Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

На этом моменте я понял, что решительно проигрываю эту битву. Змея оказалась хитрой. Самое странное — я вдруг задумался, что часто змей встречаю и неплохо с ними отношения налаживаю. Может… Тут я себя всё же одёрнул.

— Уходи, — махнул я рукой в сторону двери.

— Отказываешь?

— Мне нужно подумать, — уклончиво ответил я.

— Мы могли бы закрепить сделку прямо сейчас.

Она подошла ближе, обдала жаром своего тела, и я вдруг понял, что способен окончательно проиграть эту битву.

— Уходи, — повторил я. — Если хочешь от меня что-то получить, первое, чему должна научиться — послушанию.

Галия фыркнула, посмотрела снисходительно, скользнула мимо и вышла из мастерской. Молча, без единого слова. Показала послушание, так сказать.

Чувствовал я себя… Неоднозначно. Слабость прошла. Как бы так не вышло, что она меня ещё и афродизиаком накачала.

Бедный Дармаус. Я же на битву с ним предельно заряженным выйду.

* * *

За несколько дней до назначенной дуэли Дармаус зашёл в заведение, которое любили не за кухню, а за возможность приватно с кем-то переговорить. Дойдя до нужной комнаты, парень уставился на охранника, который стоял, прислонившись к стене.

Дождавшись кивка, Дармаус зашёл внутрь, увидев довольно известную личность в академии.

Клеус Агний по прозвищу Безупречный. Четырёхцветный алхимик, глава Небесного Котла, а также личный ученик Кардыша.

— Старший… — медленно кивнул Дармаус, не зная, как реагировать на приглашение этого человека.

Если сравнивать голую силу, то Дармаус бы не задумываясь поставил на себя. А если сравнивать статус, влияние и возможности, то это всё равно что король встретился с уличным торговцем.

— Проходи, не стой у входа, — вальяжно махнул рукой Клеус. — Есть догадки, зачем я тебя позвал?

— Только одна, — ответил Дармаус, подумав. — Но лучше я не буду озвучивать её вслух.

— Это правильно, — обозначил холодную улыбку юноша с фиолетовыми глазами. — До меня дошли слухи, что через несколько дней ты сразишься кое с кем.

— Я каждый день выхожу на арену, — осторожно ответил Дармаус.

— Не заставляй считать тебя глупым, — дёрнул щекой Клеус. — Ты прекрасно понял, о ком речь. Но это неважно. Позвал я тебя по другой причине, — усмехнулся парень. — У меня сегодня хорошее настроение, и я хочу помочь кому-нибудь. Как насчёт тебя?

— Смотря, какая цена за помощь.

— Будем считать, что я фанат твоих боев, — иронично произнёс Клеус. — Хочу, чтобы ты выступил ещё лучше, чем обычно. Фатально лучше. Понимаешь?

— Такое не одобряют в академии, — нахмурился Дармаус, понимая, что его втягивают в интриги.

— Боишься? — скривил губы Клеус. — А если так?

Он достал из пространства шкатулку, толкнул через стол к Дармаусу. Про себя выругавшись, глава Чёрной Орхидеи подошёл, осторожно открыл. В нос ударил убийственно яркий аромат.

— Это пилюля Пробуждения Короля. Тебе остался небольшой шаг, чтобы взять новый ранг. Воспользуйся этой возможностью.

Дармаус понял, что его только что купили с потрохами. Выстраиваемый ещё с прошлого года план пошёл по одному месту. Вместо триумфального захвата власти над фракцией получился какой-то позорный захват. Дармаус победил не Королеву, а неудачницу с убитой репутацией. Взял власть среди слабаков. И причина крылась в одном человеке — Лае. Этот наглец украл то, что должно было обеспечить Дармаусу мощный рывок вперёд.

Не сработало. Статус главы ни на шаг не приблизил к следующему рангу. И вот теперь ему предлагают редчайшую пилюлю.

— Сделаю дело, и мы в расчёте? — спросил Дармаус.

— Это не сделка, — фальшиво наивным тоном произнёс Клеус. — Я просто хочу помочь таланту. А если ты выложиться на арене, то так и надо. Мы ведь ученики академии. Должны стараться.

— И всё же, — не собирался так легко соглашаться Дармаус. — Я потом ничего не буду должен за твою щедрость?

Клеус помрачнел лицом, и Дармаус понял, что сделал ошибку, обратившись столь непочтительно. Но и менять что-то не стал.

— Я ничего с тебя больше не спрошу, — ответил Клеус. — Но если не справишься… Такие пилюли стоят бесконечно дорого. Тратить их на неудачников — сильно расточительно. Мы поняли друг друга?

— Более чем, — ответил Дармаус, забирая шкатулку.

Что это, если не судьба, которая благоволит ему? А Лай сам виноват, заимев столь могущественных врагов. Его смерть станет ещё одной ступенькой по пути на самый верх.

Глава 9

Поединок, или Когда дали прозвище

На арену я пришёл в последний момент. Смысла спешить не было. Также я опасался, что непонятные способности Дармауса требуют времени на настройку, так зачем давать противнику дополнительный шанс?

Все мои уже были здесь. И когда говорю, что все, то имею в виду внутренний круг, а также несколько десятков учеников из внешнего, которые тоже смогли сюда пробиться.

— Что-то ты не спешил, — заметил Дзендао, когда я приземлился на стене рядом с ними.

— Ты даже представить не можешь, что меня отвлекло, — передёрнул я плечами.

— Какие-то проблемы? — спросил Маркус.

— Ерунда, — ответил я. — Ядом травили и целоваться лезли. Ничего необычного, в общем.

Дзендао рассмеялся, и я ткнул его в живот, заставив отойти.

— Кто бы смеялся, — сказал я ему. — Твоя-то девушка как поживает?

— Вы о девках трепаться будете? — недовольно спросила Дарсия. — Или кто-то уже пойдёт и заработает нам много денег?

— Пора бы и выйти, — добавил Леван.

— Будь осторожен, — пожелал мне удачи Аскл.

Я оглядел всех, благодарно кивнул. Задержал взгляд на Кристиане, который тоже пришёл. Ему пропуск отдельно выписали. Были здесь и Толиан с Маядой и Кенчи. Когда только вернулись? Хотя чего это я? Сегодня и вернулись. Вчера их ещё не было. Толиан кивнул насмешливо, мол, всё в порядке, девушку вернул.

— Старший! — закричала Маяда, когда я на неё посмотрел. — Вломи этому уроду!

Хмыкнув, я повёл плечами и сиганул вниз. Учеников на стене сегодня особо много собралось. Дармаус уже стоял, ждал. Лицо спокойное, сосредоточенное. Такое, будто мясник вознамерился решить давно набивший оскомину вопрос.

— Неужели ты набрался смелости и явился? — крикнул он громко, явно играя на публику.

— Хлебало завали, — ответил я ему. — Давай с этим побыстрее закончим, у меня ещё дел много.

Теперь лицо его перекосило, кривая усмешка прорезалась.

— ЛАЙ! — вдруг громыхнуло со стороны Затейников. — ЛАЙ НЕВОЗМОЖНЫЙ! ЛАЙ НЕВОЗМОЖНЫЙ!

Это ещё что? Надо сказать, что Дзендао не только по поводу ставок подшучивал, но и по поводу моих прозвищ. Лесник и Безумец — это самые нормальные из всех. Важность прозвища трудно переоценить. Его дают люди, когда человек достигает какой-то славы. У меня же прозвище пока не сформировалось и, видимо, кто-то из наших решил продвинуть