Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

я устал до смерти, хотел телепортироваться и Оллу телепортировать… Ладно, придется поймать ей экипаж, а мы с Эльмом и пешком дойдем — тут быстрым шагом-то даже меньше тех пятнадцати минут, которые он у меня запросил!

Элсин не хотел отпускать меня одного, так что к Эльму, поджидавшему меня у парадных ступеней, мы присоединились вдвоем. Я сказал:

— Не против, если магистр Бьер будет присутствовать при нашем разговоре? Или информация секретна от него?

— От него — нет, — покачал головой лучший программист Гробницы.

Однако по дороге Эльм не сделал попытки заговорить о чем-то важном, просто затронул несколько рабочих тем — отчитался, вроде как, о том, что происходило на Полигоне и в нескольких других точках в городе. Предельно корректно и сжато. Я слушал его, стараясь собраться с силами, чтобы адекватно отреагировать на его «срочные сведения». Уже на подходе к дому Эльм спросил:

— Вы знаете, Шелки, Бьер, после того, как вы заговорили о клетках и продемонстрировали успехи ваших экспериментов, я списался со старыми знакомыми через портал. Имею в виду, буквально со старыми некромантами. Разыскал заметки и даже учебники, которые последние полтысячелетия выбыли из оборота… Прочел кое-что. Я не сомневаюсь, что возможно создать алхимический состав, который действительно отшелушивает один тип клеток — покровный эпителий, кажется, так? И не трогает другой — то есть сам мозг, со всем содержимым личности моего учителя. Но у меня есть некоторые сомнения, что такой чудесный состав можно подобрать всего за три недели.

Мы с Элсином переглянулись.

— У моего ученика уже есть весьма многообещающие наработки, — сказал Элсин нейтральным тоном. — Некоторые растения на нашем фронтире приобретают… сложно воспроизводимые свойства. Эрик уже не раз доказал свое мастерство.

Старое-доброе объяснение «это просто все такая крутая уличная… пардон, фронтирная алхимия».

Эльм молчал.

— Я справлюсь, — коротко сказал я. — Там много что может пойти не так, но если будет хоть малейший риск погубить личность Агрима на этапе подготовки мозга — я не стану рисковать.

Блин, реально жалко прозвучало, но ничего лучше я в таком состоянии придумать не мог.

Однако Эльм неожиданно отвесил мне короткий некромантский поклон и сказал:

— Спасибо, магистр Шелки, вы развеяли мои последние сомнения.

Элсин, конечно, и не подумал оставить нас наедине, когда мы добрались наконец до особняка. Зашел следом в лабораторию, зажег лампу, зачем-то выдвинул стул из-за стола… А, вот зачем! Мои ноги автоматически поднесли меня к этому стулу и я так же автоматически на него упал. Так, срочно на себя Жизнью, не то я прямо сейчас и засну на этом жестком столярном изделии без намека на подушку!

Эльм замер у входа.

— Проходите, что же вы, — сказал Элсин тоном гостеприимного хозяина.

— То, что я хочу сказать, можно сказать и от порога, — проговорил Эльм. — А хочу я, собственно, поблагодарить вас, мэтр Шелки, за все, что вы сделали и планируете сделать, заверить в моем полнейшем почтении. Любая помощь, которую я могу оказать, хоть касательно моего учителя, хоть ваших дел — ваша.

С этими словами он низко поклонился, прижав руку к сердцу. Ну, хоть на колени бухаться не стал, уже приятно.

Тут у меня должен был пульс подскочить и адреналин в кровь выделиться… но организму было решительно пофиг. И мне, честно говоря, уже тоже. Еще один догадался — и что? Вот если бы он сказал, что не даст мне поспать…

Эльм тут же добавил:

— Насколько я успел вас изучить, вы не поставите мне в вину то, что я не преклоняю колени. В настоящий момент для меня это технически затруднительно.

— Вы узнали огненную телепортацию, да? — сказал я устало.

— Вычислил, — качнул головой Эльм. — Я видел, что ни при вас, ни при магистрах Бьере и Глерви не было фляг и бутылей с зельем. Вам нечем было разжечь огонь, чтобы он разгорелся так быстро. К тому же, он был слишком мощен для любого зелья. Меня спасла только скорость реакции и то, что я к тому времени уже отметил для себя ряд странностей в вашем поведении и даже предположил, что вы можете быть Идеальным магом Огня — но отмел эту гипотезу как настолько маловероятную, что сама ее формулировка показалась мне насмешкой над серьезным научным мышлением… — он вздохнул и добавил уже человеческим тоном. — Бывает же! Само появление в Империи второго Идеального мага Огня — событие, о котором столько сотен лет дискутировали в ученых кругах, что даже упоминать его стало неприличным! Меня даже мой наставник заклинал никогда, никогда не вступать в дискуссии на эту тему, чтобы не испортить себе репутацию! И вот, пожалуйста! Сам-то! — Эльм тихо засмеялся.

Я вдруг понял, что фиолетовому явно доставляет живейшее удовольствие вся эта ситуация — он наслаждался!

Элсин тоже это заметил.

— Вас очень радует ваше открытие, Эльм? — спросил он.

— Еще бы оно не радовало! — воскликнул фиолетовый. — Сподобился! Встретил Идеального мага Огня — да еще такого, который столько знает, столько умеет, так хорошо использует все три стихии в его распоряжении…

Элсин поморщился, явно из-за того, что Жизнь и Смерть назвали стихиями — но я не собирался давать ему зацепиться за эту тему с Эльмом. Вместо этого спросил:

— Не льстите, Эльм. Странности в моем поведении. Что именно вы заметили?

— То, как вы держите себя со стихийными магами. Ваши отношения с женщинами. Ваши отношения с учителем. То, сколько вы знаете о работе стихийных магов. То, как быстро вы порой возвращались из Полигона в город и обратно… впрочем, нет, вру, это я вспомнил уже задним числом, в фиолетовом состоянии. То, как вы умудрились спасти вашу будущую жену — я мог бы поклясться, что так быстро противоядие подобрать нельзя, даже если у вас был готовый экстракт трауссеры как основа! А вот выжечь магией Огня — возможно. Я знаю, существуют, как минимум, Чумные Доктора — маги Огня, которых тренируют выжигать из тел невидимую, точнее, очень мелкую заразу — грибки, бактерии, гниль, другие патогены… Почему не яд? Сегодня, кстати, я получил от вас косвенное подтверждение: вы и стенки сосудов мозга собираетесь выжигать Огнем, не так ли?.. Но тогда мое озарение казалось вдвойне маловероятным: откуда тут маг Огня с такой квалификацией, почему он хранит инкогнито? Это ведь редкие специалисты, их на всю Империю меньше десятка! А потом я подумал: но ведь у вас и для некроманта много удивительно редких знаний! И я вспомнил, что в Империи существует специальный магический аппарат, созданный для призыва магов Огня из других миров —