Гнев бумажного Императора. Часть 1 - Дмитрий Ласточкин

— Старший Лю, старший Ву, старшая Си! — перед нами появилась служанка, которая поклонилась тройке Наказующих. — Позвольте мне проводить гостью.

— Конечно. — Лю Бовэнь кивнул, глянул на меня. — Сестра Сяонин, следуй за ней — она приведёт тебя к старейшинам.

— Благодарю.

— Удачи тебе! — они вскинули руки в кулаках.

— Следуйте за мной, госпожа. — женщина перевела взгляд на меня, поклонилась и пошла по коридорам в глубь башни.

Что мне оставалось? Я и пошел за ней!

Хм, изнутри башня обители кажется даже больше, чем снаружи. Мы уже минут десять идём, а коридоры всё длятся и длятся. И ведь не кажется, что меня по кругу водят. Я попытался просканировать стены духовным восприятием, но это оказалось до жути трудно! Воздух и стены казались резиновыми, восприятие продавливало их, но чем глубже, тем больше сил приходилось прилагать. Тем не менее, мне удалось почувствовать, что тут всё состоят наполовину из формаций! А внизу башни, где-то под её фундаментом, бурлит мощный источник энергии — высшая духовная вена!

Теперь понятно, почему она построена именно тут. Но всё ещё непонятно, почему у неё такая форма.

Служанка передо мной резко остановилась перед солидной дверью, и я чудом не ударился об неё.

— Мы пришли. — сообщила она холодным, прямо таки ледяным голосом. Не думаю, что она злится за меня за что-то, просто, видимо, так её вышколили. — Я сообщу о вас, госпожа.

— Валяй. — махнул рукой.

Она потупила с секунду, то ли ещё чего ждала, то ли не ожидала такого неформального обращения, после чего замерла секунда на десять, общаясь с кем-то с помощью духовной силы.

— Проходите, госпожа, старейшины вас ждут. — служанка открыла передо мной дверь, оказавшуюся жутко толстой, чуть ли не в полметра.

Я и зашел.

Комната оказалась неожиданно светлой — ничего удивительного, окно было во всю внешнюю стену, даже не окно, а просто стены не было и всё! Хотя, когда летели, я не видел в башне окон вот вообще. Похоже, с пространством тут играются без лишней скромности, даже завидно.

Сама по себе комната больше всего напоминала спальню, совмещённую с кабинетом. В углу под балдахинами пряталась кровать, огромная, как половина футбольного поля. Рядом с ней у окна расположился небольшой садик с травами, кустами и даже деревьями. Там летали пчёлы, а какая-то птичка щебетала в ветвях. Вдоль другой стороны была устроена алхимическая лаборатория, с широкими столами, пробирками, вытяжками и несколькими печами. Посередине же была… гостиная? Иначе не назвать. Низкий столик, изящные кресла, подставки для ног. Рядом с одним из кресел на бархатной постельке лежала огромная рыжая кошка, наверное, если она встанет, то холкой будет выше колен. Какой-то мини-тигр, только без чёрных полосок.

В креслах сидели три женщины. Не сказать, что старые, лет так сорока на вид, но хорошо сохранившиеся. Но что-то подсказывало, что они ровесницы Цан Хэ, только заботились о своей внешности гораздо лучше, чем старый алхимик. И все три бабки разглядывали меня во все глаза, заодно наслаждаясь чаем с булочками.

— Приветствую вас, старшие! — я подошел к ним и поклонился.

Они всё так же молча разглядывали меня, заодно пытаясь прощупать духовным восприятием. Пф, вот это уж я точно не позволю сделать! Моё духовное восприятие, усиленное ментальной силой, как скальпелем отсекла все щупальца чужой воли, что пытались влезть в тело. Старушки едва видно поморщились, но сразу же улыбнулись, как профессионалы, столкнувшиеся со сложной, но интересной задачей.

— Какая активная девочка! — фыркнула левая старушка.

— Молодая и яркая! — согласилась с ней правая.

— Цыц! — прикрикнула на них средняя. — Мы тоже рады тебя видеть у нас, младшая Сяонин.

— Да-да, наконец-то ты явилась к нам!

— До этого мы только что слухи и слышали!

— Не обращай на них внимания. — посоветовала мне средняя. — У нас редко появляются новые старейшины, они просто так радуются, увидев тебя.

— Я понимаю, старшая.

— И хватит называть нас «старшими»! — возмутилась правая.

— Я чувствую себя старухой из-за этого! — поддержала её левая.

Чудовищным усилием воли сдержал вопрос «А вы что, не старые?». Тогда бы моей карьере в этой школе сразу настал конец!

— Меня зовут Линь Ванцинь. — представилась средняя старейшина. — А эти две — Сюй Фан и Е Жисюэ. Мы возглавляем обитель школы Тысячи Изменений в герцогстве Цан.

— Младшая Сяонин Лянхуа рада познакомиться с вами!

— Смотри, она уже не называет нас «старшими»! — фыркнула левая, Е Жисюэ.

— Очень быстро учится, хе-хе! — поддакнула правая, Сюй Фан.

— Мы знаем, что ты сделала с нашим Домом Сладкого Удовольствия. — продолжила центральная Линь Ванцинь. — И нам это весьма понравилось. У тебя живое воображение и много идей, которые всколыхнули застоявшуюся воду.

— А ещё она старика Цана захомутала! — хмыкнула Сюй Фан.

— Путь к сердцу мужчины, даже такого желчного, как Цан Хэ, лежит через желудок! Мужчины так просты!

— Даже примитивны!

— Вот-вот! Им бы только пожрать!

— Кстати, а ты нам вкусностей привезла? — левая посмотрела на меня, права присоединилась к подруге, да и центральная уставилась так требовательно.

— Конечно! — я достал несколько бутылочек с кулинарными пилюлями. — Это мясо питона Духовного Моря! Достаточно брызнуть горячей водой, несколькими каплями, и блюдо раскроется.

— Ооооо!

Они расхватали бутылочки, открыли, стали нюхать пилюли в них.

— Прекрасно, прекрасно. — бутылочки исчезли в руках Линь Ванцинь. — Но давай познакомимся поближе. Малышка Сяонин, ты возникла в городе Серой Скалы очень неожиданно, мы не нашли твоих следов, как бы не искали. А ведь о таком молодом практике подобной силы должно быть многим известно. Ты не прояснишь, откуда ты взялась?

— Я пришла из нижних миров. — не стал скрывать я.

— Из какого же из них? Пятого? Шестого?

— С девятого.

Тройка старушек переглянулась.

— С девятого? Ты уверена?

— Конечно.

— Признаюсь, мы не видели ещё никого из такой дали. — похоже, мне всё таки удалось их удивить, потому что все три выглядели слегка растерянными. — Мы даже и не думали, что нижние миры могут вырастить такой… прекрасный цветок.

— Твоя внешность у всех на девятых небесах?