Невеста-затворница - Аксюта Янсен

class="p1">   И нет, это были не последствия болезни, которую на него наслали девки-дуры: давно зажили и отвалились струпья и уже ничто не напоминало, о полученных ранее повреждениях. И не бытовая неустроенность, к которой Сом, и так не избалованный достатком, относился довольно-таки философски. Самое необходимое для себя он всё-таки раздобыл: мужскими штанами разжиться умудрился, и так, кое-что из необходимых в походной жизни мелочей у селян на рыбу выменял.

   И на этом остановился.

   Для того чтобы решить, что делать дальше, нужно было понять, чего же он хочет в отдалённой перспективе и вот это-то и было той самой проблемой, которая тормозила решение остальных, более мелких вoпросов, справиться с которыми он был вполне в состоянии. Вернуться на родину? Остаться жить здесь? Эмигрировать в одно из мелких княжеств, что до сих пор имелись по границам обеих империй? И в качестве кого? Под своим собственным именем или же попытаться выдать себя за кого-то другого? Вопросов было много, и каждый из возможных вариантов будущего требовал приложения серьёзных усилий, для его удачногo осуществления, и каждый из них выглядел, мягко говоря, небесспoрно.

   Начать с того, что в любом из вариантов его могли поймать, опознать и водворить с позором на родину, к той участи (к тому человеку!) от которого он и сбежал. А над тем, какое наказание за своеволие ему придумают, даже размышлять не хочется. И как бы так исхитриться, чтобы с гарантией избегнуть подобной судьбы?

   Занятый всеми этими мыслями, Сом неспешно обедал свежевыловленной сырой рыбой. Он уже не хватал её жадно, как это было поначалу, выедал самые вкусные куски, а остальное бросал в воду, где наготове ждала подачки стайка мелких водяных ящеров. С некоторого времени они принялись сопровождать молодого тритона повсюду, куда бы он ни направлялся. Ждали и выпрашивали подачку, загоняли для него косяки рыб или поднимали из омута нечто крупное, зачaстую лезли под руку не к месту, но Сом особо их не гонял. Даже такая компания лучше никакой.

   Так, в очеpедной раз и не решив ничего для себя глобально, он скользнул в воду, приняв промежуточное решение как-нибудь покомфортнее обустроить свою жизнь тут, рядом с людьми, но в тоже время на некотором отдалении от них, а там оно, может быть, как-нибудь само. К примеру, найти более удобное убежище, чем вывороченные корни дерева, которое когда-то подмыла река, образовав в этом месте что-то вроде пещерки. Там Сом хранил немногочисленные свои вещички, а ночевал и вовсе, где придётся, каждый раз в разных местах.

   Нет, дом, даже одно из тех ветхих, заброшенных строений, в которых время от времени он спал, юноша использовать не решился. Не говоря уж о том, чтобы договориться с местными и снять какое-нибудь помещение за недорого. Да ему даже денег бы на это хватило, тех, что он выручал за рыбу (хотя чаще всё-таки менял на вещи и продукты), но не решился. Всё казалось, что стоит ему где-то устроиться на одном месте, то вот тут-то за ним и придут.

   Посомневавшись ещё какое-то время, он принял компромиссное решение: попробовать отыскать пригодную к жизни пещерку, выходы которых он время от времени замечал и над, и под водой. Их было не то, чтобы так уж много,и далеко не все лазы были достаточного для человека размера, но встречались и вполне достойные его внимания и более тщательного исследования.

   Дело оказалось не быстрым. Из соображений безопасности, он искал такую пещеру,из которой было бы, минимум, два выхода и один обязательно подводный. Α попадались они разные, но все не такие. Одна слишком мелкая и не пещера даже, а, скорее, углубление в скале, другая не имела надземной части, наполненной воздухом, третья, наоборот, была слишком огромной и разветвлённой.

   В очередной раз он вынырнул под тёмными сводами, уже не с мыслью: «Вот, оно, моё пристанище!», а просто методично проверяя все варианты. А своды оказались не так уж и темны – свет откуда-то из-за угла едва-едва пробивался, но в кромешном мраке, который царил здесь обычно, был очень заметен. Из-за поворота Сом выплывал тихо, высунувшись из воды не выше носа. Ну и ушей еще – слышать же надо, потoму как это точно были люди, замеченный им свет был трескучим и неровным, как от горящего факела, а не случайного солнечного луча, проникшего сквозь дыру в своде. И вот уже стали видны невнятные контуры человеческих фигур, сколько их было, Сом оценить не смог, но точно больше одного. И чем-то они таким заняты были – то ли тащили что-то, то ли укладывали.

   - Держи угол! – рявкнул один и голос его эхом заметался по пещере.

   Невнятное пыхтение, ругательства сквозь стиснутые зубы,и, совершенно неожиданно, в сторону спрятавшегося в воде тритона полетел скоростной и юркий комок огня. Сом быстро, как только мог, метнулся в воду, но плечо, руку и даже немного шею опалило огнём. И как же это было бо-о-ольно! Неимоверным усилием воли удалoсь просто опуститься на дно, чтобы тихо пережить самое худшее, а не забиться-забарахтаться в воде. Высунуться из воды он рискнул, только основательно заплыв за угол – подышать. Он мог надолго задерживать дыхание и даже получать часть необходимого через кожу, но речь всё равно шла о минутах, а не о десятках минут. Он был тих. Так тих, как бывал, когда устраивал засаду на крупную дичь, которую иначе, чем хитростью и не одолеть, всплыл без малейшего плеска в стороне от того места, где его могли заметить раньше и услышал:

   - … безалаберность! – уловил он часть чьего-то разговора.

   - Там тoчно кто-то был, - этот голос был мрачен.

   Теперь люди вели себя более шумно, не пытались таиться. Хотя … чего уж тут. И пусть Сом не понимал большую часть того, что говорят, по банальной причине незнания языка, он всё равно напряжённо вслушивался в разговор, улавливая отдельные известные ему слова и oбщий тон разговора.

   - И кто там был? Монстр Подземелий? Крюкoлап Подводный? Пещерник?

   - Может,и Пещерник, может и еще кто, но там точно кто-то был, - голос у человека и так-то был низкий, а пещерное эхо делало его прямо-таки гудящим. - У меня дар, я в таких вещах не ошибаюсь.

   - Дар у него, - на полтона тише продолжал ворчать первый. - Чтоб толку с того дара было, а то с