Победитель турок. Князь Василий Бебутов. 1791– 1858 гг. - Николай Дмитриевич Судавцов

18 апреля Павел I высочайшей грамотой утвердил Георгия на царстве, а Давида наследником престола, ссылаясь на статью 3 Георгиевского трактата. Это шло, казалось бы, вразрез с завещанием царя Ираклия. Но из трактата следовало, что вопрос грузинского престолонаследования был делом внутренней политики Грузии. А император и не создавал прав для Давида, а лишь обязывался оказать содействие ему при будущем вступлении на престол.

Одновременно Павел назначил уполномоченным министром при грузинском дворе статского советника Коваленского, который должен был осуществлять связь Грузии с Россией, одновременно оказывая непосредственное влияние на политику Грузинского государства. По поручению императора Коваленский привез в Тифлис знаки царской инвеституры, балдахин и трон, утвердительную грамоту, а также высшую награду Российской империи – орден Андрея Первозванного.

Восьмилетнему Василию особенно запомнилось вступление в Тифлис русского егерского полка. В это время жители столицы, напуганные разгромом персами в 1795 г. и слухами о новом вторжении, с нетерпением ждали прибытия русских войск в Грузию. Об этом только и разговоров было в домах, на улицах, базарах. Об этом говорили даже дети. Люди радостно говорили друг другу: вот придут русские, и тогда персы и турки не посмеют больше напасть на Грузию.

22 ноября 1799 г. почти все население грузинской столицы высыпало на улицы и направилось за город. Крыши домов были усеяны наряженными женщинами. Все горожане знали, что царь Георгий, в сопровождении свиты, выехал навстречу русскому егерскому полку. Полномочный министр России Коваленский доносил генералу Кноррингу, находившемуся на Кавказской линии, о встрече царем Грузии полка Лазарева: «Полк, наконец, прибыл сюда и сделал при входе фигуру преизрядную, быв встречен за три версты наивеликолепнейше, по предварительному моему с его высочеством царем о том соглашению. Царь со всеми знатными, светскими и духовными вельможами выехал навстречу в сопровождении десяти тысяч народа; в городе же, вид амфитеатра имеющем, все крыши домов были усыпаны женщинами и, по единообразному их из белого холста одеянию, казали собою прекрасный вид рассеянного по городу лагеря. Пушечная пальба и колокольный по всем церквам звон возвышали сие празднество, а радостные восклицания народа, движения и самыя слезы особливо женщин, усовершали сию трогательную картину приема и неложной преданности к нам народной».

Малолетний князь Василий, несмотря на запреты домашних, вместе с другими мальчишками тоже был на улице и встречал вступление полка в город. Вместе со всеми он кричал, радостно приветствуя рослых русских солдат, которые, в запыленной красивой форме, загорелые, несмотря на усталость, браво шагали по улицам города под звуки оркестра, радостно приветствуемые толпами ликующих людей.

С приходом русских войск в Грузии начались небывалые по размаху церемонии и празднества, сопровождавшиеся пышностью и великолепием. 5 декабря маленький князь Василий видел торжественную процессию, которая из дома русского министра Коваленского в сопровождении царского чиновника со свитою следовала во дворец царя Георгия на аудиенцию. Процессия двигалась по улицам, запруженным горожанами, а также приехавшими из соседних поселений, повсеместно поощряемая радостными возгласами. Чтобы лучше видеть происходящее, многие жители стояли на балконах, а мальчишки забрались на деревья. Шествие было весьма торжественно: впереди шли музыканты.

В царских покоях находились царь Георгий, наследник престола, царевичи и другие светские и духовные лица. Когда Коваленский вошел в покои, то царь Георгий поднялся со своего места навстречу. Министр, после двух поклонов, обратился к нему с приветственной речью: «Его величество государь император и самодержец всероссийский, высоких сих стран покровитель,; для изъявления перед вами особливого своего благоволения и для удобного вами отправления дел, к обоюдной пользе благосостояния служащих, соизволил содержать при дворце вашего высочества своего министра. Удостоив меня как звания сего, так и свойственной тому доверенности,; назначил меня с надлежащим аккредитованием в качестве министра своей высочайшею грамотою, ныне от меня подносимою».

Затем Коваленский передал царю Георгию грамоту, знаки царской инвеституры, балдахин и трон, присланные императором. Приняв высочайше пожалованные знаки, царь Георгий отвечал: «Исполненный благоговеннейших чувствований к его императорскому величеству за все представляемые от вас знаки монарших ко мне милостей, считаю я себя обязанным принять сии знаки царской инвеституры не иначе, как сейчас же учинив присягу на верность и на признание покровительства и верховной власти российских императоров над царями карталинскими».

Коваленский также вручил царю высшую награду России, орден Святого Андрея Первозванного, а затем поднес орден наследнику Грузии, царевичу Давиду, возложил на царицу Марию женский орден Святой Екатерины и надел богатый перстень меньшей дочери, царевне Тамаре.

12 декабря в Сионском соборе была совершена присяга российскому императору, в присутствии князей и знатнейших грузинских особ. Во всех мероприятиях принял участие отец Василия князь Осип, который затем дома подробно рассказал о том, как они проходили. Георгий XII, принося присягу, обязался быть верным, усердным и доброжелательным императору всероссийскому Павлу Петровичу, его сыну, цесаревичу Александру Павловичу, и всем будущим их преемникам. Он признавал именем своим и всех своего царства областей на вечные времена высочайшее покровительство и верховную власть над собою и своими преемниками, царями кахетинскими и карталинскими. Царь обязывался «неприятелей Российского государства почитать за своих собственных неприятелей». Но на торжествах утверждения на престоле Георгия не присутствовали братья царя, присягу не приносили, поэтому они не признали заверений Георгия XII о том, что также клянутся в своей верности российскому императору.

В Тифлисе прошел военный парад, в котором участвовал российский егерский полк под командованием генерала Лазарева, который шумно и восторженно приветствовали горожане. Русские военные поразили присутствовавших внешним видом, небывалой выправкой, слаженностью действий. Маленький князь Василий, глядя на русских егерей, офицерскую форму, еще больше уяснил для себя, что когда вырастет, то непременно будет служить в русской армии офицером.

С прибытием русских войск опасения царя за судьбу свою и Грузии исчезли, а замыслы царевичей на некоторое время пресеклись. Но спокойствие продолжалось недолго. С наступлением весны 1800 г. сильная партия противников сближения с Россией начала торжествовать, ободренная приближением персидских войск под предводительством Аббас-мирзы к Эривани. Устрашенные жители, помнившие времена Ага-Магомет-хана, из окружавших селений стали стекаться в Тифлис. Срочно требовалось укрепить столицу. Создалась острая нехватка съестных припасов. Цены на предметы первой необходимости резко возросли. В создавшейся ситуации проявился разлад между Коваленским и Лазаревым.

Генерал Лазарев, человек честный и порядочный, преданный правительству, кавказский уроженец, хорошо был знаком с местными условиями, жизнью, бытом, нравами, воззрениями кавказских народов, особенно армян и грузин. Но, назначая генерала Лазарева командовать войсками в Грузии, правительство не передало ему и гражданскую власть, а назначило, исходя из международных условностей, уполномоченного при грузинском дворе для руководства внутренней политикой полузависимого царства. Хотя еще при Екатерине II здесь проявлялся антагонизм