Мы, аристократы 3 - Бастет

- Это мясо ему подойдёт? - поинтересовался я.

- Да, он говорит, что оно хорошее.

Я вспомнил кое-что и усмехнулся.

- Он сказал тебе, как его зовут?

Тёмно-карие глаза Ромильды приласкали рыжего котяру, её губы расползлись в невольной улыбке.

- Он подсказывает мне… картинка довольно-таки страшная, я не знаю, каким словом её назвать. Обжора? Убивец?

- Живоглот, - сообщил я.

- А что, ему идёт, - одобрила девчонка. - Гарри, а можешь ты попросить домовиков, чтобы они и нас с Асторией слушались?

Я отрицательно покачал головой. Могу. Но не буду.

- Тогда мы с Асторией будем просить у тебя мяса для кота, ладно? Ты же не хочешь, чтобы он голодал?

- Ладно, обращайтесь, - великодушно разрешил я. Кот был симпатичен мне, у нас с ним была общая неприязнь к крысам.

- Мрряуу… - повернул ко мне голову кот, оторвавшись от еды. Ромильда перевела его мяуканье с книзлового на человечий:

- Он благодарит тебя. И ещё он передаёт тебе, что это была неправильная крыса.

Глава 13

Живоглот обретался у нас ещё несколько дней. Затем крыса Рональда нашлась, и Гермиона выпросила для своего питомца помилование. Кот вернулся в общежитие грифов, донельзя обиженный на хозяйку. В изгнании он не бедствовал, но, как мне рассказала Ромильда, кот обиделся, что хозяйка оказалась слабая и не отстояла его права перед выводком Уизли. Ромильда взяла бы кота себе, но по законам магии его можно было взять только после отказа от него прежнего владельца, а у нас было некому уговорить Грейнджер отказаться от питомца. Даже у меня с ней отношения были натянутые, не говоря уже об остальных слизеринцах.

Что касается Октавии, она не только записала меня в должники, но и попыталась стребовать с меня долг. Пришлось объяснить ей, что прогулки по подземельям хоть и не запрещены, но и не приветствуются преподавателями, поэтому гулять там предпочтительно втайне от них. Например, в выходные, когда ученики разбредаются по школе и за каждым не уследишь. Октавия отнеслась к моим словам благоразумно, и мы договорились встретиться в библиотеке в следующее воскресенье, потому что в субботу у меня был очередной Хогсмид.

Но еще до экскурсии произошёл разговор, вынудивший меня взвалить на себя проблему, где могли помочь родовые таланты мисс Грей. Когда я незадолго до отбоя возвращался из библиотеки - в одиночестве, потому что Тед взял обыкновение к этому времени пропадать куда-нибудь вместе со своей Дианой - в одном из мини-холлов на пути к общежитию мне встретился Кровавый Барон.

- Юный Лорд, я ждал вас, - сказал он, подлетев ко мне. - Мне нужно обсудить с вами нечто важное, касающееся Хогвартса.

- Хорошо, - без лишних вопросов согласился я, потому что Барон никогда не беспокоил меня по пустякам. Точнее, он еще никогда не беспокоил меня ничем, а наши с ним случайные встречи ограничивались короткими приветствиями.

Я присел на один из диванов мини-холла. Призрак уселся рядом, создавая видимость доверительного разговора, хотя мог бы и повисеть в воздухе.

- Юный Лорд, - начал он, - так уж получилось, что я главенствую в нашем бестелесном сообществе. Я наряду с Серой Дамой - один из старейших призраков Хогвартса, а руководить другими разумными существами - то, что у меня лучше всего получалось и при жизни. Вы еще молоды, и я рассказываю вам это, чтобы вы выслушали меня с должной серьёзностью.

- Я весь внимание, Барон.

- Как вы помните, год назад я обратился к вам с предложением о ритуале, который укрепит защиту Хогвартса… - Барон сделал паузу, во время которой я подтвердил его слова кивком. - Тогда я считал, что магии вашей крови хватит до вашего совершеннолетия, и, по моим расчётам, так и получилось бы. Но, к сожалению, мои расчёты были нарушены дементорами.

Я с некоторым удивлением глянул на призрака - причём здесь дементоры?

- Юный Лорд, хоть и принято считать, что дементоры питаются радостными человеческими эмоциями, для них это не более чем десерт. Как любые существа, расходующие энергию для поддержания своего бытия, они должны постоянно возмещать её, и ухваченных при случае человеческих эмоций им недостаточно, - ответил он на мой невысказанный вопрос. - Сотня дементоров, в конце августа переброшенная сюда по распоряжению Министерства, питается магией Хогвартса. А поскольку магическая защита школы и так уже ослаблена, из-за дементоров она приблизилась к угрожающему состоянию.

Барон замолчал, давая мне возможность осмыслить его сообщение.

- Но на Хогвартс вроде бы никто не нападает, - заметил я, - и в ближайшем будущем никаких массовых нападений не предвидится…

- Понимаю, о чём вы, - согласился Барон, - но защита Хогвартса - это не только антиаппарационные щиты и не прочие защитные средства, активируемые во время военных действий. Она распространяется, скажем, и на хогвартский зверинец. Клетки некоторых опасных тварей там замыкаются магически, и если запоры ослабнут, эти твари разбегутся по школе. Исчезнет стасис в продуктовых кладовых, хогвартские домовики начнут хиреть и чахнуть. Да и многие помещения пострадают - слизеринское общежитие, к примеру, находится под озером и только сила магии Хогвартса удерживает его от затопления.

Зря Барон опасался, что я отнесусь к его словам легкомысленно, я и без него понимал, что звание Лорда - это отнюдь не возможность носить драгоценные статусные перстни и драть нос перед теми, у кого их нет. В первую очередь оно подразумевает ответственность согласно занимаемому положению. Серьёзность проблемы встала передо мной во всей своей красе.

- Раз вы обратились ко мне, то считаете, что я могу исправить ситуацию? У вас имеются конкретные предложения?

- Такой же ритуал на вашей крови в наступающую хеллоуинскую ночь позволит оттянуть кризис на пару лет.

- Разумеется, мы его проведём. Я могу ещё чем-нибудь помочь?

- Вам ведь известно, почему здесь поставлены дементоры? - напомнил Барон.

- Если вы про официальную версию о том, что они здесь, чтобы защищать меня от Блэка - это ложь, причём умышленная. Зачем они здесь на самом деле, я не знаю. У меня даже нет никаких догадок, к сожалению. Убрать отсюда дементоров не в моей власти, но, может, я могу предпринять что-то ещё?

Барон не поставил моё утверждение под сомнение, он просто принял его к сведению.

- Юный Лорд, давайте я вам полностью обрисую ситуацию, а вы со своей стороны подумаете, что тут можно сделать.