Весы Ишкура (ex. Восхождение 3.0) - Пётр Николаевич Жгулёв

Пацан резко затормозил, рванувшись в сторону, но я перехватил его посредством телекинеза, дернув обратно и заставив зависнуть в воздухе. Конечно, пленник пытался дёргаться, но вырваться из незримой хватки был попросту не способен.

Глаз Нидхёгга!

— Нет, не надо! — взмолился он. — Отпустите меня, дяденька! Я ничего не видел!

— Чего именно ты «не видел»?

— Как старший убил… старика Му⁈

— В следующий раз, когда решишь отпираться, то говори, что ничего не видел и ничего не знаешь.

— В следующий раз? А это поможет?

— Не факт, но хотя бы покажет, что ты не дурак.

— Я не дурак, я просто испугался!

— Да?

Я позволил ему упасть на землю, и хотя пацану явно очень хотелось сбежать, он остался на месте, не посмев пытаться меня провоцировать.

— Ты ведь Цян, сын свинопаса?

— Мой отец не свинопас, а почтенный скотовод! — возмутился Цян. — Простите, старший, я не хотел вас оскорбить!

Меня оскорбить подобной мелочью было сложно, но в данном случае извиниться было вполне разумно — в сословном обществе неосторожное слово может стоить жизни.

— Сколько тебе лет?

— Мне всего одиннадцать, старший! — отозвался он. — Небо непременно поразит вас молнией, если вы убьёте ребёнка вроде меня!

— Странно, а старик Му говорил, что тебе четырнадцать.

На самом деле, такие подробности в моей памяти не сохранились — я и имя-то вспомнил случайно, так что просто назвал заведомо завышенную цифру.

— Неправда, старший! — возмутился он. — Мне только двенадцать!

— Как быстро растут чужие дети. — хмыкнул я. — Подумать только, десять секунд назад тебе было только одиннадцать!

— Ну… Я немного преуменьшил, чтобы вы меня пощадили.

Двенадцать лет, значит… Иначе говоря, по местным меркам он был уже не ребенком, но взрослым тоже не считался. А вот по системным даже не достиг первого совершеннолетия, но тем не менее обладал красным статусом, со всеми вытекающими последствиями.

Духовный Практик (человек). Ранг E. Уровень 1

Статус: враг Системы

И если опыт и очки заслуг меня не слишком интересовали, то в причинах произошедшего определённо стоило разобраться.

— Успокойся, я тебя не убью. — пообещал я. — Просто ответь на мои вопросы — и можешь быть свободен.

— Я готов, старший.

— Итак, ты культивируешь писание о дьяволификации, верно?

— Да, старший!

— И твои друзья тоже?

— Да, старший!

Значит, вряд ли дело только в технике развития — иначе другие дети получили бы красный статус, а они всё ещё считались нейтральными. И вряд ли дело в особых успехах на демоническом пути, поскольку особых успехов тут не наблюдается.

— И находишься на третьей ступени?

— Да, господин. — кивнул парень. — Я почти достиг четвёртой, но застрял из-за малого барьера…

— Вот оно как?

— Отец обещал, что скоро заколет Обжору, а его ядро поменяет на чудодейственную пилюлю!

— Обжора — это тот демонический кабан?

— Да, старший. — подтвердил Цян. — Вы его видели?

Вопрос я проигнорировал, но в голове мелькнула догадка, которая вполне могла бы объяснить произошедшее.

— Ты когда-нибудь сам забивал свиней?

— Да, старший. — признался пацан. — Я уже два года как помогаю отцу в работе.

Иначе говоря, он убивал существ Системы, что вполне могло спровоцировать последнюю признать его совершеннолетним досрочно и наделить красным статусом.

Ашу: вообще-то странно, что Система защищает детей тех, кого признала врагами. Обычно этот статус равноценен призыву к геноциду.

Василий: и чем ты это объяснишь?

Ашу: критической ошибкой!

Василий: или, возможно, Система не так уж сильно хочет истребить все пятьдесят пять миллиардов населяющих Башню практиков.

Даже больше, с учётом того факта, что детей она в данном случае явно не считает, а значит это число можно смело умножать на два, а то и на три.

Ашу: или так, да…

— Что ты планируешь делать дальше?

— Я… я не знаю, старший.

— Не хочешь продать мне своих свиней?

— Если старший возьмёт меня в ученики, то я отдам их даром!

Ашу: а он не так глуп!

— Сто духовных камней, свиток с техникой и пилюля, которая почти гарантированно даст тебе шанс прорваться на четвёртую стадию конденсации ци.

— Если старший добавит к этому ещё меч, то я согласен!

— Зачем тебе меч, сопляк?

— Чтобы сражаться со слугами Тьмы!

— А что, если я скажу тебе, что я и есть один из этих самых слуг Тьмы?

— Вы… вы шутите, старший?

Вместо ответа я бросил к его ногам мешочек с обещанными предметами, а затем добавил один из трофейных мечей, который всё равно валялся в инвентаре без пользы. И пацан тут же схватил меч, вытащил его из ножен, и направил клинок на меня.

Ашу: ты же не собираешься его убивать?

Василий: