Российский колокол №1-2 2021 - Коллектив авторов

оставит здесь подвеску, а с ней и всю ходовую, и кто тогда будет кормить его семью – Вайс, что ли? Пришлось дать ему зелёную банкноту с портретом генерала Гранта. Уже захлопнув дверцу и выбирая на обочине место почище, чтобы ступить, Вальдемар подумал, что мог бы просто слегка подправить сознание водителя, уменьшив жадность, но по давней привычке постеснялся. Это тёмным хорошо – делают всё, что им надо, лишь бы шло на достижение поставленной цели. Если ты стоишь на стороне Света, вольно или невольно начинаешь примерять на свои поступки нормы нравственности. Порой это очень сильно мешает быстро достичь желанного результата, зато наполняет гордостью.

У бордовых железных ворот Вайс остановился, прислушался. Вот хитрец… Кого-либо другого Балто обманул бы, но не мага-хранителя второй категории. Оборотень мог перемещаться совершенно бесшумно, не тревожил дыханием сухой травинки. Но аура его – алая с сапфирно-синими протуберанцами по краям – прекрасно читалась даже через металлическую дверь. Хищник, конечно же, узнал Вайса, но собирался пошутить в своей манере – рявкнуть из-за угла или удариться плечом в воротину. Кое-кто из непрошеных гостей после такого приветствия удирал сломя голову. А один бомж, оголодавший на безлюдье и вышедший к окраине Макеевки в поисках пропитания, умер от разрыва сердца.

– Балто, я тебя вижу, – проговорил Вальдемар, с трудом удерживаясь от смеха.

Волкодлак обиженно засопел. Коротко взрыкнул. В его нечленораздельном высказывании угадывался всё же вековечный русский посыл. Высказавшись, Балто гордо удалился, демонстративно цокая когтями по отмощённой дорожке, хотя, как уже упоминалось, в случае необходимости бегал неслышно, как лёгкий ветерок, и даже тише.

– Сам иди… – буркнул маг, нажимая кнопку домофона.

В динамике послышался треск и пощёлкивание непослушных электронов, а потом голос Койфмана произнёс:

– Скажи «друг» и входи!

Гостя он заметил при помощи камеры видеонаблюдения и особой сигнализации, на кнопку которой нажал лапой Балто.

– Amigo, – начал Вальдемар, улыбаясь. – Przyjaciel. Venn. Amicus. Freund. Draugas. Rafiki.[13]

Динамик несколько секунд молчал, потом Койфман вновь заговорил:

– Суахили… Это было сильно. Хотя от тебя я ожидал бы, скорее, синдарин.

– Не всё орку Изенгард, – пожал плечами маг. – Открывай.

– Не спеши. Отгадаешь загадку – войдёшь.

– Решил Сфинксом поработать?

– А чем ещё заняться, когда все о тебе забыли, бросили, не звонят?

– Моня, ты говоришь обидно. Я же приехал.

– Ой, я тебя умоляю, Вальд. Ты бы сто лет ещё не вспомнил обо мне, когда бы не нужда.

– Заметь, большая… – прищурился Вайс.

– Вот и будешь отвечать на мою загадку. По большой нужде.

– Ладно, – скривился маг-хранитель. – Давай уже свою загадку.

– Ну что же… Тебе, как чародею, что-нибудь попроще. Вот, скажем… Нет, это не то. А если… Тоже не годится. Вот! Ответь мне, Вальдемар, что говорил Прокруст, сын Посейдона, своему братишке Тесею, когда укладывал его на некое ложе?

– Что-то я не понял – у нас тут КВН или «Кто? Где? Зачем?».

– Ты не увиливай, отвечай!

– Ну хорошо. Предположим, Прокруст говорил своему братцу по папаше: «Размер имеет значение…»

Из домофона послышалось сдавленное хрюканье – то ли смешок, то ли подавленное в зародыше возмущение.

– Убил. Как есть убил… Заходи.

Ворота приоткрылись, Вайс шагнул в чистый и ухоженный двор. Осень, но листва убрана, дорожки выметены, многолетние цветы, где надо, подрезаны. Балто полулежал на крыше огромной будки – многие жители однокомнатной хрущёвки с радостью пошли бы на обмен жилплощади – и щурился на октябрьское солнце – ещё сильное, но уже не обжигающее. Отметив в который раз, что крыльцо отлично простреливается с двух сторон, Вальдемар потянул ручку двери. Она легко открылась. Хозяин уже спускался по ступеням – крупный, бородатый, одетый в бордовый бархатный халат и турецкие туфли с загнутыми носками.

– Ну здравствуй, Вальд! Решил-таки навестить старого больного еврея?

По мнению Вайса, Койфман изрядно привирал. Во всяком случае, ни старым, ни больным не выглядел.

– Да вот решил проведать. Мимо случайно проезжал.

– Балто расскажи! Может, поверит. Чтобы мимо меня случайно проехать, нужно обладать топографическим кретинизмом в крайней стадии.

– Сдаюсь! – Вальдемар снял шляпу, повесил её на рог изюбря. Поставил трость на подставку, где куда уместнее смотрелась бы шпага. – Есть несколько вопросов, на которые можешь ответить только ты.

– То есть опять присутствует самая гнусная эксплуатация человека человеком. Нет чтобы просто так заехать, кофе попить. Можно даже с коньячком. У меня бутылка Hennessy выдыхается.

Соломон Израилевич сделал широкий жест рукой, приглашая гостя на второй этаж в библиотеку-кабинет.

– Да я как бы не за рулём, – бодро отозвался маг-хранитель.

На втором этаже их ждали уютные кресла. На журнальном столике стояла плоская бутылка Hennessy, два бокала и коробка с сигарами.

– Я с твоего позволения трубку набью, – проговорил Вайс, усаживаясь. – Табак из довоенных запасов. Скоро кончится, и буду тогда стрелять папироски у революционно настроенных матросов.

Все четыре стены комнаты покрывали книжные полки. Там за стеклом виднелись разноцветные корешки. Коленкоровые и кожаные, картонные и бархатные. С буквами и без. Собрания сочинений всех русских и большинства зарубежных классиков. Выдающиеся фантасты двадцатого века – Иван Ефремов и Станислав Лем, Клиффорд Саймак и Александр Беляев, Рэй Брэдберри и Айзек Азимов, Артур Кларк и Урсула Ле Гуин, целых три собрания сочинений Аркадия и Бориса Стругацких. Современные авторы в широком ассортименте. Всех не перечислить. Особо выделялась «Библиотека советской фантастики» и «Библиотека приключений и научной фантастики», иначе называемая «Рамка», – Соломон Израилевич собирал её с упорством истинного коллекционера, отыскивая редкие тома и вываливая за них кругленькие суммы.

– Да кури что хочешь, – пожал плечами хозяин дома. Разлил коньяк по широким бокалам. – Объясни, пожалуйста, что у вас там произошло? По телефону было как-то сумбурно, и я не совсем понял, кто на ком стоял.

Вайс взял бокал, согрел его на ладони, поболтал напиток цвета тёмного янтаря, вдохнул тонкий аромат.

– Шикарно… А то я начал забывать вкус и запах настоящего коньяка.

– Только не надо мне рассказывать, что вы в Совете магов-хранителей не можете себе позволить нормальных напитков и давитесь самогоном.

– Фу… Как ты мог подумать? Просто у меня катастрофически не хватает времени. Ни на что. Спасибо судьбе, что позволила мне отдохнуть немного у тебя. Я это не слишком высокопарно сказал?

– Как в дешёвом дамском романе! Но ты не расстраивайся – ещё лет двадцать – и будешь писать как Достоевский.

– Какой ужас…

– Терпи.

– Я терплю.

– Вот и терпи.

– Вот и терплю.

– Ладно, терпила, что у вас там приключилось в большом мире?

– Изобретён дизель-мотор, написаны «Мёртвые души», построена Волховская гидростанция, совершён перелёт вокруг света, – вздохнул Вайс. – Но