Калека - 0Morgan0

— А про зависимость?

— На лице все написано, мелкая моторика подсказала про порошок, а курение опиума применяется для снятия симптомов отравления силой тварей, из которых и делают этот наркотик.

— А… а шрам?

— Заметил случайно.

— Но с чего взял, что он получен в детстве?

— Да потому что будь он получен во взрослом возрасте, его бы свели сразу же. На мне, например, тоже, только те шрамы, которые я получил в детстве. Ну и парочка с Той Стороны, которые я оставил для «памяти». Чтобы не совершать тех же ошибок снова.

— Это каких, например? — Вопрос сам вырвался, хотя она не особенно хотела знать, что именно с ним произошло Там, и заново волноваться на этот счет.

— Не стать… цивилизованным. Не убаюкивать зверя внутри. Никогда. Всегда помнить, что люди — самые страшные твари из всех, пусть их и нет ни в одном бестиарии. — Голос молодого человека пронизывал холодом все вокруг, и даже Мира поежилась, как от его слов, так и от их смысла. Что же он такое пережил Там, чтобы сформировать такую жизненную позицию? Через что прошел? Предательство? Может быть, вот только он не особо распространяется на эту тему. Лишь иногда проскальзывают такие вот намеки. — Кстати, этой осенью я снова пойду за Кромку.

— Я понимаю, хоть и не в восторге, — она кивнула, вспоминая, как сама ходила туда, когда Илья был совсем малышом. Нужно было поднимать поместье, развиваться, как артефактор, но это очень дорого. Приходилось добывать ингредиенты самой. Тяжелое было время, но итог выше всяких похвал.

Вечер был чудесный, огни полностью изменили довольно унылый Кремль до неузнаваемости, расцветив вспышками фейерверков. То тут, то там слышался смех и гуляли пары. А ближе к полуночи с первого на второе число июня месяца семь тысяч двести пятьсот третьего года, празднество посетил и сам Император Михаил Второй Романов. Толкнул унылую, серую, даже привычную речь, точную копию которой можно увидеть в магсети каждый год, с самыми скромными изменениями, и удалился.

Через десяток минут после этого, некоторые гости начали исчезать и появляться. Все они имели краткие аудиенции с Государем, и в их число попали Илья с Мирой.

Один из официантов передал записку с коротким приказом:

«Его Императорское Величество Михаил Второй ожидает Илью Сергеевича Залесского-Ключевого и Миру Андреевну Залесскую в малом тронном зале.»

Даже титул Государя не стали полностью писать? Интересно. Илья положил записку в карман, предложил руку тетушке, и потопал за официантом, которым тот в жизни никогда не был. Переодетый гвардеец, судя по движениям и выправке. Так и норовит левую руку на оголовье меча положить, а меча-то к форме официанта не полагается.

В общем, долго ли, коротко ли, а все ж таки пришли к дверям в малый тронный зал, и даже вошли внутрь. Поклонились, как положено, и молодой сильный голос предложил:

— Присаживайтесь, гости дорогие да рисковые. Поговорим о дарах ваших, крайне полезных, но и интересных весьма. Особливо вот об этом браслете.

Илья осмотрелся, и чуть не хмыкнул, едва удержавшись от такого глупого поступка. Малый тронный зал оказался здоровенной комнатой с думным столом, и стулом во главе стола, отделанным золотом да каменьями драгоценными. В данный момент, стул оказался занят, что логично, ведь на нем умостился самый что ни на есть Государь. Сам Михаил Второй, показался Илье человеком спокойным, уравновешенным, но с явной авантюрной жилкой, спрятанной под бородой и мощными усами. Явная привычка к улыбкам отпечаталась в уголках глаз почти незаметными морщинами. Мощная фигура моментально поведала о ежедневных тренировках с… саблей, да. Не палаш, не ятаган, а быстрая сабля. Илья был уверен, что владеет ею государь не в пример лучше, чем он сам мечом. Все же, у них в годках разница изрядная. Илье только девятнадцать. А Михаилу триста сорок два. Однако, такого таланта, как у Ильи к Мечу, у Государя нет, и никогда не будет.

Рядом с Императором уютно расселись шестеро советников, и перед каждым стоит либо чашка с кофе, судя по запаху, либо бокал вина. На столе стоит несколько бутылок разных марок, кофейник на маленькой горелке, и крынка со сбитнем. Видимо, есть еще любители этой гадости. Илья сбитень не любил с детства.

— Благодарю, — кивнул парень, и прошел к столу. Помог сесть тетушке, и только после этого примостился сам. Стулья тяжелые, гротескно неудобные, и вычурно отделанные. Сидеть на них, настоящее испытание для пятой точки.

— Расскажи-ка нам, мальчик, что это за браслетик ты рискнул нам подарить? Отчего изделие не сертифицировано? И как посмел не проверенные артефакты в дар совать? — Моментально наехал на парня седоватый мужчина весьма пухлых, даже рыхлых форм. Илья молча слушал и мотал на ус, заодно одним прикосновением успокоив Миру, которую этот пузан изрядно напугал. Забавное дело, но после поглощения памяти человека из другого мира, Илья совершенно перестал бояться вышестоящих. Более того, они и уважения от него могли лишь добиться, причем делами, а не словами. Слова же, даже такие, воспринимались как фон, несущий скрытый смысл, и не более того. Сами по себе, они не вызывали в нем никаких эмоций. Ну, кроме скуки, пожалуй. Так что, выслушав дикие и глуповатые претензии, он решил, что это язык торговли такой. Кто друг на друга круче наедет, тот и победил.

Так оно и получилось, что громкий хмык в мгновение тишины, возникшее из-за желание набрать побольше воздуха перед продолжением тирады, услышали все. Ошеломленно замерли, и каждый, это Илья заметил моментально, посмотрел на Императора.

— Артефакторика перестала бы развиваться, а Империя пала из-за застоя, если бы все бегали и выпрашивали разрешение на производства артефактов, тем более, когда их и создают-то в единственном экземпляре. Впрочем, «подкат» я оценил. Метод торговли вы выбрали неортодоксальный, но интересный. Начнем, пожалуй, — Илья напоказ хрустнул пальцами, и приготовился вывалить свои аргументы, когда Император вдруг рассмеялся. Нет, он расхохотался от всей души. Советники как-то неуверенно заулыбались, но было видно, что они растеряны. Сам же Илья, просто ждал, когда венценосный просмеется. Управился всего за пару минут, а ведь бывает минут десять еще похихикиваешь, и остановиться не в силах.

— Молодец, Илюша, молодец. Так их. — Михаил отпил кофе, и уже серьезно посмотрел на парня. — Сто миллионов за все расчеты по Золотым Ключам и Источнику.

Он видимо специально ждал, пока Илья нальет себе немного красного сухого вина, и