Сорок кошек, или..? - Мира Айрон

Я особо-то и не лгала, поскольку начался дачный сезон, и я почти каждый вечер ходила на родительские шесть соток, помогать. К счастью, садовый кооператив располагался здесь же, неподалёку, в двадцати минутах ходьбы от магазина и в десяти - от моего дома.

- Тогда вернёмся к этой теме позже? - не стал давить на меня Слава, но и по-прежнему не сдавался. - Я ведь не прощаюсь пока.

Ответить я не успела, поскольку в магазин начали один за другим заходить посетители. В магазине возник даже некоторый аншлаг.

Слава откланяться, а вскоре и Фёдор испарился - ему кто-то позвонил, и он в спешке ушёл, почти убежал. Видимо, Карина вернулась с работы и не обнаружила Федю дома. Мне вдруг стало скучно и очень одиноко, несмотря на то, что покупатели продолжали идти.

Я очень ждала того момента, когда закрою магазин и смогу уйти домой, к Ирису. На дачу сегодня не пойду. Мой кот всегда очень радуется, когда я возвращаюсь домой, хотя Ириса нельзя назвать слишком ласковым котом.

Но я знаю, что он любит меня беззаветно, безоговорочно и навсегда. Он наверняка не разлюбит меня вдруг, ни строго ни с сего, и не заменит меня никем в своём кошачьем сердце. Я для него единственная, самая необходимая.

Почему-то именно сегодня, когда Федя убежал, на меня нахлынули воспоминания, которые мне почти всегда с успехом удавалось отогнать.

Не смертельные, конечно, воспоминания: подумаешь, жених бросил меня за две недели до свадьбы, и с ним вместо меня к новому месту его службы уехала моя лучшая подруга, ставшая его женой.

Спасибо, что не прямо во Дворце бракосочетаний бросил, а заранее. Дело-то житейское, и наверняка у большинства людей такие воспоминания в душевной копилке есть, не я первая, не я последняя, увы. Тем более, с тех пор прошло восемь долгих лет...

* * * * * * *

На следующий день Фёдор не появился, и через день - тоже. С одной стороны, меня одолевало волнение, а с другой - это совсем не моё дело. И всё же... Вдруг с ним что-то случилось? А я даже не знаю ни точный адрес Феди, ни номер его телефона.

Думать о плохом меня заставлял тот факт, что Фёдор до этого приходил каждый день, вообще каждый, разумеется, когда работал магазин. А магазин был закрыт только первого января. Ещё я десять дней в течение прошедшего года была в отпуске и пять дней - на больничном, потому не знаю, приходил ли тогда Федя. Во все остальные дни приходил, это точно.

А с другой стороны, имею ли я право волноваться? Ведь Фёдор несвободен. Мало ли, что могло произойти? Возможно, они уехали отдыхать с Кариной. Или Карина как-то узнала о том, что Федя постоянно ходит сюда, и ей это не понравилось...

После четырёх дней отсутствия Феди я была близка к отчаянию, и к своему ужасу чувствовала: ни о ком и ни о чём другом уже думать не могу. Не могу даже сосредоточиться на работе. Пусть обо мне подумают что угодно, но я должна внести ясность в ситуацию, узнать обо всём!

Именно в разгар моих тяжёлых решительных размышлений прозвенел дверной колокольчик, открылись двери, и в магазин радостно влетела Джилл, которую вела на поводке представительная, стильно одетая женщина лет пятидесяти.

Собака, радостно заскулив, кинулась ко мне, и женщина выпустила из рук поводок.

- Джилл, привет! - воскликнула я и присела на корточки.

Джиллиан суетилась, подпрыгивала, а потом и вовсе улеглась на спину, подставив мне живот.

- А где Фёдор? - пробормотала я, будто собака могла мне ответить.

- Вижу, вы хорошо знакомы? - улыбнулась женщина, очень напомнив мне кого-то. - Вот почему Джилл привела меня сюда! Они с Федей именно в этот магазин приходят за кормом и за витаминами?

- Да, - я встала, стараясь не очень разглядывать строгий костюм незнакомки, модные очки и красиво уложенные светло-русые волосы.

- Сын заболел, - покачала головой женщина. - У него с детства горло слабое было, но со временем он практически перестал болеть. А тут переохладился, и пожалуйста - ангина.

- Что случилось с Фёдором? - я испугалась так, что насилу могла говорить.

- Долгая история, - вздохнула женщина и с любопытством посмотрела на меня. - Меня зовут Наталья Ивановна. А вас?

- Влада. Очень приятно познакомиться. Правильно ли я поняла, что Фёдор - ваш сын?

- Да, именно, - кивнула Наталья Ивановна. - Несколько дней назад в нашей школе... Я директор сто четырнадцатой школы, знаете такую?

- В общих чертах, я выросла в другом районе и училась в другой школе. Здесь живу и работаю шестой год.

- Так вот, один из учеников среднего звена решил протереть кроссовки влажной салфеткой и для удобства поставил ногу на трубу в умывальной рядом с туалетом. Труба нуждалась в замене, я давно об этом писала докладные, и наша школа стоит на очереди на замену труб. В общем, хлынула холодная вода, а этаж второй, сами понимаете... Рабочий по обслуживанию помещения на больничном, преподаватель физкультуры ушёл с учениками на стадион, больше мужчин в школе нет, даже на посту охраны в тот день дежурила женщина. Пока ждали аварийную службу, я сыну позвонила. Он тут же прибежал, через пять минут, и перекрыл какой-то вентиль. Ноги сильно промочил, вот и разболелся, температурит который день. Вот такой он у нас... Всегда готов прийти на помощь.

- Да, Фёдор именно такой, - кивнула я и рассказала Наталье Ивановне о том, как Федя несколько раз серьёзно выручал нас с техникой.

- Узнаю́ Фёдора, - кивнула польщённая Наталья Ивановна. - Горжусь им. Упрямый только очень, на всё у него свой взгляд. Красный диплом получил, но в магистратуру не стал поступать, решил сначала поработать. Как я его в школу звала - учителя́ физики всегда в дефиците. Нет, ни в какую. Хочу, говорит, заниматься с теми, кому физика действительно нужна, а не по обязанности.

- А Джилл... - начала я, не зная, как потактичнее сформулировать вопрос.

- Джилл мне подарили выпускники два года назад, она совсем щеночком тогда была. Я на работе целыми днями, муж вообще постоянно в длительных командировках. Федя и вырастил Джиллиан. Даже когда больше года назад переехал в собственную квартиру, в ипотеку купил, не бросил собачку. Каждый день приходит, гуляет с