Повседневное противостояние в мире монстродевушек - Вячеслав Танков

К моему удивлению пальцы их рук оканчивались мощными и, похоже, втягиваемыми когтями. Скорее всего, мне посчастливилось нарваться на какой-то особенный вид русалов или их боевую модификацию. В самом деле эта их шерсть легко выдержит попадание метательного острого предмета или даже хороший удар мечом. Уверен, под ней еще и крепкая бронированная чешуя имеется! Эх, вот бы этих ребят заполучить в свое войско!

— Сухопутный! — первым прогремел голос предводителя русалов. — Наша крылатая подруга донесла весть, что ты не представляешь для нас угрозы! Приношу свои извинения за атаку, которую мы были вынуждены совершить ранее. Увы, но ваш вид принес неисчислимые бедствия нашему народу, поэтому нам пришлось принять защитные меры. От имени всех нас прошу простить наше поспешное решение и не держать зла.

— Все хорошо!

Слегка кланяюсь в ответ, продолжая держать руки так, чтобы их всем было видно.

— Я прекрасно понимаю вас, так как и сам регулярно вижу, как там, наверху, другие расы страдают от насилия, причиняемого моими соплеменниками. К сожалению, я — самый обычный авантюрист, поэтому не могу приказать им оставить их в покое…

— Не обманывай нас, сухопутный! — перебил меня главный русал. — Я, Великий отец нашего народа, Ларгус из рода Лады, чую в тебе огромную силу! Думаю, ты легко мог бы потребовать у правителей своего народа изменить стратегию власти! А если бы те не подчинились, то мог бы стереть их с лица земли! Мужчина ты или нет?..

— Отец! Нельзя же так! Кто же сразу приказы раздает первому встреченному нами сухопутному⁈

Из воды с ускорением выпрыгнула еще одна русалка более приятной внешности. Русалочка, точнее. Она поменьше и грациознее Ариэль, дочери вождя речных русалок, живущих теперь в Оазисе, но тоже выделяется из толпы остальных достоинствами и симпатичной внешностью.

— Гранта, — смущенно произносит ее отец. — Так выпрыгивать из воды навстречу незнакомцам, тем более, сухопутным, тоже нельзя! Разве ты забыла, что стало с дочерьми клана Жигулей⁈

Они оба замолчали, склонив головы. По толпе высунувшихся из воды русалов пронесся шепоток, в котором я различил слова какой-то молитвы. Похоже, что они поминают тех несчастных, на которых напали работорговцы.

— Но отец! — горячо возразила русалочка через полминуты, когда молитва окончилась. — Руас поручилась за него! К тому же взгляни внимательно! Ты чувствуешь эту силу? А незнакомец не нападает на нас! К тому же, вдруг — это именно тот, о котором сказано в Скрижалях⁈

— Гранта! Молчать!

— Отец!

— Э-э-э, простите, что вмешиваюсь, — решил встрять в разворачивающуюся ссору между родителем и непокорным чадом, — но можно и меня посвятить во все, что тут произошло? Меня, кстати, Магнус зовут. Я — паладин. Ну, такой воин, который…

— Мы знаем, кто такой паладин, воин, — сверкнув глазами, перебил меня Ларгус. — Не стоит недооценивать нас лишь потому, что мы вынуждены плавать в подземном озере! Было время когда наш народ жил бок о бок со всеми народами… Правда, в конце концов нам пришлось уплыть в пещеры… Но это тебя не касается сухопутный паладин Магнус. Ты хотел узнать, кто мы и почему живем здесь? Тогда слушай…

История этих русалов оказалась довольно простой и прозаичной, как все, что я слушал раньше от приходящих в Оазис беженцев. Как я и предполагал, из вид был выведен или создан специально для жестоких условий холодных краев, где они могли жить с большим комфортом. Благодаря жировой кожной прокладке и густой шерсти они легко выживали даже в ледяной морской и речной воде. Уши помогали им ориентироваться в толще вод с низкой температурой, а когти для обороны и нападения на хищников и рыб с крепкой чешуей. Впрочем, ушастые русалы прекрасно могли жить и в теплых краях, просто там всегда и без них хватало желающих. А ссориться с соплеменниками они не желали.

— Около ста пятидесяти лет назад мы были вынужденны мигрировать на юг из-за сильного таяния льдов. Это произошло из-за войны магов в очередной войне между силами Добра и Зла, — объясняет Ларгус. — Нам и нашим предкам тогда пришлось несладко, хотя мы тоже крепко потрепали силы врага. Но учитывая, что среди нас были женщины и дети, а воинов с опытом крайне мало, было принято решение отступить в подземные пещеры. Враги не стали преследовать нас, но замуровали все выходы. Наше племя долго скиталось по подземным рекам, но в конце концов мы нашли это благодатное место и решили тут и остаться. Река приносит сюда рыбу, водоросли и много других полезных вещей. Хотя…

Мужик взглянул на меня с легким подозрением.

— У нашего народа есть поверье… пророчество о некоем Избранном, который освободит наше племя из подземного заточения и укажет путь наружу в свободные воды на поверхности земли. Он…

— Постой-постой! — перебил его сразу, как услышал знакомые ненавистные слова. — Это точно не обо мне! Я никакой не Избранный! К тому же уже один есть и он уже вовсю творит добро во имя добра! Так что, извините, но я точно не он!

— Уверен? — губы русала дрогнули в усмешке. Готов поклясться, что этот матерый мужик сразу понял причину моего резкого отказа. — Ты так легко отказываешься от всех благ, которыми тебя готов осыпать мой народ? А, понятно… Вижу по твоему лицу, что ты не первый раз сталкиваешься с просителями, желающими взвалить на твои плечи свои проблемы!

Я сморщился так, словно пол лимона откусил.

— Все же я бы хотел…

— Отец! Ты так тут весь день просидишь! Дай я поговорю с ним!

Русалочка, молчавшая до сих пор, снова вылезла вперед. Ларгус вздохнул и развел руками, показав мне на нее взглядом.

— Ты не против, сухопутный Магнус?

Киваю в знак согласия. Тогда вождь шерстяных русалов отодвигается в сторону и тяжело ныряет в воды озера. Зато его дочь подвигается ближе ко мне. Она симпатичная и мне сразу становится легче… Хотя, как оказывается, рано расслабился. Гранта из рода Лада оказывается наглухо отбитой религиозной фанатичкой. Как Арина в минуты нашего с ней спора об Избранном. Только конкретно эта особа прет на меня как танк, не принимая никакие разумные доводы о том, что я не могу им быть. Нет, какие-то рамки у нее есть, но я радуюсь тому, что у нее нет ног. Иначе бы она залезла мне на лицо, доказывая, что я и есть тот самый Избранный, которого они ждали сотнями лет. И теперь у меня нет никакого права отказываться, чтобы