Черноземье. Вторжение 2 - Иннокентий Белов

у себя в степи. Две отстающие в подобном процессе орды тоже выдали немало, плохо, что правильных списков кто и где именно теперь из наших жителей оказался — у меня, конечно, на руках не имеется.

Но еще примерно сотню своего народа я уже вернул обратно в привычную им жизнь, после чего полностью рассчитался со степью. Еще подарил особо дорогие подарки для основных Беев и даже послам хорошие выдал, это уже все за свой счет. Отношения нужно хорошие поддерживать, а без подарков и знаков внимания в степи ничего быстро не делается.

— Еще где-то с сотню наших людей у вас осталось. Придется мне самому проехаться по становищам и поискать земляков. Там уже выкупать буду за хорошие деньги! — так и сказал послам, назвав численность оставшихся рабов совсем наобум.

— Приезжай, наши Беи будут рады видеть настолько могучего Мага у себя в гостях! Только помни, золото в степи не так хорошо помогает, как красивые вещи! Которых много в твоем городе! — ответил мне самый продуманный из них.

На том и расстались, я повел освобожденных на другой берег, подлечил всех и накормил, выдал золота, а там они уже сами решили. Кто сразу возвращается на свой хутор, остается на земле бывшего владения, кто отправится в город закупиться необходимым.

Потом еще с месяц хозяйственных хлопот, больше никого не спасаю, работаю только на себя. Молодой Кром все же упросил Клею и отца отправить его на службу в Гвардию, чтобы рядом с Ольгом оказаться.

Пришлось серьезно переговорить с его родителями, объяснить, что только подобная школа жизни даст парням необходимый опыт, умение общаться с людьми, особенно военного сословия, и нужную стойкость характера.

Кроме умения воевать на разном оружии, что тоже совсем немаловажно.

Клея сразу оказалась «за», она уже на седьмом месяце, так что больше о новых родах думает. Сам Кром подобную школу жизни не прошел, но для своего приемного сына тоже не против ее устроить.

Парни по росту оба высокие, но тощеваты, как подростки, поэтому гвардейскую форму им ушили, зато теперь можно ходить по городу уже настоящими военными людьми.

Однако на праздник середины лета, как только он закончился, я заказал две шхуны, погрузил туда лошадей, все пять арб и две повозки. Взял с собой осьмицу разведчиков с Кросом во главе, две осьмицы своих охранников, осьмицу молодых парней из училища, кто уже научился за два местных месяца уверенно читать. Еще, конечно, молодых Крома и Ольга тоже с собой забрал.

Арбы выменял у крестьян обратно на нормальные повозки, Дропера и Аписа оставил старшими присматривать за всем моим добром. За последнее время принял на работу еще полторы осьмицы охранников, теперь у меня уже ровно сорок опытных парней под рукой. Своя небольшая миниармия, но нанимать придется еще гораздо больше умеющих на оружие людей для моих замыслов.

Трон тоже с огромным энтузиазмом согласился отправиться в такую серьезную поездку на самый Север, где он еще никогда не бывал. Теперь старшим в мастерских остался Крип, которому я пообещал вернуть по нашему возвращению десятую часть мастерской.

Водер с Глорием по моему подробному чертежу строят первую каталонскую печь и два водяных колеса под нее.

Горят прямо моими идеями оба изо всех сил, хотя Водер, как кузнец, которому приходится покупать в литейках сам металл, еще всегда для него самого по слишком дорогой цене, мечтает самому его плавать, да еще чтобы очень дешево. Понимает кузнец необыкновенного таланта, какие такие преимущества ему даст непрерывная плавка того же железа.

— Пока просто железа! А когда отработаем технологию и поднимем качество с температурой, так уже и до стали дойдем! — обещаю я ему.

Впрочем, такие процессы они с Глорием и без меня еще лучше освоят, я им тут только в теории советчик, но никак не на практике.

Еще я везу два осьмицы астрийских крестьян обратно для прокладки дороги, так как на промплощадке основная часть грязной работы выполнена, осталась только очень квалифицированная, там и одной осьмицы мужиков хватит.

Так что беременные Грита с Клеей при той же Клое машут нам платочками с пирса, громко наказывая стесняющимся сыновьям не простывать и холодную воду из грязных луж на Северах не пить. Остальные провожающие прощаются со своими мужьями и отцами.

А мы отчаливаем от пристани, собираясь через полтора дня высадиться все в той же Гардии.

Правда, осьмица гильдейских высадится еще дальше, через половину дня, на том же самом присмотренном месте. Пройдет мимо Башни Кремера и проведет общую разведку на местности, будет ждать нас в следующей Башне, которую я оставил целой.

— Прямо рад выйти из казарм и прогуляться снова своими ногами по Северу! — весело говорит мне Крос с крайне бывалым видом. — Засиделся уже совсем! Да еще молодежь поучим! Все же Север до Роковой горы — реально опасное место!

— Не все там могут выжить! — кажется, ему нравится пугать своих молодых Носильщиков.

— Выжить там могут не только лишь все! — повторяю я известный когда-то в моем мире «мэм».

В середине следующего дня мы выгружаемся в порту Гардии, где какая-то налаженная жизнь уже кипит. Половину дня сводим перепуганных лошадей и вручную скатываем повозки и арбы, плотно набитые продовольствием.

Потом три дня однообразного пути до первой Башни, и еще два дня до третьей, где нас встречают гильдейцы.

— Никого не было здесь с прошлой зимы! — сообщает Крос. — Мы уже заскучали, чего вы так долго?

— Как смогли, так приехали. Не по воздуху же летели! Мясом у вас тут вкусно пахнет! — отвечаю я ему.

— Подстрелили лося и двух косуль, полный подвал мяса, закоптили еще все ребра! — радует он всех моих спутников.

Так что день приходим в себя после быстрой гонки, отъедаемся на мясе, и с раннего утра спешим в первую Башню Севера. Подростки находятся под командованием Ольга и Крома, они и постарше на пару лет, и уже немного нахватались правильной жизни.

В ней я быстро снимаю замки, искать тут особо нечего, только пару вязанок дров забрать и мешок зерна. Но есть два шкафа с бумагами, не слишком много, поэтому на каждой арбе мои грамотные помощники с утра разбирают старые, совсем выцветшие записи здешнего Мага.

— Что про магию, умения или всякие хитрые предметы, так откладываем отдельно. Что про хозяйство и всякие личные записи — так в другую сторону! — объясняю я им простой алгоритм изучения бумаг.

Не знаю, просматривали последние Маги тут что-то или не успели, грамотных помощников у них почти не было при