Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 6 - Максим Шаравин

— Вэй, мою крепость в ближайшие часы атакуют пятьсот тысяч степняков. Мне нужна будет помощь твоего клана, — высказал я просьбу, хотя мог просто приказать своему вассалу.

— В течение часа я могу собрать двадцать тысяч воинов, князь, — сразу откликнулся глава клана «Лунвэй».

— Нет, Вэй. Собери сто тысяч к завтрашнему утру. Мне нужно, чтобы они гнали степняков до самых границ либо полностью перебили их, когда те начнут отступать. Моих солдат слишком мало, чтобы охватить такое большое пространство. Вся добыча со степняков достанется твоему клану.

Я знал, что Вэй выполнит мою просьбу, поэтому не стал дожидаться ответа и отключился.

В дверь снова постучали. На этот раз это были слуги: они принесли свежую еду и убрали со стола грязную посуду и остатки нашей утренней трапезы.

Мы сели за стол и приступили к ужину. Девушки молчали, ожидая, пока я сам всё им расскажу.

После ужина я налил кофе, переместился в кресло у окна и поставил чашку на маленький столик. Собрался с мыслями и посмотрел на девушек.

Глава 14

— Ваша самая главная задача — охранять крепость. Остальное я сделаю сам, — я внимательно смотрел на девушек, ожидая вопросов, но они молчали.

Я улыбнулся, взял чашку с кофе и, сделав пару глотков, продолжил:

— Я не смогу уничтожить всех степняков — слишком уж их много. Но армию мёртвых создам: именно она станет главной силой. Остальное довершат солдаты клана «Лунвэй». Ли Юй, Елена, откройте порталы в Китай завтра в пять утра. Думаю, Вэй Чжэньлун уже начал собирать армию.

После моих слов Елена внимательно посмотрела мне в глаза:

— Вы уверены, что снова необходимо поднимать мёртвых? В прошлый раз это чуть не закончилось плачевно.

— В этот раз всё будет иначе, Елена. Не стоит переживать. Теперь я умею контролировать свои мысли и эмоции — и стихию Духа полностью подчинил себе, — ответил я ласковым, но твёрдым голосом.

Елена вздохнула, но спорить не стала. Я чувствовал, как внутри неё бьётся тревога — тихая, упрямая, словно птица в клетке.

Я встал, подошёл к девушкам и обнял их. Тепло их тел на миг остановило бешеный ритм мыслей.

— Вам не стоит переживать. В этот раз всё будет иначе, — произнёс я тихо, глядя каждой в глаза. — Сделайте всё, как я сказал. Охраняйте крепость. Идите к хранителю леса — предупредите его. А я займусь степняками. Как только они подойдут к стенам… их ждёт сюрприз. Такой, о котором они даже не догадываются.

Я отпустил девушек. Они поцеловали меня — коротко, но с такой силой чувств, что на миг перехватило дыхание — и открыли портал к хранителю леса.

За окном сгущалась ночь, чёрная и плотная, как тушь. Но крепость не собиралась спать.

Егорыч развернул бурную деятельность: по стенам сновали солдаты, по улицам эхом разносились отрывистые команды, а где-то внизу грохотали тележки с боезапасами, поднятыми из подземных складов. Люди трудились без устали: одни проверяли пулемётные расчёты, другие колдовали над дальнобойными орудиями, третьи разносили воду и еду — каждому нашлось дело.

На дальней улице я мельком увидел Машу. Она, как всегда, была в центре хаоса: организовала передвижную кухню, следила, чтобы котлы не остывали, чтобы каждый, кто проголодался, мог подойти и взять горячую порцию. Вокруг неё суетились добровольцы — резали хлеб, разливали похлёбку, укладывали сухари в мешки.

Все были здесь. Все были готовы.

Готовы защищать крепость.

Готовы стоять за свои дома.

За семьи. За детей.

Это радовало.

Радовало — потому что я видел единство, силу, решимость.

Я смотрел на их лица — усталые, но твёрдые, — и думал о степняках. О том, что их сотни тысяч. О том, что за ними стоят Мария и Айра. О том, что любой их ход может стать неожиданностью.

«Надеюсь, я успею остановить их на подходе», — мелькнула мысль.

Но загадывать не стоило.

Сёстры могли выкинуть что-то неожиданное — то, что я сейчас даже не брал в расчёт.

И я оказался прав…

То, что произошло через два часа глубокой ночью, действительно стало огромным сюрпризом. Я стоял, скрытый тенями больших деревьев, и наблюдал за движением степняков. Их огромная армия растянулась на несколько километров. Они не останавливались, чтобы разорять деревни или брать штурмом мелкие городские поселения, — планомерно и стремительно продвигались к конечной цели: моей крепости.

Я выбирал место для первой атаки, прикидывал, где начну формирование армии мёртвых из павших степняков, — и в этот момент амулет связи ожил.

— Слушаю, — тихо ответил я.

— Князь, степняки каким-то образом оказались в катакомбах! Сейчас там идёт бой. Ли Юй и Елена уже на месте, но у степняков невероятно сильные артефакты. Девушки перешли в оборону — сдерживают их, не дают выйти, — донёсся до меня взволнованный голос Егорыча.

Захотелось треснуть себя по лбу. Как я мог забыть, что Мария знает катакомбы рода как свои пять пальцев? Она же сама выводила меня из них, когда старый родовой замок был полностью уничтожен, а вся моя семья погибла.

Эти мысли пронеслись за доли секунды.

— Сейчас буду, — бросил я Егорычу.

Отключив связь, я мгновенно открыл портал и вышел прямо за спинами девушек.

Бой шёл не на жизнь, а на смерть.

Маги степняков били по щитам девушек нескончаемой чередой заклинаний — рваные всполохи тьмы, огненные копья, волны ледяной энергии. Периодически они вбрасывали в бой мощные боевые артефакты: те вспыхивали багровым светом, и каждый такой удар заставлял щиты содрогаться, будто от удара исполинского молота. Воздух трещал от перенасыщения магией, в нём висел запах озона и горелой земли.

Если бы на месте девушек были даже старшие магистры — они бы уже пали. Но Ли Юй и Елена, младшие демиурги, стояли непоколебимо. Их щиты мерцали, то сжимаясь до тонкой плёнки, то вновь расширяясь, поглощая удары. Они не атаковали — только сдерживали натиск, словно две скалы посреди бушующего шторма.

Я наконец понял замысел сестёр.

Мария и Айра не собирались брать крепость штурмом в лоб. Они снабдили степняков артефактами, пропитанными тёмной энергией — настолько мощными, что те могли в считаные минуты пробить любую оборону. Прорыв в Восточном разломе был частью их плана: отвлечь нас, заставить уйти, чтобы, когда мы вернёмся, обнаружить лишь руины.

Но что-то пошло не так.

Либо мы слишком быстро расправились с монстрами, либо степняки опоздали. Сейчас это уже не имело значения.

Щиты девушек проседали после