VIP-зона - Эдуард Сероусов

налоговых махинациях окажутся в распоряжении налоговой инспекции, – спокойно ответил Барский. – А послезавтра – в Следственном комитете. С анонимным заявлением о том, что через ресторан "Красный" отмывались деньги и уклонялись от уплаты налогов. И все следы будут вести к тебе, Максим. Только к тебе.

– Это шантаж, – тихо сказала Вероника, впервые подав голос.

– Это бизнес, дорогая, – Барский улыбнулся ей без тени смущения. – Ничего личного. Просто каждый должен знать своё место. И цену своих решений.

Он повернулся к Максиму:

– Подумай хорошенько, Максим. "Красный" всё равно не выживет без моей поддержки – арендодатель уже готов разорвать договор, поставщики откажутся работать, клиенты найдут другие места для своих деловых обедов. Ты потеряешь его в любом случае. Вопрос лишь в том, получишь ли ты за него хоть что-то, или отправишься в тюрьму с долгами и разрушенной репутацией.

Максим молчал, взвешивая варианты. Он мог согласиться, продать "Красный" по заниженной цене, избежать уголовного преследования. Но это означало бы признать поражение, подчиниться Барскому, показать, что его можно сломать угрозами.

С другой стороны, если он откажется, последствия могут быть катастрофическими – не только для него, но и для людей, которые ему дороги. Для Софьи, для сотрудников его ресторанов, для всех, кто верил в него.

– Сколько у меня времени на размышления? – спросил он.

– До конца дня, – ответил Барский. – В шесть вечера я жду твоего звонка с решением. Если соглашаешься – приезжай в мой офис подписывать документы. Если нет… что ж, пеняй на себя.

Он встал, давая понять, что разговор окончен:

– До вечера, Максим. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

Когда Барский ушёл, Максим и Вероника остались сидеть за столом, глядя на папку с договором.

– Что будем делать? – тихо спросила Вероника.

– Не знаю, – честно ответил Максим. – Действительно не знаю.

– Это сложный выбор, – Александр Воронцов задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла. – С одной стороны, уступить шантажисту – значит, показать слабость. Он не остановится на этом, будет требовать всё больше и больше. С другой… речь идёт не просто о деньгах, а о твоей свободе, о твоём будущем.

Они сидели в квартире Воронцовых – Максим, Софья, её отец и Вероника, которая не захотела оставлять своего босса в такой сложной ситуации. На столе лежала папка с договором о продаже "Красного", принесённая из ресторана "Империя".

– Если бы речь шла только обо мне, я бы не колебался, – сказал Максим. – Я готов рискнуть своей свободой, своим бизнесом, но не своими принципами. Но здесь затронуты интересы других людей. Софьи, сотрудников ресторана, даже поставщиков, которые зависят от наших заказов.

– Ты не должен решать за меня, – мягко возразила Софья. – Я взрослый человек и сама выбираю, какие риски принимать.

– Но что насчёт остальных? – Максим провёл рукой по волосам. – Если "Красный" закроется, десятки людей потеряют работу. Если меня арестуют, пострадает репутация "Истока", и там тоже начнутся проблемы.

– А если ты согласишься на ультиматум Барского, – вмешалась Вероника, – что помешает ему продолжать шантажировать тебя? Сегодня он требует "Красный", завтра захочет "Исток", послезавтра – что-то ещё.

Все замолчали, обдумывая ситуацию. Наконец, Александр Воронцов прочистил горло:

– Знаете, когда я был молодым преподавателем в МГУ, в начале восьмидесятых, меня вызвали в Первый отдел. Это была такая структура при университете, которая… скажем так, следила за политической благонадёжностью сотрудников.

Он сделал паузу, словно погружаясь в воспоминания:

– Мне предложили стать информатором. Докладывать о настроениях коллег, о разговорах в кулуарах, особенно о тех, кто критиковал советскую власть или интересовался западной культурой. Предложение было сформулировано как ультиматум: либо я соглашаюсь, либо мою кандидатскую диссертацию "зарубают", и научная карьера заканчивается, не успев начаться.

– И что вы сделали? – спросил Максим.

– Отказался, – просто ответил Воронцов. – И был готов к последствиям. К тому, что придётся уйти из университета, искать другую работу, возможно, даже другую профессию. Но произошло неожиданное – меня оставили в покое. Возможно, кто-то из руководства вступился. Возможно, им просто нужны были более сговорчивые информаторы. А может, это была своего рода проверка на прочность.

Он посмотрел Максиму прямо в глаза:

– Суть в том, что иногда единственный способ победить шантажиста – отказаться играть по его правилам. Даже если это означает потери. Потому что некоторые вещи нельзя измерить деньгами или практической выгодой.

Максим задумался. В словах Александра Воронцова было много правды. Если он уступит сейчас, Барский действительно не остановится. Будет требовать всё больше, давить всё сильнее, пока не получит полный контроль или не уничтожит его окончательно.

– Есть ещё кое-что, – сказала Вероника, открывая свой ноутбук. – Я проверила компанию "Альфа-Инвест", которая указана в договоре как покупатель. Официально она принадлежит бизнесмену из Швейцарии, но если копнуть глубже…

Она повернула экран, показывая результаты своего расследования:

– Эта компания связана с другой фирмой, зарегистрированной на Кипре, которая, в свою очередь, принадлежит офшору с Виргинских островов. А конечным бенефициаром является компания, аффилированная с Григорием Лебедевым.

– Тем самым Лебедевым, владельцем бизнес-центра на Остоженке? – насторожился Максим, вспоминая информацию, собранную Вероникой ранее. – Которого Барский тоже пытался выдавить?

– Именно, – кивнула Вероника. – Похоже, Лебедев уже сдался. Продал свой бизнес структурам Барского и теперь выступает как подставное лицо для новых приобретений.

– То есть, если я подпишу этот договор, – медленно произнёс Максим, – "Красный" фактически перейдёт Барскому, но формально будет принадлежать Лебедеву?

– Да, – подтвердила Вероника. – Это стандартная схема для отмывания денег и ухода от налогов. Барский получает контроль над рестораном, но официально никак с ним не связан.

Максим почувствовал, как внутри нарастает гнев. Барский не просто шантажировал его, не просто требовал продать бизнес по заниженной цене. Он хотел сделать его соучастником новой мошеннической схемы, нового преступления.

– Я не подпишу, – твёрдо сказал он. – Ни за что.

– Ты уверен? – Софья взяла его за руку. – Последствия могут быть очень серьёзными.

– Уверен, – Максим кивнул. – Я не буду участвовать в этом. Не буду подчиняться шантажу. Даже если придётся потерять всё.

Вероника улыбнулась, явно довольная его решением:

– В таком случае, нам нужен план действий. Как противостоять угрозам Барского.

– Денис говорил о своём знакомом в Следственном комитете, – напомнил Максим. – Он уже связался с ним?

– Да, – ответила Софья. – Звонил час назад. Николай Зимин согласился встретиться. Завтра в десять утра, в кафе недалеко от его работы.

– Отлично, – Максим кивнул. – Ещё нужно подготовиться к налоговой проверке. Вероника, можешь организовать внеплановый аудит? Пусть независимые специалисты проверят все документы, особенно те, что касаются поставщиков и финансовых операций.

– Уже занимаюсь, – кивнула помощница. – Аудиторы начнут работу завтра с утра.

– А ты, Максим? – спросил Александр Воронцов. – Что ты будешь