Заточи свой клинок и Вперед! - Сергей Шиленко

— Немедленно! — выкрикнул счетовод.

— Ладно-ладно, не кипятитесь. Чего все такие серьезные, речь же всего лишь о трехстах тысячах. Кстати, — Геральт повернулся к Ориону. — Напомните правила оплаты? А то я, простой десятый уровень, мог что-то забыть.

Орион поморщился, но ответить ему пришлось:

— Все ставки делаются в золоте, к коему в том числе относят долговые бумаги признаваемые гильдией. Также оплату можно внести в натуре, а именно оплатить артефактами.

— О, превосходно! — Геральт хлопнул в ладоши. — Значит, я всё правильно помню.

Он начал копаться в инвентаре с видом человека, ищущего мелочь в карманах.

— Так, что у нас тут… А, вот!

На стол с грохотом упал увесистый мешок. Счетовод бросился к нему как голодная крыса к сыру.

— Пятьдесят тысяч золотых, — подтвердил он после проверки. — Но это недостаточно.

— Знаю, но я и не говорил, что закончил, — Геральт засунул руку глубоко в карман штанов и достал оттуда сложенный лист.

— Документ о ссуде в вашей же гильдии. Сотня тысяч. Свеженький, еще даже чернила не высохли.

Счетовод долго изучал бумаши, сверяя печати.

— Подлинный. Итого сто пятьдесят тысяч.

В зале повисла тишина.

Виктор подался вперёд. Ноздри аристократа хищно раздувались, он не верил, что этот смерд достанет еще сто пятьдесят тысяч. Он итак предыдущую сотню взял в долг.

— Половина есть, — заметил Орион. — Где вторая?

— Терпение, господин ведущий. Терпение.

Геральт полез в инвентарь и достал… шлем. Обычный с виду шлем с парой идиотских как у козла рогов.

— Вот, — он небрежно положил шлем на стол. — Моя гордость и радость. Прошу оценить.

Шлем с козлиными рогами? На миг все присутствующие пришли в недоумение, но затем из зала раздались смешки.

Виктор потрясенно выпучил глаза, не зная от чего больше смеяться: от тупости этого нищеброда, посчитавшего шлем ценным, или же от выигрыша эгиды.

Орион же посмотрел на шлем как на личное оскорбление.

— Это что, шутка? Молодой человек, у нас солидное заведение! Мы не принимаем в оплату всякий хлам!

— Хлам? — Геральт холодно усмехнулся. — Пфф… Профессионализм аукционного дома явно зашкаливает.

— Что вы имеете ввиду, господин Геральт⁈ Я требую объясниться, — грозно посмотрел на него ведущий.

— Вы требуете от меня объясниться? Пхахах! — Геральт вскинул руку, прокрутившись на месте. А затем, скрестив руки, он посмотрел на старика. Его взгляд стал настолько тяжелым, что повидавшему много Ориону стало от этого не по себе. Внезапно ставшим жестким голосом он продолжил. — Это я требую от вас объяснения. Вы сами озвучили правила, что артефакты принимаются в качестве оплаты. И вот, я вытащил артефакт, а вы судите о нем, даже не удосужившись не то, что провести обычную оценку, а просто взглянуть на него. Но стоило до этого какому-то благородному выскочке усомниться в моей платежеспособности, как вы тут же придумали тупую проверку, о которой ранее не предупреждали, — Геральт похлопал в ладони. — Молодцы. Хотим соблюдаем правила, хотим, нет. Конечно, мы же сами их установили, поэтому можем делать, что хотим.

По залу прокатился шёпот. Прямое обвинение в нарушении регламента било по репутации заведения.

Геральт даже не побоялся примешать к этому обвинению наследника благородного дома Росфильдов. А ведь это серьезный аристократический дом, члены которого достигали аж целого десятого этажа.

Орион побагровел. Стоящий перед ним человек был юн, но его речи били в уязвимые места так метко, что он на мгновение засомневался, что это двадцатилетний юнец. Однако, ловушка схлопнулась — отказаться от оценки теперь означало признать, что аукционный дом действительно действует предвзято и использует двойные стандарты.

— Позовите магистра Росса, — процедил он сквозь зубы. — Немедленно.

Спустя полминуты двери зала распахнулись, пропуская сгорбленную фигуру в расшитой мантии.

Альберт Росс, главный оценщик аукциона, семенил к сцене с видом человека, которого оторвали от важных дел. Его взгляд скользнул по столу и застыл на рогатом шлеме.

Старик остановился как вкопанный. На его морщинистом лице отразилось узнавание, быстро сменившееся раздражением.

— Опять этот шлем? — сказал он резко, почти срываясь на крик. Шаг вперед, жестом указал на артефакт. — Мастер Орион, зачем вы потратили моё время? Я уже сегодня проводил оценку этого предмета!

Он повернулся к Геральту, сверля его недовольным взглядом.

— Молодой человек, вы что, решили поиздеваться над уважаемой публикой? Я лично осматривал этот артефакт перед аукционом. Моя оценка составляет тридцать тысяч золотых, и ни монетой больше!

По залу прокатился гул голосов. Слово «мошенник» зазвучало из разных лож.

— Я так и знала! — выкрикнула миледи Вейн. — Этот грубиян пытается обмануть аукционный дом!

— Оплатить артефакт синего качества какой-то дешевкой⁈ Лишить его права посещать вип-аукционы навечно! — поддержал Харальд. — Это оскорбление всех присутствующих!

— Позор! Гнать его взашей! — уловив общее настроение загорланил виконт де Монморанси. Обида на Геральта за историю с ожерельем все еще мучила его ранимое сердце.

Орион поднял молоток, призывая к тишине.

— Господа, прошу спокойствия! Магистр Росс, вы подтверждаете свою оценку?

— Безусловно! — старик стукнул тростью об пол. — Тридцать тысяч, как я и сказал. Характеристики мне известны: урон составляет восемьдесят единиц, проклятие увядания имеет вероятность ноль целых пять десятых процента. Необычный предмет, но не более того!

Орион согласно качнул головой, поворачиваясь к Геральту.

— В таком случае, согласно правилам аукционного дома, я вынужден аннулировать результаты торгов по причине недостаточности средств. Лот передаётся участнику со второй ставкой…

— Стоп-стоп-стоп, — Геральт поднял руку. — А что, переоценка уже не в моде?

— Какая ещё переоценка? — взорвался Орион. — Магистр Росс уже провёл экспертизу!

— Час назад провёл. С тех пор многое изменилось, хотя… — Геральт взял шлем со стола, повертел в руках, изображая задумчивость. — Знаете, а ведь магистр прав. Обычная зелёнка. Ничего особенного. Пожалуй, выкину этот мусор.

Он подкинул шлем. Тот кувыркнулся в воздухе и с глухим стуком упал рогами вниз.

ЖЖЖЖЖ…

ЖЖЖ…

ЖЖ-Ж-Ж-Ж-ЖЖЖ…

Оба рога плавно быстро погружались в пол сцены как в наваристое желе. Вскоре они вошли по самое основание, и шлем замер, нелепо торча из сцены.

В зале воцарилось молчание.

— Это… это же каменный пол, — выдавил кто-то из зала. — Гранит! Как рога могли…

Орион смотрел на полностью воткнувшийся в пол шлем. Его рот беззвучно открывался и закрывался.

— Магистр Росс проведите оценку еще раз.

Росс фыркнул.

— Хорошо, допустим шлем стал немного лучше. С уроном на плюс сто он вполне может вот так вонзиться в пол. Но это все-равно стоит не больше пятидесяти тысяч, — он подошёл к столу. — Сейчас я проведу полную идентификацию и докажу это всем!

Кривые морщинистые пальцы оценщика засветились голубым. Это была активация заклинания идентификации. Любой искатель мог проверить параметры артефактов, взглянув