Контрабандист артефактов - Ёйка Зарин

Попрощавшись с дядей, я сразу же отправился домой. Изначально мне казалось, что всю дорогу я буду читать руководства по магии, но последние слова дяди целиком заняли мою голову.

«Так значит, я уже тогда мог умереть. И всё из-за какого-то детского любопытства», – думал я, содрогаясь лишь от одной мысли об этом. – «Но я же там прочитал обычные сказки. К тому же Кера потом сама давала мне книгу, чтобы я почитал её перед сном».

Летая в собственных мыслях, я напрочь перестал обращать внимание на своё окружение. К тому же я специально шёл через переулки, чтобы меня не поймали за поднятый шум в пункте приёма артефактов.

Поэтому заметил преследователя лишь когда тот сам заговорил:

– Лучше тебе пойти вместе со мной.

Обернувшись, я увидел перед собой человека в растрёпанной одежде, покрытой столь знакомой пылью из пустыни. Что тогда, что сейчас, его лицо было закрыто платком, поэтому я никогда не видел его внешности.

Однако нужно быть настоящим дураком, дабы не понять, что это тот самый маг, напавший на наш караван, тем самым запустив череду моих неудач. И судя по внешнему виду, мужчина посвятил всего себя моим поискам.

Но также было заметно, что путешествие через пустыню далось ему значительно тяжелее. Всё его тело покрывали раны, а на лице красовался огромный порез, чуть не лишивший мужчину зрения. Да и в целом его внешний вид был крайне нездоровый, словно он давно не мог позволить себе нормально поесть.

«Откуда такая фанатичность?» – подумал я, содрогнувшись.

Очевидно, что мужчина не в себе, и с подобными персонами стоит вести себя крайне осторожно, чтобы случайно не спровоцировать. Но также было ясно, что и соглашаться на его условия нельзя. Поэтому я не стал совершать необдуманных поступков, замерев на месте и изучая оппонента.

Но я даже не представлял, насколько мужчина не в себе. Одного моего бездействия ему оказалось достаточно, чтобы выйти из себя и напасть.

Мужчина наотмашь взмахнул рукой, после чего от его тела разошлась волна пламени, быстро заполнившая собой весь узкий переулок. Огонь был настолько мощным, что я почувствовал жар, исходящий от него, ещё до того, как пламя настигло меня.

Ослеплённый его яркостью, единственное, что я мог сделать, так это начать бесконтрольно высвобождать магическую энергию в надежде, что тем самым смогу хоть как-то защититься. Но даже это не позволило полностью спастись от огня. Я чувствовал, как моя кожа медленно покрывалась волдырями, готовыми лопнуть в любой момент.

Благо мужчина не стал долго удерживать пламя, иначе я бы не смог продолжить сопротивляться жару. Но было очевидно, что противник не намерен останавливаться, готовясь к очередной атаке.

«Ещё один такой залп я не выдержку», – промелькнуло у меня в голове.

Не собираясь умирать без боя, я вытащил автомат, открыв огонь по противнику. Было рискованно идти с противником на сближение, поэтому он был мой единственной надеждой.

Но я успел сделать лишь несколько выстрелов, прежде чем мой автомат разлетелся вдребезги, словно его смяла огромная невидимая рука. Это было похоже на тот раз, когда брат Алисы незримой силой удерживал меня на месте.

И мало того, что я потерял автомат, так его выстрелы вовсе не нанесли урон по цели. Пули просто расплющивались об вражескую ауру, даже не передавая свою энергию в тело противника.

Было очевидно, что мои шансы на победу стремятся к нулю, поэтому я планировал сдаться, но мужчина окончательно слетел с катушек. Он даже не дал мне шанса что-то сказать, почти за мгновение оказавшись передо мной, намереваясь отрубить мне голову. И я не сомневался, что он сделает это в одно движение.

Лишённый вариантов, я переместился в цикл, оказавшись в непримечательном переулке. Вокруг не было никаких врагов, лишь издали доносился шум толпы.

Понимая, что на зачистку цикла у меня есть бесконечность попыток, я просто уселся на месте, начав размышлять о возможных вариантах спасения в реальном мире, где у меня нет шанса на возрождение. И погрузившись в собственные мысли, я даже не заметил, как умер.

Глава 15

Оказавшись в начале цикла, моим первым порывом стало желание разобраться в случившемся. Но посчитав, что смерть не является веской причиной отвлекаться от реальных проблем, я решил просто игнорировать данное обстоятельство.

Но что игнорировать я не смог, так это то, что во второй раз в назначенное время моей смерти не произошло. Вот это уже было реальной проблемой, так как моё появление в цикле не должно влиять на ход вещей. А каких-то значимых изменений я не вносил.

Прождав ещё некоторое время, но так и не умерев, я действительно начал беспокоиться. Чувствуя, что что-то здесь нечисто, я достал меч, которым собирался покончить с собой.

«Сам себя не пойму. То я не хочу умирать, то хочу…»

В третий раз я уже не мог сосредоточиться на проблемах реального мира, так как ситуация в цикле напрочь выбивалась из моего понимания нормальности. Поэтому всё моё внимание было сконцентрировано на нынешнем окружении.

И вскоре я заметил, что шум толпы одномоментно стих, погрузив весь цикл в кромешную тишину. По моим ощущениям, это идеально совпадало со временем, прошедшим от моего попадания в цикл до первой смерти.

Но даже в такой кромешной тишине я не мог услышать, как ко мне приблизился противник. Я его даже не видел, лишь чувствовал холод приставленного к шее лезвия.

– Тебя здесь раньше не было, – услышал я довольно приятный женский голос со спины. – Кто ты?

– Сперва представься, – надменно ответил я.

Конечно, меня поразил тот факт, что она, видимо, каким-то образом смогла осознать своё пребывание в цикле. Но не настолько, чтобы я начал чувствовать себя не в безопасности.

– Не слишком ли ты нагл для мальчишки, едва ли ставшего магом? – насмехалась надо мной собеседница.

– Не слишком ли ты нагла для беспомощной девчонки, не понимающей, в какой ситуации она оказалась? – ответил я той же монетой.

– Ну так объясни мне, если хочешь жить.

Сказав это, девушка ещё сильнее надавила лезвием на мою шею, слегка порезав кожу. Но меня подобное нисколечко не впечатлило.

– Я и не из подобного дерьма выбирался.

– Ты-то, но как? – было видно, что девушка уже окончательно перестала понимать, что происходит. – Кто ты такой? Ты с ума сошёл? Я же убью тебя!

Не впечатлившись её угрозами, я сам попытался нанизать себя