Проклятое зелье - А. Мирт

Ага, просто, как же. Только вот «его вещей» тут столько, что для того чтобы их не трогать, мне нужно учиться летать!

Я ещё раз посмотрел на Зурта, оценивая его.

С одной стороны, он пугал своей непредсказуемостью и… наглостью? Да уж, иначе это и не назовёшь. Он ведь пытался создавать демонов из студентов прямо под носом у руководства Академии, под носом у отца! И даже не постеснялся втянуть в это меня. Однако он до сих пор не попался, а значит, умудрился продумать всё настолько, чтобы на него даже не подумали. И ведь действительно не думали… С другой стороны, та его маска, по которой все его и знали как Зурта, была, как ни странно, менее приятной для общения, чем то, что я видел перед собой сейчас.

В первые мгновения нашего с ним знакомства Зурт показался мне немного любопытным, но потом он перестал таковым быть, став более сухим в общении, менее эмоциональным, да и вообще каким-то никаким — тенью Айрисса, которую никто и не замечал. Но, конечно, он оставался умным и одарённым, пусть и не в плане силы магии, поэтому-то я и сошёлся с ним, чтобы он меня подучил, и всё же он был довольно… скучным? Что ж, видя его сейчас, я не мог заблуждаться сильнее. И несмотря на то что он редко отвечал нормально на мои вопросы, он не запрещал их задавать, да и вообще, похоже, был не против поболтать. Тогда…

— Почему я был голым? — закинув сумку на свою кровать и удобно на ней устроившись, я приготовился засыпать соседа вопросами.

Зурт рассмеялся:

— Мне любопытно, что творится в твоей голове, раз ты интересуешься происходящим настолько выборочно. Ты был голым, потому что я дорисовывал узоры, чтобы они выполняли свои функции правильно. Хорошо хоть, основную часть работы сделало зелье.

Да уж, хорошо, но всё равно по телу промаршировали мураши. Бр-р!

— Сколько я был без сознания?

— Ну, не так уж и долго… Однако ужин ты пропустил, да тебе и нельзя пока есть. Не волнуйся, уже завтра будет можно.

Я посмотрел за окно и по темноте прикинул: прошло часа четыре… Вечер был уже тогда, когда я шёл на «тренировку» с Зуртом, но вот до ужина оставалась пара часов. Это означало, что обязательные занятия я пока не пропускал, и меня не хватились.

Он всё продумал? Слишком быстро он меня… обработал. Похоже, планировал это сильно загодя. Конечно, было жуть как интересно, зачем я ему вообще сдался, но он уже один раз не ответил на этот вопрос, а значит, бессмысленно задавать его в ближайшее время.

— А сколько тебе лет?

Зурт расхохотался. Он даже за живот схватился и утёр слезинку, покатившуюся из глаза.

Разве я сказал что-то забавное?

— Надо сказать, ты умеешь веселить, — отсмеялся он. — Это тебя интересует настолько, что ты задаёшь этот вопрос третьим? А если бы я ограничил количество вопросов, ты бы всё равно задал его?

— Ты не ограничивал, — пожав плечами, улыбнулся я.

Нужно было выяснить про него хоть что-то. Этот вопрос был довольно безобидным, может, он и ответит.

— Мне девятнадцать.

Я слегка приподнял брови. Это отличалось от того, что я предполагал. Он всего лишь на год младше моего старшего брата Мао. Конечно, в Академии случаются поздние поступившие, и до двадцати пяти лет нет ограничений, но чаще всего стараются попасть сюда пораньше. Самый распространённый возраст поступления — шестнадцать лет. К этому времени родители обычно уже готовы расстаться со своими детьми и считают их достаточно взрослыми для покорения Парящего острова. Выходит, он попал сюда позднее обычного.

— А тебе должно быть… шестнадцать? — спросил он.

Я кивнул. Поступил я в минимально разрешённом для обучения возрасте, в пятнадцать, но прошёл уже почти год. Скоро экзамены и перевод на второй курс.

— Девушка есть?

— Нет, — растерялся я.

— Ну, я так и думал, но стоило уточнить.

Это прозвучало так, будто я был настолько плох, что не мог найти себе девушку. На что это он намекал? И она у меня была, правда… ну да… оказалась немного демоном, но у всех есть свои недостатки. Сейчас так мы бы вообще составили отличную пару, подумал я с мрачной иронией.

— Это хорошо, а то пришлось бы бросать её, — усмехнулся Зурт. — Ты ведь не смог бы ей объяснить, — он повёл пальцем, изображая в воздухе вензеля, — твою новую отличительную черту, — он произнёс это и выжидательно посмотрел.

Я поджал губы. Он дразнил меня. Очень тонко, что и заметить сложно, но он давил и задевал, чтобы отследить мою реакцию. Проверял меня и мой характер так же, как я проверял его.

Глава 2

— А у тебя? — спросил я. — Есть девушка?

Его глаза на мгновение едва заметно расширились: он не ожидал такого вопроса. Но тут же его лицо вернулось к обычному выражению.

— Ну, скажем так, — широко улыбнулся он, — есть та, с кем я могу расслабиться, — конец фразы был сказан донельзя похабным тоном.

Теперь он, уже более очевидно пытался вывести меня из равновесия. А я вообще не ожидал, что ответит. По нему, конечно, демон поймёт, где правда, а где вымысел, но отчего-то мне казалось, что до сих пор он не врал, будто подхватил какую-то игру, где был со мной предельно честным в ничего не значащих мелочах. Словно провоцируя меня на то же самое. Имей я чуть меньше опыта в такого рода вещах, повёлся бы, ничего не заподозрив.

Демон! Настоящий, тьма его задери!

— А тебе вот такое в ближайшее время не светит, — глумливо рассмеялся он. — Ну, что я могу сказать в честь нашего знакомства? Надеюсь, у тебя хватит благоразумия не лезть на рожон, пытаясь меня подставить, — он посмотрел на меня предостерегающе. И я тут же вспомнил, что с таким же выражением лица он швырнул мне в лицо кинжал.

Мысленно поёжился. С ним будет тяжело.

Я лишь кивнул. Он довольствовался моим жестом и вновь закопался в бумаги на столе, что-то на них вычерчивая.

Какой бы этот тип не был весь такой продуманный, осторожный и опытный в словесных баталиях, не верю, что к нему невозможно найти правильного подхода. И я не я, если не смогу его раскусить. Я посмотрел на его неизменную улыбку и подумал: «Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним». Он сам меня вызвал сыграть на моём же поле! Так пусть