Повреждённый ген. Книга 1 - Сай Острогоров

Я задумался о том, сколько бы слияние заняло у меня. Наверное, вечность. Хотя с моим везением я бы не пережил процесса загрузки.

Вены капера начали сдуваться и мерцать. По ним, словно текли крохотные огоньки. Здоровяк осел в кресле. Тело расслабилось. И его стошнило.

На этом обычно все и заканчивалось. Но не в этот раз. Тело капера изогнулось, и вся кожа покрылась крошечными зеленым чешуйками с переливом. Зрачки стали вертикальными. А потом он исчез. Всего на секунду, он словно растворился в воздухе. Затем появился там, где и был — на кресле. Тело в норме. Кожа человеческая. Зрачки круглые.

Он никуда не делся. Просто стал невидимым. Мимикрирующий эхо-код. Большая редкость. Не такой совершенный, как у серого человека, но тоже очень неплохой. Искажений почти не было заметно.

Капер заметил меня в витрине. Нахмурился. Пора было сваливать. Не хватало, чтобы он меня прикончил. Каперские билды — большая ценность. Люди платят огромные деньги, чтобы узнать, какие эхо-коды устанавливают себе топовые охотники.

Орри обожал угадывать эхо-коды по способностям. У него неплохо получалось. Я же не угадал ни разу.

Воспоминания причиняли боль. Мне не хватало друга.

Я заковылял по улицам. Грустный. Усталый. Раненный. Но все еще живой.

Сирену отключили. Спасатели закончили. Начали работу восстановительные бригады. Пора было отправляться к месту сбора. Не хватало еще, чтобы рейд ушел без меня. Я слишком много сил положил на то, чтобы попасть сюда.

Выбрал длинную дорогу. Я не заблудился. Просто решил немного прогуляться. Вдруг Барлоу прав, и я не вернусь. Если хоть что-то пойдет не так, то я даже убежать не смогу.

По пути ко мне пристал какой-то пацан. Слишком молодой для капера. Он еще даже проверку не прошел.

— Эй, ты же грузчик?

Он указывал на мой оливковый комбез. Говорил быстро. Я не поспевал за ним.

— Нам как раз не хватает грузчика. Пошли с нами? По цене не обидим.

Неплохая идея. Если я ошибся по поводу замены, то смогу наняться к другой команде. Не хотелось подводить Тоби, но мне нужны деньги. Я не мог себе позволить преданность.

— А ну, вали отсюда!

Паренек умолк и быстро исчез. Затерялся в переулках. Я узнал голос. Ко мне шел Тихон.

Крупный он мужик. Высокий. Вид пугающий. Один шрам на пол-лица внушал уважение. Это не какая-то царапина. Глубокий, багровый. Видно, что рана могла стоить ему жизни.

Тихон был не один. С ним Солас. Не нравился мне этот гад. Он бросил на меня беглый взгляд и отвернулся. Зеленые глаза, словно вспышки. Ничего не упускали. От его быстрых движений у меня голова начала кружиться.

— Никогда не соглашайся на левые рейды, — сказал Тихон.

Тон у него был суровый.

Мне бы хотелось, ответить, что я даже не думал о таком, но не смог. Промолчал. Тихон заглянул мне в глаза. Долго смотрел. Настойчиво. Я не выдержал. Отвел взгляд и кивнул. Он крякнул и слегка улыбнулся. Мы друг друга поняли. Никаких левых рейдов. Или Тихон расстроится. А расстраивать Тихона мне не хотелось.

— Пошли, — он хлопнул меня по спине. — Наши уже почти все собрались. Скоро начнем.

От его хлопка я чуть не упал. Рука у него еще тяжелее, чем у Тоби. Солас не сказал ни слова, но рожу скривил. Нос задрал. Возомнил, что я здесь из-за его угроз. Пусть так и думает. Мне плевать. Только бы заплатили.

Они шли быстро. Я еле поспевал. Пришлось сделать лишний глоток сыворотки, чтобы не отставать. Первая ампула почти опустела. Вторую берёг для рейда. Неясно, сколько он займет. На некоторые рейды уходило пара дней. Иногда недели. Если наш затянется, мне точно кранты.

У ангаров мы наткнулись на пастора секты «Пепел Колыбели». Они и здесь проповедовали.

— Это путь в ад! — кричал тощий пастор в серой рясе, указывая на портал. — Одумайтесь, пока не поздно!

Он отличался от моего знакомого у Центра проверки. Глаза у этого горели огнем. Он не просто отрабатывал питательные бруски. Он верил.

Его безумный взгляд упал на меня. По спине пробежали мурашки.

— Ты! — он указал на меня крючковатым пальцем с желтым ногтем. — Ты посланник дьявола. На тебе его клеймо! — Он огляделся в поисках слушателей. Таких не было. — Демоны ходят среди нас!

Палец все еще указывал не меня. Стало не по себе. Не любил привлекать внимание. А пастор не замолкал.

— Кыш! — прикрикнул Тихон. — Не трать зря силы.

Он встал между мной и пастором, и мы пошли дальше.

— Не обращай внимания, — сказал здоровяк, когда крики проповедника немного утихли. — Все они того.

Тихон покрутил пальцем у виска.

Я согласился. Тот, что стоял у Центра на Каллисто-613 был забавным. Безобидным. Этот же пугал своей одержимостью.

Ангар «Чебурашки» не пострадал. Он был на окраине. Далеко от портала. Внутри стоял древний, ржавый глайд. Модель допотопная. Такие уже лет сто, как не выпускали. Я не был уверен, взлетит ли он. На борту огромная эмблема злобного ушастого зверя с острыми бивнями.

— Не смотри, что старый, — усмехнулся Тихон. Похоже, у меня на лице все было написано. — Машина надежная. Пойдем, я тебя всем представлю.

Команда «Чебурашки» собралась у погрузочного трапа. Глайд напомнил мне голову бегемота — зверя, которого показывала мать на картинках в СКИФе. Они раньше обитали в Колыбели. Сейчас тоже встречались. Находили даже химер с похожими чертами.

Внизу трап, словно раскрытая пасть. Наверху кабина пилота. И огромный грузовой отсек. Там лежали ящики с оружием, броней, инфо-буями и пустые контейнеры для частей тел химер. После эхо-кодов, тела химер были самым ценным, что можно было добыть в рейде.

Солас куда-то подевался. Исчез быстро. Без звука. Мне не нравилось, что я не могу за ним уследить. Сильнее раздражал только чертов призрак.

— С докком ты уже знаком, — Тихон указал на старого медика в грязной одежде с сигаретой в зубах. — Он будет нас латать, если что. Позывной Крог. Это…

Тихон перешел к следующему.

Ойсин «Фай» Бирн. Лет сорок. Рост совсем низкий. Едва доставал мне до пояса. Лицо ухмыляющееся. Глаза хитрые. Класс: скат.

— Ба! — воскликнул он при виде меня. — Да он выше Кита!

— Не выше, — сказала молодая женщина.

— Это Мина. Позывной Шейла, — представил ее Тихон. — Наш вивер. Только она может приструнить Фая.

Около тридцати. Невысокая, спортивная. Лицо острое, губы тонкие. Взгляд пронзительный. Опасна.

— Эй, Кит. Кит! Поди сюда! — кричал Ойсин.

Из пасти глайда вышел огромный парень. Ростом с меня. Но в три раза шире. Круглый живот. Пухлые