Б.А.Г. Книга вторая - Андрей Петрович Ефремов

знакомы рецепты из лучших ресторанов мира, а воспроизвести их с моим опытом не составляло большого труда. Ну и свои фишечки я, естественно, добавил, так что был вполне удовлетворён реакцией. Вслед за столом появились удобные кресла, куда довольно оперативно расселись все гости.

— Прошу прощения, но я пока ещё не успел нанять персонал, ведь я прибыл в своё поместье лишь вчера к вечеру. Так что прошу не счесть за оскорбление, но наполнять бокалы придётся самим. На выбор могу предоставить приличное лёгкое вино из родовых запасов, кофе, сваренный по необычному рецепту, или чай на травах из зоны.

С каждой минутой степень охреневания всех окружающих росла чуть ли не в геометрической прогрессии. Даже, казалось бы, привыкшая к моим постоянным заскокам Виалета недоумевала и не понимала, как такое возможно. Та же Анна, например, уже наворачивала салат «Цезарь», неизвестный в этом мире, и блаженно прикрывала глаза от удовольствия.

— И кто же сотворил такую вкусноту, раз у тебя ещё нет персонала? — на секунду прервавшись, поинтересовалась Анна.

— Да вон он сидит и лыбится, — ткнула пальчиком в мою сторону Виалета. — Попробуй вот это блюдо, я ночью сумела стащить порцию, так потом ещё два часа думать ни о чём не могла.

— В самом деле? — удивилась цесаревна. — Мужчина, что умеет готовить, — мечта, — обворожительно улыбнулась девушка, а потом шепнула на ухо Виалете, но я всё равно расслышал: — А я-то думала, что будет скучно, но этот граф Белов весьма непрост. Надеюсь, мы успеем посекретничать, пока папа будет вынимать из графа всю душу.

Девушки тихонечко захихикали, чем вызвали неодобрительные взгляды императора и княжны, но сделали вид, что этого не заметили.

— Весьма недурно, — попробовав вегетарианское блюдо по эльфийскому рецепту, высказалась Фиалантаэлла. — Пожалуй, лучшее исполнение на моей памяти.

— Благодарю за столь высокую оценку, княжна, — уважительно склонив голову, ответил я.

Император тоже осторожно попробовал и постарался остаться безучастным, но по его расширившимся от удивления зрачкам я понял, что и он остался под сильным впечатлением. Вот и отлично. Сытые люди более благосклонны, это непреложный закон, что работает в любом мире. Ну а если еда приготовлена опытнейшим поваром, то настроение едоков неуклонно взлетит до небес.

— Пришло время нам с тобой поговорить, граф, — отложив приборы, проговорил император, и все разговоры мгновенно стихли.

— Подожди, Миша, — попросила Великая княжна. — Позволь вначале мне сказать несколько слов. Эльфы в долгу перед тобой, граф Белов. Я вижу, что парень ты умный и весьма талантливый. И как это тебя не заметили раньше? — короткий взгляд на императора. Тот так же еле заметно пожал плечами, мол, сам понимаю, недоработка. — Не уверена, что мы бы смогли вызволить Вейлиэтту из плена. Уж слишком большая сила оказалась в руках её брата.

— Он пользуется запретной магией, — влезла с комментарием принцесса. — Мы видели дневник, где описываются страшные ритуалы, которые позволяют усилить одного мага за счёт других.

Лица всех собравшихся тут же помрачнели, а по залу начала распространяться давящая аура сильных одарённых.

— Мы обязательно поговорим с тобой на эту тему, — ответила княжна. — Сейчас я хочу решить вопрос с наградой графа.

— Я отправлялся на помощь не ради награды, — пожал плечами я. — Моя подруга оказалась в сложной ситуации, и мне по силам было ей помочь. Для друзей я готов пойти на многое. Всё, что мне надо, я могу добыть сам. Не сочтите за дерзость или неуважение, но мне ничего не надо ни от уважаемой Великой княжны, ни от не менее уважаемого императора. Есть только одна просьба. Можно сделать так, чтобы баронесса Снегирёва получила статус совершеннолетней, а вместе с ним и возможность изменить свою судьбу? Она не хочет выходить замуж за княжича Успенского. Я вообще не понимаю этой традиции — насильно выдавать замуж по велению главы рода. На мой взгляд, давно пора отказаться от этого архаичного закона.

Сказать, что сильные мира сего были в шоке, — это ничего не сказать. Их, наверное, можно понять, наверняка же они привыкли к вечной жажде власти и наживы окружающих придворных подхалимов и аристократов разного калибра, пытающихся откусить от монархии кусочек пожирнее. Я ведь мог потребовать практически всё что угодно, но мне действительно ничего не надо. Я привык всего добиваться сам. Дадут — отказываться не буду, но просить, тем более за помощь другу, нет уж, увольте, это не в моих правилах.

— Так как я буду жить в этом замке, — прервала гнетущую тишину Виалета, — считаю целесообразным защитить земли графа Белова. Великий лес по периметру и три корпуса рейнджеров станут достойной наградой.

— И кто же тебе сказал, что ты будешь жить в этом замке? — нахмурился император.

— А кто мне запретит это сделать? — в тон отцу ответила Вейлиэтта. — Я уже сказала тебе, что стала взрослой. Единственная, кто может мне запретить что-либо, — моя княжна, но бабушка никогда не пойдёт на принуждение, потому как если она это сделает, то лишит народ эльфов величайшей правительницы за всю историю. Я видела это бабушка. Как ты и говорила. Сразу после зачатия я потянулась к линиям судьбы и видела будущее своей дочери. Нашей с Андреем дочери. И если вы меня заберёте из этого дома, то это будущее так и останется видением. Так же как если надавите на графа и попытаетесь прогнуть его под себя. У Андрея свой, не менее великий путь, и моя судьба — до поры до времени находиться рядом с ним. Я всё сказала. Теперь решайте.

— Без согласования с императором России я не могу отдать приказ вырастить на территории союзного государства Живой лес, — приняла решение Фиалантаэлла. — И уж тем более не могу ввести три тысячи элитных бойцов.

Взгляды всех собравшихся обратились на императора, в крови которого бушевала ярость. Видать, я поломал ему какую-то сложную политическую комбинацию, и теперь он готов выплеснуть на меня свой гнев.

— Я приму решение после разговора со своим подчинённым, — озвучил свои мысли Михаил Александрович.

— Ваше Величество, прошу проследовать за мной в библиотеку, там нас никто не побеспокоит, — правильно уловив намёк императора, проговорил я.

Ну что же. Можно и поговорить.

Глава 13

Разговор

Неладное я почувствовал уже на подходе к библиотеке. Из-за плотно сомкнутых дверей доносились странные звуки. Позади меня шёл император и, судя по размеренным шагам, был не намерен снижать темп. Вот позору-то будет, если они там занимаются тем, о чём я подумал. Может, притвориться, что дверь заклинило? Эх, не поверит же. Ладно, в случае чего постараюсь перевести