Русские солдаты в Северной Африке (1940–1945 гг.). Эль-Аламейн: неизвестные страницы войны - Владимир Владимирович Беляков

армию на рассвете. По его словам, «один час, выигранный утром, стоит три часа движения перед закатом». Ехали не быстро: надо было еще привыкнуть и к своим машинам, и к каменистой, а местами и песчаной пустыне. Если одна машина отставала, то остальные ждали ее.

Часа в три дня один из грузовиков встал: оборвался ремень вентилятора. Запасные же ремни оказались и короче, и уже, чем требовалось. Пенякову ничего не оставалось, кроме как отправить гонцов на двух «Джипах» обратно в Харгу за нужным ремнем, попросив их, с учетом непредвиденной задержки, привезти еще продуктов и воды. Он рассчитывал, что они обернутся за три дня. Но ждать пришлось на день дольше: в Харге ремня не оказалось, за ним пришлось ехать дальше, в Асьют.

Ни жилья, ни дорог в пустыне не было. Карта же давала лишь общее представление о местности. Двигались по азимуту. На пути к Куфре надо было преодолеть плато Аль-Гильф аль-Кебир в том месте, где сходятся границы Египта, Судана и Ливии. По своим прежним поездкам в этот район из Наг-Хаммади Пеняков знал, что машинам плато не одолеть. Но в южной его части был узкий проход, своего рода Магелланов пролив, по которому могли пройти машины. Когда группа приблизилась к плато, командир оставил ее и сам с водителем поехал искать проход. Разведка оказалась удачной, но на нее ушел целый день.

На выезде из прохода Пеняков увидел следы автомашин. Они вели на запад, к Куфре. Как потом выяснилось, туда направлялась группа суданских солдат. Теперь сбиться с пути было уже невозможно.

К месту назначения «Личная армия» прибыла 4 декабря, через 11 дней после того, как покинула Каир, обогащенная опытом движения по пустыне и совместного решения возникавших по ходу маршрута проблем. Пеняков доложил об этом по рации в штаб армии и запросил указаний к дальнейшим действиям. К его удивлению, Восточная Ливия уже была освобождена союзниками от фашистов, фронт проходил у Эль-Агейлы, на границе Триполитании (Западной Ливии). Так что первоначальная задача группы, парализовать доставки горючего противнику между Адждабией и Тобруком, стала уже не актуальна.

Но до разгрома противника было еще далеко, и вскоре Пеняков получил новое задание: разведать возможность обхода оборонительной линии Марет на юго-востоке Туниса. Командование союзников было убеждено, что фашисты отойдут за эту линию. Она была построена когда-то французами, чтобы предотвратить вторжение итальянцев из Ливии в Тунис. Оборонительные сооружения простирались от морского побережья до гор, и штурмовать их «в лоб» означало понести большие потери. Командующий 8-й британской армией генерал Монтгомери предполагал, что в западной части примыкающих к линии Марет гор могут быть проходы, пригодные для того, чтобы танковые части обошли оборону фашистов и ворвались к ним в тыл.

Собственно, задание, которое получил Пеняков, могла бы выполнить и диверсионно-разведывательная группа, базировавшаяся в той же Куфре. Но у нее уже была собственная задача: разведывать подходы к Триполи с юга. К тому же «Личная армия» была мобильнее, поскольку имела «Джипы», а не только грузовики, как разведчики.

16 декабря оба подразделения перебрались из Куфры поближе к фронту, в маленький оазис Зелла, а 8 января 1943 года оттуда на северо-запад отправилась их совместная группа: 25 разведчиков на пяти грузовиках и 5 бойцов «Личной армии» во главе с Пеняковым на двух «Джипах».

12 января группа остановилась на ночлег в Вади Земзем, рядом с шатрами пастухов-ливийцев. От них Пеняков узнал, что по проходящей невдалеке дороге итальянцы перебрасывают свои войска на север, к Триполи. Эту дорогу группа должна была пересечь на своем пути. Подойдя к ней, разведчики со своими грузовиками остались в долине, а пятерка Пенякова подъехала на «Джипах» поближе и, спрятавшись за кустами, стала наблюдать за дорогой. По ней почти без перерыва шли войска. Владимир знал привычку итальянцев устраивать после обеда сиесту и надеялся, что в это время группе удастся благополучно пересечь дорогу. Вступать в бой он не собирался: это могло поставить под угрозу всю операцию. И все-таки ему пришлось сделать это.

Позади Пеняков и его товарищи услышали выстрелы. Они не сразу поняли, что стреляли в долине, где их ждали разведчики. Владимир подошел поближе и увидел немецкий патруль на бронемашинах. Продвигаясь по долине, он оказался в тылу у британских разведчиков, застигнутых врасплох. Грузовики были пусты. Осматривая в бинокль противоположный склон долины, Пеняков заметил небольшую пещеру, где и прятались разведчики. Немцы их еще не видели, но уже начали прочесывать склон. Владимир приказал открыть огонь. Фашисты не ожидали удара в спину; они развернулись и тоже открыли огонь, еще не обнаружив нападавших. В это время разведчики по одному выбирались из пещеры и, рассыпавшись, уходили из долины. А Пеняков и его товарищи погрузились в «Джипы» и ушли в другую сторону.

У разведчиков было заведено: если группа распадается, то место встречи – точка в 15 милях сзади по маршруту. Пеняков нашел основную группу на следующий вечер в 12 милях от места боя. Она была почти в полном составе; двое попали в плен. Грузовики были брошены, причем два из них немцы подбили, а три утащили с собой. Поход Пенякова в Тунис был сорван. Пришлось возвращаться на базу, в оазис Зелла, и готовить новый рейд. Первая операция «Личной армии», в лучших российских традициях, вышла комом.

18 января «Личная армия», уже в полном составе, вновь двинулась в сторону Туниса. Для Пенякова эта страна была незнакома. Трудность состояла не только в том, что тунисская пустыня по своей проходимости для машин была хуже и египетской, и ливийской, но и в том, что тунисцы, уставшие от французского господства, были склонны скорее поддерживать державы «оси», чем союзников.

Через шесть дней, уже вступив в Тунис, отряд Пенякова встретил несколько арабов. Расспросив их, разведчики пришли к выводу, что двигаться дальше всем вместе будет слишком долго – тяжелые грузовики с трудом преодолевали мелкий, как пудра, песок. Пеняков выбрал твердую площадку, окруженную с трех сторон дюнами, и оставил там основную часть своей «Личной армии» вместе с грузовиками. Сам же с маленькой группой на двух «Джипах» двинулся дальше.

На четвертый день задача, поставленная перед Пеняковым командованием 8-й армии, была выполнена. Его группа нашла широкий проход в горах западнее линии Марет. Забегая вперед, скажу, что через шесть недель войска союзников использовали именно этот проход для того, чтобы обойти итало-немецкую оборону и выйти в тыл фашистским войскам.

Пеняков торжествовал. Возвращаясь к своим подчиненным на временную базу, он уже строил планы на будущее, прикидывая, какие стратегически важные