Школа - Роман Романович

Хорошо, что оставался ещё один вариант, к которому я мог обратиться.

Чем выгодно отличались уроки Ария, так это тем, что туда мало ходило народу и можно было урвать возможность выступить против него лично. Результат никогда не менялся, но получать от старика было одно удовольствие, так он мастерски всё делал.

Мы занимались «Липкими руками», они же искусство мягкой силы. Арий, казалось, не прилагал усилий, но каждое его движение заставляло меня терять равновесие.

— Мастер, — выдохнул я, едва уклоняясь от толчка в грудь, — как прорваться к рангу Духа?

— Зачем спешишь? — Он мягко отвёл мою руку, и я едва не упал.

— Чувствую, что стою на месте! — в сердцах воскликнул я, пытаясь контратаковать. — А в академии… без Духа я снова буду мишенью.

— Думаешь, Дух сделает тебя неуязвимым? — Арий закрутил мою атаку так, что я сам себя едва не ударил.

— Нет! Но даст шанс!

Арий что-то такое сделал, от чего я споткнулся о собственную ногу и упал.

— Юный Эл, — сказал он насмешливо. — Стоять ещё не научился, а уже в Духи метишь. Куда спешишь?

— Одно не исключает другого, мастер, — поднялся я.

Снова атаковал, а Арий вновь так же плавно сбил все мои ходы.

— Не исключает, — ответил он. — В чём твоя проблема?

— Слышал, что в этом помогают испытания, особенно смертельные-е-е…

На слове «испытание» я вдруг провалился вперёд и пробежался, так что конец фразы получился смазанным.

— Мастер, вы издеваетесь? — спросил я, обернувшись.

— Зачем бы мне это делать? — спросил он, лукаво щурясь.

Надо сказать, что Арий выглядел как блаженный. Голова круглая, подбородок узкий, совсем не мужественный. Борода под стать подбородку — три жидких волосинки никак на неё не тянули, но мастер любил её поглаживать, что и сейчас продел, подшучивая надо мной.

— Вы правы, мастер. Вы мудры и точно выше этого, — ответил я.

Мой резкий удар ногой он отбил так же легко, как и вообще все остальные удары. Ещё и щелбан по уху отвесил, дав понять, что я слишком завёлся.

— Ты уже встречал духовные травы? — спросил он, когда мы снова начали отрабатывать мягкий стиль.

— Да, — ответил я, стараясь экономить дыхание.

— Что за смертельное испытание прошло растение, что обрело ранг Духа? — рассмеялся Арий.

— О-о, — протянул я. — Об этом я не думал… Но как это поможет мне, человеку?

— На самом деле никак, — продолжил он посмеиваться. — Но мысль-то интересная, не так ли?

— Очень интересная, — согласился я.

Старик снова увёл, заставил провалиться в воздух. Это просто невозможно! Как его подловить-то⁈

— Ты пробовал духовные места? — спросил он неожиданно.

— Слышал про них, но не встречал.

— Ожидаемо, — важно покивал он. — Эти места опасны. Обычно там любят селиться могущественные звери.

— А как их отыскать? — озадачился я.

— Некоторые общеизвестны. В округе самый знаменитый — пик Духа. Другие места трудно найти… — покачал Арий головой. — Одному туда точно лучше не ходить. Обратись к наставнице. Возможно, она согласится помочь.

— Спасибо за наставление, — поблагодарил я.

Это не самая лучшая наводка, но лучше, чем ничего. Тем более Дзендао тоже про такие места упоминал. Может, он знает, где этот пик скрывается?

Когда я задумался, старик ткнул меня куда-то в ключицу, отчего у меня мигом половина тела отнялась, и я рухнул. Это тоже было частью тренировки. Так мы учились снимать чужую блокировку.

И займёт у меня это минут десять, не меньше.

Монстр, а не старик.

В зале для чайной церемонии сидели двое.

Талия аккуратно разлила чай по пиалам. Одну пододвинула Яну.

— Ты правда думаешь взять его в нашу команду? — спросила она.

— Его — это кого? — спросил парень невнятно, в этот момент думая о своих делах.

— О новичке.

— А, ты про него. — Взгляд Яна сделался осмысленным. — Почему нет?

— Он не из наших.

— Это да. Я и не собираюсь пускать его в ближний круг, учитывая, какая задача перед нами будет стоять.

— Именно, — недовольно сказала девушка. — Меня удивляют твои с ним заигрывания.

— Возможно, он сильнейший алхимик нашего поколения, — улыбнулся парень. — А ты так реагируешь, потому что затаила обиду на него.

— Его манера боя отвратительна, — холодно ответила девушка. — К тому же и без моих обид хватает причин не сближаться с ним. Он не Дух, а самый талантливый алхимик — слишком громко сказано.

— Это да, — покивал Ян. — Время у него есть. Хочешь, поспорим, что он успеет прорваться?

— На что спорим? — оживилась девушка.

— На духовный чай? — улыбнулся он.

— Хорошо! — воскликнула та.

Чай из трав ранга Духа стоил неприлично дорого, но Талия была уверена, что новичок за оставшиеся пару месяцев никуда прорваться не успеет.

Глава 10

Горы, или Неожиданные встречи

С Дзендао мы встретились в оговорённый час. Наш небольшой бизнес набирал обороты. Их отряд поставлял мне сырьё. Я делал из него пилюли по мере возможности. Благодаря кристаллу пространства, это было несложно провернуть.

Передав алхимию и забрав сырьё, я озвучил свой вопрос, слышал ли он что-то про пик Духа.

— Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха! — начал заливаться он.

— Мой вопрос такой странный? — нахмурился я.

— Без обид, — выставил он ладони. — Это реально смешно.

— В чём юмор?

— Да так… — хмыкнул парень. — Про это место знают все в округе. Слышали и мы. На днях пытались пробиться в ту сторону, но застряли и вернулись. И вот теперь ты, — выставил он палец в мою сторону. — Ты! Спрашиваешь об этом. Я представил, какая безумная история за этим последует, и мне сделалось смешно.

— Вы туда не смогли пробиться? — выделил я главное, проигнорировав остальной бред. — В чем сложность?

— А ты в курсе, как выглядит жизнь за стеной? — глянул он снисходительно.

— Я из школы не вылезаю. Откуда бы?

— Тогда смотри.

Он достал из артефакта карту, подвинул