Узники старых часов - Лена Александровна Обухова

— И желательно так, чтобы школа ходуном ходила?

— Безусловно!

Лина улыбнулась этим воспоминаниям, но быстро вернулась в реальность. Карина тоже посерьезнела и заговорила первой:

— Я тут подумала, что было бы неплохо больше узнать о семье Гараевых. И не только самих Гараевых, но и о семье матери Нинель. Они же тоже там какие-то дворяне...

— А зачем? — заинтересовалась Лина. Пока она не понимала, что это даст.

— Ну, во-первых, это расширит круг подозреваемых. Если Нинель все же ищет своего убийцу, он может оказаться кем-то из родственников.

— Думаешь? — нахмурилась Лина. — Гоша предположил, что к ее смерти может быть причастна мать, но мне как-то не хочется в это верить...

— Да, это было бы слишком печально, — согласилась Карина. — И слишком странно. А вот то, что она сначала подала заявление на розыск дочери, а потом забрала его, может указывать на то, что она выгораживала кого-то близкого. Может, у Нинель был брат или кузен, помешанный на чистоте аристократической крови даже больше, чем старшее поколение. И к тому же агрессивный!

— Да, это в теории возможно, — согласилась Лина задумчиво. — А что во-вторых?

— А во-вторых, то, что держит призрак Нинель на земле, может быть как-то связано с родом. Может, артефакт какой-то фамильный потерялся или еще что.

— Это, конечно, идея интересная. Осталось только понять, как это сделать.

Глава 15

Там же за обедом Лина с Кариной наметили три возможных способа узнать больше о семье Нинель Гараевой. Первый и самый надежный — получение генеалогической справки — им, к сожалению, категорически не подходил. Такую справку могли запрашивать только родственники.

Второй — обратиться к Стомову. Тот ведь изучал историю рода, знал о ее дворянских корнях по обеим линиям — отцовской и материнской. Может быть, и справку в свое время запрашивал, кто знает? Он историк с именем, ему бы такие сведения предоставили. Однако и здесь их ждало разочарование: Стомов мог помочь с прошлым, но не с настоящим.

— Честно говоря, я не интересовался составом ее семьи на момент, когда Нинель пропала, — признал он, когда Лина под давлением Карины позвонила ему. — Насколько я знаю, братьев и сестер у нее не было, а вот насчет более дальних родственников вроде кузенов я ничего не знаю. Но обе родословные — отца и матери — я отследил до начала восемнадцатого века. Могу прислать вам, что нашел.

Это давало хоть что-то, но присланные Стомовым материалы оказались настолько обширны, что изучать их предстояло долго.

Третьим способом стал звонок Гоше. Накануне Лине не пришло в голову выписать тех, кого милиция опрашивала в связи с исчезновением Нинель, а ведь среди них были и все родственники. По крайней мере, живущие здесь же. Лина попросила Гошу составить этот список. И теперь, когда он знал, где искать нужное дело, это не составило труда. Только это тоже ничего не дало: среди опрошенных родственников, которых было не так уж много, не оказалось никого подозрительного. Никаких рьяных кузенов.

Однако это не сбрасывало версию Карины со счетов полностью. В конце концов, нужный им человек мог заблаговременно уехать или вообще не жить в городе постоянно, а быть здесь лишь гостем.

С работы Лина возвращалась непривычно уставшей и задумчивой. Коробки для картонирования вымотали ее физически, и потому прочие задачи сегодня удручали больше обычного.

Опись двигалась медленно. Лина старалась уделять ей внимание, но составлять реестр скучных документов было вполовину не так увлекательно, как размышлять над судьбами Бургомистрова и Нинель и гадать, что же случилось с музой главы города.

Впрочем, и в этом более интересном деле ей пока не удалось преуспеть. Из имеющихся на данный момент ниточек оставались только присланные Стомовым документы, и Лина обязательно собиралась в них порыться, но интуиция подсказывала, что искать ответы на интересующие ее вопросы надо не в прошлом дворянских фамилий, а в настоящем Нинель Гараевой. В том, что происходило незадолго до ее исчезновения.

Подъезд встретил ласковой прохладой и тихими шорохами. Приятно было подумать, что так приветствует домовой, но в наличии такового здесь Лина сомневалась, а Василек, их архивный домовой, далеко от вверенной территории не уходил. Они с Кариной недавно оставили под столом в хранилище несколько печенюшек, и ей ужасно хотелось проверить, принял ли Василий подношение, но она сдерживалась: верить в него было очень уж приятно. К тому же шаги на пустой лестнице она слышала лично. Значит, и их корпоративное привидение существует.

К своей двери Лина подошла в такой глубокой задумчивости, что не заметила ни тени на лестнице, ведущей на чердак, ни шороха шагов. Лишь когда повернула ключ в замке, вдруг почувствовала движение за спиной, но ни обернуться, ни что-либо сделать не успела.

Дверь распахнулась прямо перед ее носом, кто-то подтолкнул ее в спину, заставляя переступить порог квартиры. Сердце больно ударилось о ребра, и дыхание перехватило от накатившей паники, но следом она услышала знакомый голос:

— Ну привет...

Это был всего лишь Артем, а не какой-то бандит или маньяк. От сердца на секунду отлегло, но успокоилась Лина ненадолго. Ровно до тех пор, пока не обернулась и не встретилась взглядами с бывшим. Тот улыбался, но это была уже не та улыбка, с которой он встречал ее у дома в прошлый раз. Глаза его были колючими, злыми.

— Артем, ты что здесь делаешь? — Лина постаралась придать голосу твердость.

— Поговорить хочу.

— Нам не о чем разговаривать! Мы уже все обсудили...

— Это ты так думаешь, — усмехнулся он. — А я еще не все сказал.

В прихожую выбежала Мисти, но на этот раз любимица не успела ни зашипеть, ни встопорщить шерсть. Артем был готов к ее появлению: проворно подхватил одной рукой, выбросил за дверь и захлопнул ее.

— Вот теперь можно и побеседовать, — объявил он довольно. — Без твоей агрессивной защитницы.

— Артем... — пробормотала Лина неуверенно, опасливо пятясь назад.

Уходить вглубь квартиры едва ли было разумно, но проскользнуть мимо бывшего к двери не представлялось возможным. Лина лихорадочно соображала, где сможет спрятаться, но на ум приходил только санузел, а там защелка держалась на соплях. Выбить ее смогла бы даже она сама, а уж спортивный Артем и вовсе справится с этим в два счета.

«Да перестань, ничего он тебе не