Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

— Я парень небогатый. Глядишь, на что и сгодится.

— Как знаешь.

Надо было послушать. Рубаха намертво прилипла к ране, и, когда дёрнул, спина отозвалась острой болью.

— Дзендао упоминал, что наёмники тебя чуть не убили, — сказала Кария, осматривая меня. — Много свежих шрамов. Ты культивировал, чтобы выжить? Способ действенный, но шрамы останутся надолго.

— У меня не было выбора.

— Я понимаю. Шрамы — это не просто внешнее изменение. Это ещё нарушение качества тела, что напрямую влияет на скорость культивации и общий потенциал.

— Это как-то можно исправить? — напрягся я.

— Я начинающая целительница, а не мастер, — будто извиняясь, сказала девушка. — Но кое-что могу попытаться сделать.

— Мой долг стремительно растёт.

— Да брось ты. Давай сначала разберёмся с раной.

Дзендао забрался в кресло и начал ковыряться ножом в ногтях. Кария же… Признаюсь, пусть и было больно, щипало и тянуло, но я получил удовольствие от того, как она с раной обошлась. Она её обработала! После лечения в грязи, когда я чудом не получил заражение, счёл это веским поводом для радости. Так мне её ещё и зашили нормально.

Много времени процедура не заняла. К моменту, когда закончили, пришла Дарсия.

— Леван нашёл, с кем размяться, — сообщила она. — А у вас здесь что? Смотрины жениха? — Девушка бросила взгляд на меня раздетого.

— Почему нет? — ответила Кария невозмутимо. — Ты посмотри, насколько грамотно сложены мышцы.

Её пальцы пробежались по моим плечами, добрались до рук. Я невольно залился краской от такой… Даже не знаю, как это назвать! Я им что, породистая лошадь?

— Мышцы? — уставилась недоуменно Дарсия.

— Ты же знаешь, что это влияет на потенциал. Кто-то тренировал Эла очень грамотно.

— А-а, — протянула Дарсия.

Я же напрягся. Кария только что сообщила, что я не просто деревенщина, как утверждает Дзендао, а… кхм… хорошо подготовленный молодой человек. Это ответный укол после моего выпада про их отношения в коллективе?

— Эл, ты с ними поаккуратнее, — сказал Дзендао. — Они только выглядят мило.

— У госпожи Карии ещё и нежные руки, — ответил я.

Девушка замерла и быстро убрала руки, будто ошпарила. Ещё и взгляд в пол опустила, засмущавшись.

— Ясненько… — проговорила Дарсия. — Не зря я пришла. Присмотрю за вами.

— Думаешь, может что-то случиться? — спросил я с интересом.

— Я теперь ни в чём не уверена.

— Ложись на кушетку, — потребовала Кария.

Потребовала — это значит, она стащила меня со стула и силой отвела к кушетке. Толкнула туда, потребовала лечь. Отошла в сторону и вернулась с чехлом. Я всякого ожидал, но не того, что она достанет жуткие на вид иглы.

— Может, не надо? — заволновался я.

— Надо-надо, — мстительно ответила она.

И вогнала в меня иглу.

— Расслабься.

— Да я не напряжен.

— Вижу.

В один миг во мне уже пяток игл оказалось. Кстати, не больно.

— Для чего это?

— Чтобы никуда не убежал, — ответил Дзендао.

— Кария любит фиксировать парней с красивыми мышцами, — добавила Дарсия.

Кария на это зашипела и залилась краской ещё сильнее.

— А ты милая, — улыбнулся я.

Девушка уставилась на меня, широко распахнув глаза. И вогнала очередную иглу, на этот раз болезненно.

— Ауч, — недовольно сказал я.

— Лучше не отвлекай меня. Видишь, промахнулась.

— Молчу, — заверил я, но тут же повторил вопрос: — Так зачем это?

— Проверяю твоё состояние после ранений.

— Или изучаешь секреты?

— Сдались мне твои секреты, — смерила она меня взглядом.

Я не стал усугублять, позволил истыкать себя иголками. Ощутил и то, что каждая игла несла мизерное количество энергии. Наверное, я бы мог от этого защититься, но… Этим людям не доверял, находиться здесь было некомфортно, я чувствовал подвох и то, что лезу в ловушку, но какая-то странная ловушка. Рану зашили, помощь предложили. Скорее, сейчас попросят что-то взамен, а если откажу — тогда уже начнут давить всерьёз.

Неужели это и есть обычная жизнь культиватора? Всех и всегда подозревать, никому не доверять? Не может быть такого. Когда я был утыкан иглами, будто подушечка для шитья, дверь вновь скрипнула и внутрь зашли двое. Маркус и Леван.

— О, Река, за что ты так с ним, Кария? — спросил Леван. — Эл, что ты успел натворить?

— Очень смешно, — сердито ответила девушка и начала выдёргивать иглы. — Эл недавно получил множество ран. Это сильно сказалось на культивации.

— Что не мешает ему набирать слои как не в себя, — ворчливо заметил Дзендао.

— Не завидуй, — сказал ему Леван.

— Больно надо, — отмахнулся парень.

— Кхм… — заговорил их лидер. — Эл, ты ещё не устал от их болтовни?

— Разве что самую малость, — ответил я осторожно.

— Кария, ты ведь закончила? Тогда отпусти уже парня. Дарсия, сделаешь чая?

Дарсия молча поднялась и занялась чаем. Я не видел, что именно она делает, временно парализованный. Попытался пошевелиться, так и понял, что тело не слушается. По мере извлечения игл по телу начал распространяться жар, а там и чувствительность вернулась, я смог пошевелить сначала пальцами, а дальше — и рукой. Знал бы, что так случится — не позволил бы в себя иголки втыкать. Да и в принципе сюда приходить было не лучшей идеей. Поговорить можно и на открытом пространстве.

Вскоре, когда чай уже был готов, а я вернулся себе подвижность, меня пригласили за стол. Дзендао так и оставался сидеть в одном-единственном кресле. Кария забрала свои иглы и в сторону отошла, занялась ими. То ли чистить начала, то ли ещё что. Леван на кушетку уселся и что-то аппетитно жевал. Дарсия расставила чай, а Маркус — уселся за стол и пригласил сесть меня напротив.

Так и хотелось спросить, бить будут или повременят?

— Ты победил семёрку, — начал он разговор. — Хороший результат для того, кто пришёл на остров две недели назад нулёвкой.

— Это был отвратительный бой, — заметил Леван.

Маркус бросил на него острый взгляд, и здоровяк сделал вид, что его здесь нет.

— Технически — да, было видно, что ты не освоил в должной мере свои новые возможности. Волки ушли опозоренные, и не стоит сомневаться, их старшие узнают об этом.

Это он сейчас так нагнетает, чтобы показать, в каком я уязвимом положении?

— Хочу кое-что уточнить. В том переулке, когда я встретил Дарсию и предложил ей помощь. Кто убил Волков?

— Какая разница? — спросила Дарсия.

— Такая, что в их смертях обвинили меня. Хотелось бы знать, кто стал поводом.

— Одного убила я, второго — Дзендао. Доволен? — спросила девушка, хмурясь.

— Госпожа опасна, — окинул я её взглядом, выражая все чувства по этому поводу.

Не тем я девушкам помогаю, ох не тем.

— Тут