Юный бастард. Книга пятая - Юрий Николаевич Москаленко

как меня бесцеремонно за плечо разворачивает чья-то сильна руку. Ну, чья — это понятно. Так может себя вести со мной только очень близкий человек, причём старший друг, наставник или родственник.

— Привет, пропажа. — весело наставнику, как я погляжу. Или он таким просто притворяется? — До тебя забегал, но сказали, что ты уже ушёл. Ну, и девочек тебе подобрали в обслугу. Но предупреждаю, яйца свои на привязи держи, не про тебя сие служанки. Хотя… какие они служанки… баронессы, вдовы. Явно, Её Величество постаралась. Ну, да ладно, не будем развивать эту мысль. Отойдём, вон до той колонны. Постоим в сторонке, нечего тут, в проёме, хоть и больших, но дверей стоять, путь господам загораживать.

— Так проём огромный же! — удивляюсь я.

— Ну, кому-то и такие косячки маловаты. — смеётся Макс.

— Ты уже навеселе? — радуюсь я за наставника.

— Да, какой там. — отмахивается, весьма сдержано, мой наставник. — Проблемы разного рода, как катком накатывают. И почти все они связаны, оказывается с моим, теперь уже признанным самим королём, воспитанником.

— Я-то тут причём? — делаю я большие глаза.

— Притом! — резко становится серьёзным Макс. — Будто не понимаешь…

Мотаю головой…

— Пожалованные земли. Но с этим потом определимся. Другой вопрос… что против тебя уже плетутся всякие интриги, и одна из них, весьма небезобидна.

— И кому я успел так мозоли оттоптать? — реально не понимаю я.

— Так-то многим. — отвечает задумчиво Макс — Но остальные ещё не придумали, как на тебя воздействовать. А вот местным проказницам показалось забавным, превратить тебя в любовную игрушку. В общем, расклад на этот вечер такой. Во всяком случае, исходя из того, что мне стало известно из проверенных источников, кроме розыгрыша, который плавно перейдёт в смертельный поединок больше ничего интересного не планируется. Напоминаю, на мечах в замке поединки королём запрещены, остаётся магия. И всем всё равно, владеть ты ею или нет. Артефакты есть у многих. Да чего там, почти у всех. Так вот. Спровоцируют с тобой поединок. Как это провернут, без разницы, главное, что известен противник и то, что ему нужно от тебя.

— И, что он от меня возжелал заполучить? — уточняю я.

— Пожалованные нашим правителем тебе земли. — отвечает наставник.

— Губа не дура. И что, отвертеться, отказаться от поединка мне никак нельзя? — волнуясь спрашиваю я.

— Почему же нельзя? — ухмыляется Макс — Конечно же можно… и при этом без попрания чести. Ты не маг… официально во всяком случае. Молод… несовершеннолетний. Школьник к тому же. А ещё ты герой, свою силу и храбрость уже всем доказал. Отдыхаешь. Будут брать, конечно, на слабо, но это можно проигнорировать, опять же без потери чести. Но есть одно, но…

— Вот опять, это «Но». Всегда оно почему-то есть… — хмыкаю я недовольно. — И, что на этот раз, кому-то от меня понадобилось? — уточню я у наставника.

— Противник твой наследник одного из богатейших людей королевства. Герцога, под чьим контролем находится весь север нашего государства. — объясняет Макс — Вся проблема в том, что у короля нашего нет рычагов давления на своего герцога. Совсем нет. Там горный кряж проходит, по которому идёт граница между остальной частью королевства и герцогством. Единственная дорога через горы, по которой можно провести большое количество войск перекрывает неприступная крепость. Финт в том, что земли, где находится крепость принадлежат наследнику герцога. И вот, эти-то земли и особенно крепость позарез нужны королю. Никогда, в каком бы поединке не участвовал любитель померится силами со сверстниками, наш наследник герцога, свои земли он на кон не ставил.

Хмыкаю, с интересом посматривая на Макса.

— А в его глазах я ему не соперник… — начинаю понимать к чему меня подводит наставник.

— Ну, как мечник может быть, а вот ты как маг… — разводит он руками в стороны — Как о маге, о тебе никто ничего не слышал. И, есть информация, кто эту заварушку готовит уже пообщаться успел с твоим противником. И есть от него гарантии, что он выставит в ответной ставке против твоего майората, свои земли, принадлежащие ему как наследнику. А на город-крепость в горах мы с тобой его потом, в процессе обговаривания условий поединка, разведём. Уж больно куш, в случае его выигрыша, хорош. Твои земли, твой майорат, в стране является среди аристократов, самым большим личным владением. В общем, Его Величество просит тебя не отказываться от поединка. Он будет происходить в этом же зале. Вот, прямо тут, между этими колоннами, которые на самом деле являются артефактами, подавителями магии. То есть, за периметр, который и обрамляют эти колоны, ваши заклинания не уйдут. Ну, никак. А всем остальным зато развлечение. Так что, прошу, много не пей, хотя, думаю, тебя будут попытки споить. И так, к слову, ты приглашённый гость за стол, где будет находиться королевская семья.

— Развлекать королевскую чету буду? — называю я вещи своими именами.

— А чего такого-то? Расскажешь про поединок в храме, как сумел одолеть графа. Ты сейчас всем интересен. — пожимает плечами Макс. — Я тоже там буду. Подсоблю. И ещё… твой оппонент погибнуть не должен. Хотя, кое-кто этому факту был бы очень рад. Но вот последствия, для тебя лично, в этом случае, нетрудно предугадать. И я считаю, они будут плачевные, и с большой вероятностью, летальными, как для тебя, так и для всей твоей семьи. Не стоит оно того. Одно дело потерять земли, другое любимого сына и наследника. Но повторюсь… для многих это был бы лучший вариант. Многим успел насолить… сильно насолить герцог.

— И как мне теперь себя вести? — напрямую спрашиваю я. — И как быть в случае, если я проиграю поединок? А именно такая вероятность весьма велика.

— Веди себя как обычно. Не стоит давать повод задуматься нашим оппонентам, что мы знаем о всех их планах. Повеселимся.

— А, если всё же проиграю? — настаиваю я на ответе, на главный мой вопрос.

— Ну, как-то же ты самого Пустовалова упокоил. — хмыкает наставник.

— Это было далеко непросто. — честно говорю я.

— Но ведь смог. — спрашивает меня наставник. Киваю. — Вот и сейчас должен смочь. В самом плохом раскладе, просто потеряешь обещанный твоей семье, Его Величеством, майорат. И ещё есть одна причина тебе не напиваться.