Наследник Мудрецов. Том 4 - Роман Романович

можно, остальные без дела тоже не сидели. Большая часть подготовки прошла мимо меня, но и то, что увидел, впечатлило. Правда, в то же самое время увиденное и множество вопросов породило.

Не буду вдаваться во все подробности. Нужная нам Грань находилась за городом. Туда выдвинулись на грузовиках и военных машинах. Не каждый день предоставляется возможность прокатиться на чём-то бензиновом. Всего я насчитал с нашей стороны пятьдесят шесть человек одарённых, включая Темнейшего, двух капитанов и меня. Помимо них вышло около сорока человек обычных смертных. К ним я особо не присматривался. Куда интереснее было поглазеть на чужие Дары. Посчитать, что две трети одарённых находятся на ранге адепта. Много это или мало? Да кто знает. С нами был всего один Владетель. На стороне противника, уверен, тоже будет Владетель, и повезёт, если один. А сколько будет адептов среди людей, которые буквально живут за Гранью — очень хороший вопрос.

Поэтому и говорю. Я хорошо понимал, что вся наша толпа способна много чего наворотить, а с другой стороны — нам предстоит сначала по Грани добраться до нужной точки. Потом проломить оборону чужой базы. Как-то захватить её. Взять пленных, чтобы было, кого допрашивать. А ещё, я уверен, начальство собирается как следует пограбить. В худшем случае мы придём, поляжем, и всё. В лучшем… Да кто его знает. В теории, один Кощей, человек-армия, способен базу зачистить. На практике — наверняка у противника найдётся, чем ему ответить.

* * *

В месте, куда прибыли, нас уже ждали. На этот раз союзники. Вроде бы.

— Иди за мной, — сказала Аврора.

Я кивнул своим парням, которые должны были пойти вместе с основным отрядом. Сам же отправился за женщиной, которая привела к уже знакомому охотнику. Господин Армстронг, брат Авроры, стоял с мрачным лицом и встретил меня взглядом, не сказать, что добрым.

— Мне это не нравится, — прямо сказал он. — Ты уверена, что племяшку стоит доверить ему?

— Так решил Кощей, — ответила Аврора.

— Его решения привели к похищению Анны, — возразил Артемий. — Твой аргумент ничего не стоит.

— Ты сделаешь, что требуется? — спросила Аврора прямо.

— Сделаю. Ты в курсе раскладов, парень? — глянул на меня мужчина. — Твоя задача — как-то вытащить с базы противника Анну и вывести её за периметр. Там мы тебя встретим и доставим девушку обратно. Потянешь?

— Сделаю, что должен.

— Не убедил. Но лучше тебе не облажаться.

— Давай без этого, — сказала ему Аврора. — Ты принёс?

— Да, — достал Артемий какое-то устройство. — Это маяк. Буду знать, в каком ты направлении. Подай в него энергию, и тогда я пойму, что надо за вами бежать.

Какие-то вопросы я не стал задавать. Смысл нагнетать, выказывать недоверие и впустую сотрясать воздух?

Тот факт, что сюда пригласили Армстронгов, сказал о многом. Жизнь — сложная штука. Пусть я и молод, но обучили меня хорошо. Любая комбинация — это набор фигур. Каждая фигура имеет свои возможности и ограничения. Можно приглашать другие фигуры, если своих не хватает. Но тогда придётся заплатить или поделиться добычей. Из того, что вижу — Армстронгов пригласили сугубо для помощи Анны, то есть для вытаскивая одной из их многочисленного клана. Не для общего дела. Возможно, ошибаюсь, но что-то я не вижу толпы боевиков с их символикой.

Ну да ладно. Лично для меня это ничего не меняет. Сегодня буду работать почти один.

* * *

Идти по Грани в окружении профессионалов было одно удовольствие. Впервые я почувствовал себя на этих землях в безопасности. Процентов так на сорок. Наш путь был долог. Спустя два часа сделали короткий привал. Спустя ещё два — привал долгий. За всё это время я если и видел угрозы, то издалека или после того, как их устранили.

Нам то и дело по пути попадались мёртвые туши тварей. Сами же битвы… Скажу так, с тварями разбирались настолько ловко, что даже ни разу шума не подняли. Общий отряд шёл относительно компактно, в пределах видимости, поэтому момент с отсутствием шума был показателен.

На втором привале Кощей отвёл меня в сторону. Мы ушли под тени деревьев, да там и разместились. Не сказать, что скрылись от чужих глаз, но подслушать нас здесь сложновато будет.

— Скоро начнётся операция, — сказал Кощей. — Кое-какие детали пришлось планировать на скорую руку, поэтому пойти может как угодно, но это ты и сам понимаешь, благо опыт имеется. Ты должен был задаться вопросом, почему я доверил Анну тебе.

Кощей говорил в непривычной манере. В обычное время он любил играть, вести беседу неспешно, подлавливать, а сейчас с ходу предпочёл формат «я знаю, что ты знаешь». Данил Назарович не спрашивал, принял ли я грядущую миссию как должное. Он точно знал, какие вопросы у меня в голове возникли.

— Всё просто. Людей со скрещённым Даром мало. Для скрытного проникновения лучше всего подойдёт опытный теневик. Но у меня нет такого, кто бы справился и кому я мог бы доверить крестницу. Ещё нюанс в том, что я уже знаю, с чем ты столкнёшься, — глянул он выразительно. — База защищена от прохода через тень. Она выстроена так, что чистый теневик не пройдёт. А вот одарённый с Властью…

— Неужели хозяева базы не предусмотрели такой вариант?

— Нельзя предусмотреть всё, — ответил Кощей. — Я нашёл брешь. Если пойду сам, ловушка захлопнется. Поэтому я ударю в лоб, покажу свой гнев. Если Маска там, он среагирует. Владетели отвлекутся на нас. С остальным придётся разбираться тебе.

— Получается, я единственный, кому сейчас можно хоть как-то доверить скрытное проникновение через слабое место в обороне? С надеждой, что рядом с Анной не будет сидеть целая толпа и что там, рядом с ней, не подготовлены другие ловушки против теневиков?

— Ты всё правильно понял.

— Сделаю, — просто ответил я.

Кощей хлопнул меня по плечу.

— Через двадцать минут выходишь. Постарайся синхронизировать действия с нами. Начинай операцию, когда враг отвлечётся.

— Принял.

Пойди туда, не зная куда, убей всех, кто встанет на пути, проникни в сердце базы и свали с девушкой. Прямо-таки сказания о том, как принц принцессу спасал, только вот ни во мне королевской крови, ни… Хм. А ведь, в теории, у Армстронгов может быть немного крови правящей семьи.

Так что принцесса, пусть и вредная, всё же есть в наличии.