Седьмой предок. Том 2 - Александр Владимирович Пивко

class="p1">Спустя полдня впереди появилось кое-что новое. Пересохший ручей прорезал часть степи, словно нож — черствый хлеб. Трава вдоль него была уже не серая, а желто-зеленая. И даже кое-где высились деревья. Правда, их листья свернулись практически в иголки — все ради экономии драгоценной в этих местах жидкости.

Побродив еще немного, он обнаружил несколько деревьев, росших рядом. Снизу они напоминали грибы — тонкие, голые ветки расходились зонтиком от главного ствола, останавливая свой рост на одной и той же высоте. И только верхушка немного зеленела.

Он подошел к ним. Обошел, сделав небольшой круг. Потом круг побольше… Расширил зону поисков.

— Ха! Так и думал, что этот засранец кое-что скрыл. Но главное он выдал, пусть даже сам и не сообразил об этом — тайник Маедока находится вдоль ручья. А защита… может, от кого-то и защитит. Но для меня — наоборот, точно покажет, где что-то спрятано!

У хитрого кролика три выхода из норы. А Бородач был не глупее. Так что, несмотря на бедственное положение в котором он оказался, у него все еще был припасен солидный запас денег. На черный день. А его жалкие попытки скрыть это — не больше чем желание досадить победителю.

Пересохший ручей не всегда такой. После обильных дождей он возрождается, наполняя эти места на короткое время журчанием воды. А потом вновь затихает. Но главное — это замечательный ориентир в этих безжизненных местах! Основное назначение любого тайника — скрывать. Скрывать так, чтобы не нашли чужие. И в то же время так, чтобы его мог легко обнаружить владелец. Если бы Маедок просто зарыл его под ногами в произвольном месте Одинокого Угла — никто бы точно не нашел! Слишком уж тут все однородно. Но был и жирный минус в таком варианте — сам спрятавший тоже скорее всего не смог бы найти…

…Юноша бродил тут еще несколько часов. И вдруг нога Руэри, собиравшаяся опуститься, остановилась в воздухе.

— Стоп. Что-то не так!

Юноша застыл, пытаясь проанализировать собственные ощущения. На слух — ничего. Тихо, лишь завывания ветра. Пахнет сухой землей, и едва ощутимо высохшими травами. Визуально — очередной чахлый кустик, из последних сил цепляющийся за эту суровую реальность. Энергия…

— Вот оно!

В этом месте едва ощутимо, на самой грани, что-то было не так с окружающей энергией. Руэри внимательно огляделся. А когда это не принесло никаких результатов, принялся расхаживать туда-сюда, полагаясь больше не на зрение, а на восприятие энергии.

— Такое ощущение, что я нахожусь в иллюзорной формации. Вот только, в отличие от тех, которые делают так, что невозможно из нее выйти, эта, похоже, устроена совсем наоборот. Она буквально сама выталкивает человека отсюда. А зачем такое делать? Значит, она скрывает тайник! Все просто!

Высокоуровневая формация исказит восприятие так, что человек даже не поймет, что он внутри. Тут же… Рассчитывать на такое мастерство в мире Смертных, да еще и на защите тайника какого-то бандита точно не стоит. А значит, будут недочеты. Так что стоит воспользоваться самым простым, и надежным методом.

Юноша наклонился, сгреб рукой землю вместе с мелкими камушками, и, выбрав позицию по ветру, швырнул ее в сторону подозрительного места. Не удовлетворившись первой попыткой, он швырнул еще. И еще…

— Ага! Вот ты где!

Разнообразный мусор, как ему и положено, падал где попало. Но в одном месте он просто исчезал, так и не коснувшись земли. Словно по волшебству. И это происходило примерно в центре подозрительного куска земли, который Руэри почуял.

Довольно усмехнувшись, юноша направился прямо туда. И чем ближе он подходил, тем больше появлялось подспудное желание сделать хотя бы пол шага в сторону. И если бы он заранее не знал о существовании тайника, то непременно прошел бы мимо.

— Еще и ментальная составляющая! Ну просто шикарно! Сколько же денег отвалил он за такую защиту? И кому⁈ За такую защиту будут бороться многие богатые люди. Хотя о чем это я… Как вообще паршивый бандит мог заполучить такое? Думаю, чистое везение, не иначе. Это я удачно зашел! Такую формацию я смогу продать за кругленькую сумму! Главное, аккуратно ее разобрать, не повредив. Думаю, содержимое тайника, сколько бы там ни было, не составит и десятой части стоимости формации.

Шаг. Еще один, и еще… Каждое последующее движение давалось все тяжелее, пока его тело не прорвало нечто, ощущаемое как невидимая пленка. И давление исчезло, словно его и не было. При этом окружение резко поменялось. На небольшом пятачке виднелось нечто вроде усыпальницы, в которой предпочитали хоронить своих родственников аристократы. Каменный проем, на котором когда-то явно были выдолблены узоры, или может быть целые картины, оказался изъеденным ветром и палящим солнцем. Теперь это был просто бугристый проем из нескольких тяжелых каменных блоков. Перед ним валялись, по видимому, обломки двери. Руэри взглянул вниз, и медленно, будучи готовым в любой момент отступить, спустился по ступенькам.

— Никаких ловушек? Странно…

В дальнем от входа углу подземной комнаты стоял крупный сундук. Однако не он привлек внимание, а стены комнаты, исписанные рунами. Это направление Руэри знал плохо. Можно сказать, практически не знал, довольствуясь самыми базовыми знаниями. Слишком уж требовательное это направление искусств культиваторов к таланту, и своеобразному мышлению. Однако даже крох знаний хватило, чтобы почувствовать досаду. Это явно была формация. И продать ее невозможно — после создания она является частью этой комнаты.

— Ладно, — вздохнул он. — Значит, пора глянуть, что там оставил после себя мой дорогой, но увы, уже покойный знакомый. Дорогой, да… хорошо сказал, хе-хе…

Руэри подошел к сундуку поближе. Но не открыл его напрямую, а встал сбоку, и приподнял крышку выуженной из пространственного кольца обыкновенной палкой.

И тут из сундука, там, где по идее должен стоять человек, открывающий его, выплеснулась широкая струя какой-то жидкости. Она попала на пол и стены, и сразу же зашипела, проедая даже камень. Палка, кстати, тоже пострадала.

— О! Был не прав. Кое-что Маедок все-таки приберег напоследок. Коварная ловушка…

В принципе, это было логично — большинство тех, кто добрался сюда, если бы встретили по пути ловушки, то насторожились бы. А так… видимое отсутствие ловушек, плюс — неожиданность в самом конце. Это вполне могло бы зацепить менее опытного человека.

В этот момент ощущение энергии, окутывавшее Руэри от формации, быстро начало слабеть.

— Не понял…

Однако, оглядевшись, юноша все-таки разобрался, что произошло. Жидкость, которую выплеснуло из сундука, оказалась настолько едкой, что буквально уничтожила часть стены вместе