Круги на воде - Дмитрий Шебалин

— Нет, — отрезал я. — Мы можем только бежать и прятаться. Какой вариант выбрать — решайте сами, но я бы предпочёл придерживаться плана с крышей.

Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент в лифтовой холл выскочил окровавленный мужчина с безумными глазами и в одеждах претендента. Он просто бежал и кричал во всё горло. А через секунду быстрая тень повалила его на землю. Гончая (а это была она), словно играясь, не давала человеку подняться, каждый раз кусая его за лодыжки или запястья, пока тот просто не повалился на спину и завыл от безысходности.

— Уходим, — скомандовал я, надеясь, что мой собственный голос не дрогнет.

Я начал подъём по лестнице вслед за основной группой людей. Ольга последовала за мной, босиком наступая на холодный каменный пол. От своих туфлей на каблуках она уже успела где-то избавиться.

— Нужно хотя бы предупредить остальных, — сказала она.

— Какой протокол безопасности при пожаре? — перебил её я.

— Эвакуация по заранее определённым маршрутам.

— В том числе на крышу?

— Для верхних этажей это приоритет.

— Ну будем надеяться, что ваши сотрудники не пренебрегают инструкциями.

Мы как раз поднялись на этаж выше, где опередившие нас клерки даже не подумали останавливаться ради оповещения своих коллег. Они продолжили подъём, ну а я решил задержаться.

— Где ближайшая кнопка тревоги?

— Да вон же, у тебя за спиной!

Увидев искомое, я поднял защитное стекло и с силой стукнул по красной кнопке. Сирена, чередуемая заранее записанным голосом, прозвучала с двухсекундной задержкой.

— Всё равно, нужно предупредить, — упёрлась Ольга и, не дожидаясь моего одобрения, бросилась по коридору, выкрикивая, что это не учебная тревога.

Я, чертыхнувшись, последовал её примеру, выбрав, правда, противоположное направление. Не то, чтобы я дорожил жизнями этих людей больше, чем своей собственной. Но и бездушной сволочью не был. К тому же сценарий диктовал свои условия, прямым текстом говоря, что выживание мирных участников является моей главной задачей. А вариативность штрафа скорее всего напрямую связана с пропорцией между погибшими и уцелевшими подопечными.

Но даже так, я не стал задерживаться дольше, чем было необходимо для передачи простой и понятной информации: «срочная эвакуация на крышу» и «это не учебная тревога». Ведь главное в этом деле не стараться убедить всех и каждого. Паника и стадное чувство всё сделают сами.

Видя, как к лестнице побежали первые люди из другого крыла (у Ольги с убеждением оказалось получше), к ним начали подтягиваться и те, которых предупредил я. Ну а дальше — больше. Бегущие в панике по лестнице коллеги, завывающая сирена, неработающие телефоны и отголоски криков с нижних этажей — всё это заставило людей поверить в то, что случилось что-то страшное, и нужно бежать на крышу. С последующими этажами всё прошло даже быстрее, так как паникующая толпа уже сама заставляла людей выходить из офисов и вливаться в этот безумный подъём.

На десятом этаже почти не было людей, так как здесь по словам той же Ольги располагались кабинеты членов правления компании и залы для корпоративных совещаний. И именно здесь я встретил ещё одного героя. Узнать его среди дюжины столпившихся рядом с ним людей в дорогущих костюмах было несложно. Он в отличии от них был одет точно также как и я. Да и в целом выбивался из образа топ-менеджера крупной и явно богатой компании. Лысая голова сплошь была покрыта татуировками, а густая борода в форме лопаты была выкрашена в цвета чешского флага.

— Ты один? — спросил он меня на английском. — Что там происходит?

— Один, — подтвердил я. — Враг где-то ниже. Его оружием являются хищные твари. И не только. Я видел такого прежде, и тогда он положил целую группу героев. Нужно спасаться. Я увожу людей на крышу, чтобы попробовать там переждать.

— Нет, — вдруг встрял один из местных богатеев. — Вы должны обеспечить нашу защиту. Это приоритет…

Я даже не стал ничего ему отвечать. На разговоры у нас точно нет времени, тем более на пустые. Вместо этого я перебил его, вновь обратившись к чеху.

— Ты со мной или нет?

Тот бросил короткий взгляд на охраняемую им группу, после чего коротко кивнул и двинулся за мной. Дождавшись этого, я вновь рванул к лестнице, крикнув лишь себе за спину и уже по-русски:

— На крыше хватит места для всех!

Гончие догнали нас на 11-ом. Там людей было ещё меньше, так как весь этаж был отдан под зону релакса для всё того же топ-менеджмента. Спортзал, бассейн, лаунж зона и прочие повседневные радости людей, имеющих деньги и власть. Наверняка там был и немногочисленный обслуживающий персонал, но времени проверять и тем более кого-то искать у нас не оставалось. Надеюсь, что они прислушались к рекомендациям незамолкающей системы оповещения и проследовали к ближайшим эвакуационным выходам.

Люди продолжали прибывать и с более низких этажей. И в отличие от тех, кто эвакуировался, поверив мне или сирене, эти бежали сломя голову и в полнейшей панике. Ведь они-то видели всё своими глазами.

Несколько гончих, преследующих их попятам, клацали своими когтищами по керамогранитным лестничным панелям, стремительно взбираясь наверх. Теперь они сменили тактику и не хватали каждого встречного. Вместо этого они протискивали свои шипастые тела меж перепуганных мужчин и женщин, а иногда и вовсе перепрыгивали чуть ли не по их спинам и головам. Они хотели опередить убегающую толпу, чтобы развернуть её вспять. И нам предстояло этому помешать.

— Нужно… — хотел было я поделиться планом, но чех и так уже обнажил топор и встал к правой стене. Что ж, значит, мне достаётся та, что слева. — Если хорошенько огреть её, то она рассыплется.

Герой, имени которого я так и не узнал, кивнул и выжидательно замер. Бегущие по лестнице люди проносились между нас, норовя сбить с ног. Но ждать пришлось недолго. Уже через пару секунд очередной прыжок бестии был встречен ударом обуха топора, подкинувшей её в воздух. Последовавший за этим росчерк стали разрубил её почти пополам, оставив в воздухе лишь сноп затухающих искр.

Моё столкновение не прошло так же гладко. Юркнувшая рядом тварь сумела увернуться от подставленного лезвия, врезавшись в убегающую тучную женщину. От столкновения той вспороло кожу на животе, и она принялась