленно, едва заметно кивнул, не в силах отвести взгляд от своей госпожи. Орден Отрицания только что пополнился новыми бойцами, которым суждено исполнить мечту Императора. Однако, он был этому не рад. Какой прок от власти над миром, если в нём не осталось живых людей, кроме тебя? Император понимал, что его прежняя жизнь окончена, и он теперь всего лишь инструмент в руках дамы, которой суждено принести миру погибель.

* * *

Я остановился у берега реки Полевская, глядя на медленные волны, в которых отражалось серое небо. Впрочем, водичка была как парное молоко. Тёплая, даже горячая. В трёхстах метрах левее расположился городской пляж. Молодёжь играла в волейбол, дети плескались в воде, задорно визжа. Ровным счётом никто не обратил на меня никакого внимания.

Я заплыл на середину реки. Сделал глубокий вдох и погрузился под воду. Несколько минут я хаотично шарил руками по дну, пока пальцы не наткнулись на металлическую решётку. Сердце стукнуло с облегчением: Остап не соврал.

Схватившись за край, я с трудом отодвинул её в сторону, чувствуя, как в груди медленно заканчивается воздух. Быстрыми движениями проплыв по узкому тоннелю, я, наконец, вынырнул, хватая ртом влажный затхлый воздух.

Я оказался в полумраке. Комната с блестящими каменными стенами. Такое ощущение, что лабораторию вырезали внутри горы, при этом не было ни единого шва. Просто монолитная стена без единого зазора. Я вылез на берег и заметил в дальней части помещения массивную стальную дверь. Слева от неё имелся пульт управления.

— Стоило прихватить Остапа с собой… — задумчиво проговорил я за мгновение до того, как вокруг вспыхнули красные аварийные лампы.

Раздался пронзительный вой сирены.

Из динамиков тут же посыпались короткие фразы механическим голосом: «Нарушитель обнаружен! Всем, находящимся на территории без специального допуска, немедленно лечь на пол! Руки за голову!».

Я усмехнулся и покачал головой. Сомневаюсь, что есть хоть один идиот на всём белом свете, кто сдастся безумному профессору добровольно.

— Преображенский! Заканчивай этот цирк! Я пришел поговорить! — выкрикнул я и услышал шипящий звук.

Через секунду в воздухе появился тонкий едкий запах. Голова закружилась, и я почувствовал, как мышцы начинают слабеть. «Паралитический газ», быстро сообразил я и рухнул на пол, изображая потерю сознания.

Секунды через три дверь со скрежетом открылась. В комнату вбежали десятки сотрудников лаборатории в белых халатах и защитных масках. Одни были вооружены автоматами неизвестной мне модификации, другие же держали шокеры и наручники. Учёные окружили меня, готовясь связать.

— Не могу поверить, что он сам к нам пришел, — удивлённо произнёс один из них, наклоняясь ближе.

Я резко вскочил и пнул яйцеголового в брюхо, от чего тот мигом рухнул на пол, выпучив глаза. Второго ударил кулаком прямиком в маску, и он отключился от нервно-паралитического газа. Как хорошо, что у меня есть доминанта сопротивления яду, а у них нет.

Взрыв адреналина мгновенно вытеснил слабость из моего тела. Я двигался стремительно, уворачиваясь от ударов, атакуя в ответ. Бил так, чтобы просто вырубить, но ни в коем случае не покалечить. Этим бедолагам предстоит работать на меня. Когда последний сотрудник с болезненным стоном рухнул на пол, я выпрямился и спокойно посмотрел прямо в камеру наблюдения на потолке.

— Я знаю, что ты меня видишь, — холодно сказал я в объектив. — Выходи и поговорим. Иначе я разнесу здесь всё к чёртовой матери.

Ответом мне был скрежет закрывающейся стальной двери.

— Ну что тут скажешь? Я предлагал решить всё мирным путём, — улыбаясь, произнёс я и призвал из хранилища экранирующий кофр, в