Контрабандист артефактов - Ёйка Зарин

– Да, я просто шокирован.

На лице девушки расцвела улыбка, и не отпуская моей руки, она вернулась к прошлой теме, словно ничего и не было:

– Так что из себя представляет ядро? Как оно выглядит? Я помогу с поисками.

Видимо, девушку настолько порадовал мой ответ, что она напрочь забыла про все другие вопросы, волновавшие её до этого. Поэтому я без задней мысли ответил:

– Это будет какой-нибудь артефакт, но…

Однако я не успел договорить. Выражение лица девушки одномоментно изменилось, продемонстрировав непомерный гнев, направленный в мою сторону. Она ещё крепче прижала мою руку к своей груди, после чего из всего её тела выросли кровавые шипы, пронзившие меня, словно иглы подушечку.

Я умер почти моментально, чему был несказанно рад, так как терпеть подобную боль просто невыносимо. Не понимая, что нашло на эту сумасшедшую, я пошёл на шум толпы, собираясь узнать, что произошло в цикле до нашей встречи.

И преодолев переулок, я оказался на просторной городской площади. И меня сразу же поразило то, насколько здесь было много магов, среди которых встречались весьма могущественные персоны.

Даже одного нахождения рядом оказалось достаточно, чтобы почувствовать подавление ауры. А ведь никто из присутствующих не обращал на меня внимания.

«Так отчего вообще зависит, смогу ли я поглотить цикл или нет? Только от размера его пространства? Серьёзно?» – подумал я, чуть не позабыв о своей цели.

Справившись с шоком, я забрался повыше, чтобы осмотреть толпу, но так ничего и не приметил. Осталось только ждать появления сумасшедшей девушки, так как другого варианта у меня просто не было.

Продолжая осматривать толпу, я всё же заметил одну странную фигуру в капюшоне, смотрящую в небо. Она была первой, и вскоре её примеру последовала вся толпа, молча уставившись в небо.

Для меня же там было лишь сплошное пространство, заполненное пурпурным туманом с золотыми блёстками. Но сконцентрировавшись, я смог увидеть то, что происходило в небе.

Вернее, я всегда видел то, что было светом, поступающим в цикл, просто понимание сути пересиливало эту иллюзию. И сейчас там была изображена группа из двенадцати магов, парящих высоко в небе.

Они полностью окружили площадь, сконцентрировав свои взгляды на фигуре в плаще. Я даже поразился тому, что моё зрение стало настолько острым, но сейчас было не до этого.

В следующий момент из фигуры в плаще выросли алые иглы, отдающие металлическим блеском, которые вонзились в толпу. И все, кто оказался поражён ими, превращались в кровавое месиво, которое быстро поглощалось иглами, подпитывая их рост.

Словно домино, уродливые щупальца быстро продолжали расти, поглощая всё больше и больше магов. Это происходило с невероятной скоростью, из-за чего никто не успел даже закричать. И под конец, когда я остался последним живым существом, они остановили свой рост, начав втягиваться обратно.

Изначально щупальца слились в бесформенную массу, начавшую медленно обретать очертания женщины. И спустя несколько секунд на площади в абсолютном одиночестве стояла та самая странная девушка.

Приняв окончательную форму, она посмотрела на меня своими алыми глазами, горящими гневом. А в следующий момент она прыгнула на меня, одним ударом разрезав пополам.

В следующий раз я максимально быстро добрался до фигуры в плаще, но не стал её трогать, желая увидеть ситуацию с более близкого расстояния. И когда пришло время появления двенадцати магов, она подняла свою голову к небу, и я смог разглядеть её внешность.

Это была молодая девушка, и её можно было бы назвать красивой, если бы не множество жутких наростов, уродовавших лицо девушки. И, конечно же, кровавые слёзы, льющиеся из уставших глаз, не придавали ей очков привлекательности.

– Прости, я больше не могу её сдерживать, – сквозь слезы прошептала девушка.

А потом всё повторилось. И она вновь оставила меня напоследок, но на сей раз не убила мгновенно, стараясь доставить мне максимум боли.

Снова оказавшись в начале цикла, я не стал спешить, вновь усевшись на земле и начав думать. И мне действительно было над чем:

«Вот же сумасшедшая... Боюсь, такими темпами она научится долго держать меня в живых», – но это было лишь отступлением. – «Видимо, она и есть артефакт, ставший ядром цикла. Но почему она так взбесилась? Можно было продолжать соблазнять меня, надеясь, что я заберу её с собой. Странная…»

Но теперь-то я ни в коем случае не собирался забирать её с собой. Всё же она уже смогла убить своего хозяина, а мне не хотелось повторять участь той несчастной.

Я знал, что эта сумасшедшая ничего не может мне сделать до определённого момента, иначе она бы сразу же начинала убивать людей. Осталась последняя надежда – убить её хозяйку и надеяться, что это сможет повлиять на ход событий.

Самостоятельно перезапустив цикл с начала, я попробовал осуществить свой план. Который провалился, позволив странной девушке преждевременно начать поглощать окружающих. И, понимая, что у меня больше нет шансов, я вновь перезапустил цикл.

«Значит, её хозяйка до последнего старалась сдерживать эту ненормальную. И какие остаются варианты? Попытаться стать её хозяином? Но она определённо живое существо».

Про уничтожение я и думать не хотел, так как это заведомо провальная миссия. И что-то мне подсказывает, что так я лишь сильнее разозлю эту неуравновешенную.

«Попытаться найти к ней подход и договориться? А она будет меня хотя бы слушать?»

Одна идея казалась бредовее другой. Мне даже стрельнуло в голову попросить её хозяйку передать артефакт, но узнать, каково быть разорванным изнутри, как-то не хотелось.

«Всё-таки придётся договариваться? Но как мне расположить к себе эту ненормальную? Я-то и в подкатах к обычным не силён, а достучаться до данной особы кажется чем-то невероятным», – и как назло у меня в голове промелькнул именно этот пример. – «Дядя…»

Я лишь однажды видел нечто сопоставимое, ибо на месте Керы любой другой выкинул бы дядю за борт. Или это так кажется со стороны? Чем он приглянулся Гликере, раз она терпела его персону рядом с собой?

«Ну… Попытка не пытка».

Перезапустив цикл, я подошёл к хозяйке артефакта со спины. Испытывая огромное чувство стыда, я обнял её, прошептав:

– Красавица, познакомимся?

Для самой хозяйки каждое моё появление было в новинку, поэтому она изумилась столь наглому поступку со стороны незнакомца, потеряв контроль над артефактом. Это вновь запустило преждевременные убийства, а я тем временем просто стоял и молча ждал, когда всё закончится.

– Я понимаю,