Кровный мир - Коварный Светляк

-Как и любой другой генерал, Белназ должен был посмотреть на бродягу, которая интересует его Главу.

-То есть ваша с ним игра не была случайностью? И то, что я здесь - подстроено?

-Хм. Возможно, - уклончиво прозвучало в ответ, вызывая определенные подозрения.

-Кем подстроено? - с еще большим подозрением спросила Икара, изучая высокую фигуру.

-Хороший вопрос, - сощурились темные глаза вновь, - Задавай его себе почаще.

Было бы наивно полагать, что Высший честно ответит на этот вопрос. Самую большую ценность во всем мироздании имеет информация, и только потом идут ресурсы.

Среди корявых и сухих деревьев мертвого мира Хоран устроил очередное развлечение. Он оставил девчонку стоять в окружении десятка мелких тварей. Нервы подобной проверки не выдерживали: символы Жрицы срывались с кончиков пальцев непроизвольно. В такие моменты стрелы переставали разрывать монстров, позволяя им грызть защитный купол и рвать его когтями.

На восьмом монстре Икара сумела заставить себя стоять на месте без движения. Сжала руки в кулаки, но глаза закрыть не смогла. Твари стекались к ней со всех сторон, издавая душераздирающие звуки! Как же сложно стоять на месте и не реагировать, когда понимаешь, что достаточно любому монстру выйти на генерала Хорана, как он отвлечется, защищая собственную жизнь, и даже мелкая тварь сразу убьет сулха.

На вставшего в метре мужчину Икара взглянула, не поднимая головы.

-Я хочу подарить тебе монстра, - прозвучало внезапно, - Любого на выбор.

-Ты ведь тоже монстр, - собственный голос показался глухим после стольких переживаний, - Подари мне себя?

-Верно, - без тени издевки прозвучало в ответ, - Но есть такие, кто не принадлежит себе уже очень давно.

-Владыка и контракт деления мира, - вспомнила Икара важную деталь мироздания. Следовало догадаться с самого начала, - Могу выбрать монстра в твоем саду?

-Любого, - подтвердил Хоран, коротко кивнув.

Что делать с монстром в клетке? То единственное, что возможно: попытаться убить. Это сложно было назвать очередным опытом, так как Жрица могла отказаться. Но другого случая проверить собственные силы могло не подвернуться.

Символы срывались с кончиков пальцев по доступности. Магия обрушивалась на тварь в различных проявлениях, но причинить сильного вреда не получалось: не хватало силы. У солнечного льва вышло вырвать несколько кусков иссохшей плоти. Будь здесь линк, наелся бы на несколько недель.

Высший наблюдал за чужими экспериментами молча и не влезая. В какой-то момент в его темных зрачках отразился золотой наконечник стрелы. Лук в качестве оружия? Жрецы пользовались короткими клинками для убийства, оружие дальнего боя не про них.

Жрице повезло: шанса промахнуться по запертому в клетке раненому монстру не было. Икара машинально осмотрела пустой пятачок земли и полезла искать свой амулет.

-Неплохо, - заметил Хоран, стоя чуть поодаль, - Для низшей расы твоего возраста - очень даже.

В его голосе не было издевки. Икара ожидала услышать ее, но ни одной подозрительной ноты не прозвучало. Неужели это была похвала от опытного генерала?

-На этом наша Охота окончена. Услугу считаю исполненной, - мужчина спокойно шагнул в сторону, никак не реагируя на беснующихся тварей в клетках, - За тобой осталась еще одна.

-Что надо сделать? - догнала Икара высокую фигуру и пошла вровень, задрав голову вверх.

-Когда придет время, дам знать, - максимально размыто откликнулся Хоран, - Еще не решил. Сообщу, как понадобишься.

-Звучит подозрительно.

-Так и есть, - он легко согласился, - Потому что услуга может быть любой и будет зависеть от обстоятельств.

-Почему тогда генерал Седьмого так легко согласился отдать меня тебе? Чужому Дому?

-Ты бродяга. Вреда большого не принесешь, как и пользы.

Еще один повод молчать о том, что сулх умеет видеть глаза демона в любых личинах. Если не пользу, то вред принести может легко. Достаточно будет выдать любого из Глав Домов в неподходящий момент. Возможно, у кого-то даже хватит сил их убить.

Вряд ли.

К подъемнику подошли молча. Икара поймала себя на мысли, что половину пути не вспоминала о монстрах, пока на глаза не попался корявый силуэт. Генерал Хоран мог убить тварь, но не стал этого делать, просто изменив маршрут.

В какой-то момент в его руке возник жетон, который был прислонен к ярким огням внутри подъемника. Решетчатую дверь мужчина закрыл сам, оставшись в своем мертвом мире. Похоже, этот Высший совсем не боится монстров.

Некоторое время Хоран стоял молча. Затем произнес, не оборачиваясь:

-Он знает, что ты вмешиваешься в происходящее?

-Нет, - раздалось спокойное из темноты.

Слишком спокойное и равнодушное, словно обладатель голоса был лишен эмоций.

-Она стала спокойнее к монстрам, - произнес Хоран в задумчивости, - Это все, что я могу для тебя.

-Этого достаточно.

-Ее спокойствие так важно? - на этот раз Хоран обернулся: знакомая фигура сидела в двух метрах на стволе поваленного дерева, - Почему?

-Потому что это будет единственное, что спасет жизнь, когда придет время.

-Звучит интересно, - тихо проговорил эльф, - Ты так давно ни во что не вмешивался, - он качнул головой, - Темный?

-Говори.

-У меня возникли разногласия с наследным правителем верхнего измерения. Избавишь от проблемы?

Несколько секунд в воздухе мертвого мира висела тишина.

-Номер?

* * *

Решетчатые створки подъемника распахнул кто-то изнутри. И сразу после этого влетевший внутрь эльф в халате с тысячей слов извинений подхватил курьера и выставил за дверь. Одновременно с этим незнакомец распылялся в извинениях перед толпящимися снаружи наемниками и объяснял причины спешки. Его скорость речи поражала точно так же, как и наглость пролезть без очереди.

Икара отъехала от подъемника на порядочное расстояние и обернулась: Высшие до сих пор выясняли отношения, несмотря на исчезновение дерзкого эльфа. На его месте почему-то очень легко оказалось представить Алхимика.

Соваться в квартал мастеров Икара не стала, от возможных проблем подальше. Где сейчас кузнец Тармар? Или занят работой в своем Доме, или восстанавливает кузницу. В обоих вариантах бродяга будет не к месту.

-Гильдия охотников работает в привычном режиме, - не понимая головы, произнес Морзан у уличного стола, - З...

-Можно идти в Разлом?! - подлетела Икара ближе, стягивая шлем на ходу.

-Завтра, - поднялись над страницами книги зеленые глаза, - Можно идти - завтра. Я сообщил твоему магу, - он намеренно не стал произносить имя стихийного: Хиса возле дома тренировалась с магией и боевыми браслетами, - Будет ждать нас у подъемников.

-Он не мой, - все же произнесла Икара, - Хорошо.

-Не пропадай,