Заточи свой клинок и Вперед! – 5 - Сергей Шиленко

— Принято, милорд, — Скелет склонил череп.

— Слушаюсь, повелитель, — рыкнул Бык.

— Воля Повелителя, — глухо отозвался Патрик.

Виктория задержала на мне взгляд. В её багровых глазах мелькнула знакомая ревнивая искорка.

— А мне, милорд? Вы наконец решились оставить меня с собой.

— Нет, у тебя будет маршрут поинтереснее остальных. Берёшь двух лучших вампиров, шестёрку Рыцарей и Кристиана. Свой полк оставляешь быку. Ваша задача — прокачка на оставшемся направлении.

Она приподняла бровь.

— Вдесятером, милорд?

— Десятка, что стоит иной армии. Дагор уже показал, на что способна шестёрка против двух сотен. Походите по этажу плотным клином, поищите аномалии и зоны с монстрами от сорокового уровня. Главное — Кристиана довести живым и подросшим.

Скелет на полсекунды задержал череп в наклоне, явно прикидывая логистику без лучшего офицера, да и Бык хрустнул костяшками с похожим выражением.

— Что, господа, недовольны решением?

— Никак нет, милорд, — Скелет распрямился первым.

— Воля ваша, повелитель.

Виктория шагнула ближе, и в её улыбке мелькнуло разочарование, прикрытое деловой собранностью.

— Будет исполнено.

Я повернулся к Кристиану.

— Ваше высочество, на трон сесть конечно приятно. Но с него ещё нужно суметь не сползти, и пара десятков уровней за спиной обычно помогает с равновесием не хуже моих Рыцарей.

— Я не подведу, — кивнул принц.

— Чудно. Виктория за старшую, её слушать как меня.

Виктория выгрузила к моим ногам последние полные бочки крови, и я отправил их в мастерскую, выдав взамен пустые. Колонны развернулись и потянулись тремя ручьями. Кристиан встал под крыло Дагора, Виктория с лейтенантами заняла место по правую руку от шестёрки и коротко махнула отряду на выдвижение.

Я активировал переход, толкнул железную дверь и шагнул внутрь.

Тишина после грохота уходящих колонн ощущалась здесь как ни когда ранее. Я прошёл на кухню, отпустил Сиси с коротким кивком и плюхнулся в кресло, рассчитывая на пару часов разбора трофеев.

Пара часов растянулась.

Сиси суетилась у плиты, запах специй витал в воздухе. Я заглянул во двор — росток тянулся к свету, зомби заканчивали подкормку последними бочками. В ванне я разлёгся, дав усталости выветриться. Уточка плавала рядом, и из её боков торчали свежие шипы. Смотрела она на меня с ещё большим укором, чем в прошлый раз. Что я едва не извинился перед резиновой тварью.

— Не пялься. Я и сам в курсе.

Тоска зелёная. Чтобы убить время, я выкатил из коридора последний портрет Кракуса и пристроил его к стене напротив кресла. Заточенные ножи легли в ладонь, и я отправил первый в полёт. Второй ушёл следом, третий лёг князю под левый глаз. К десятому над бровью Кракуса развернулся орнамент, на котором мог бы поучиться местный палач.

Странная штука вышла, кстати. У меня в башке крутилось слово «дартс». Откуда оно у меня в памяти? Да хрен его знает.

Я крутил в пальцах очередной клинок, и тут в голове щёлкнуло. Зелёная коробка с перевала, та, что Дагор сложил в кучу трофеев с главаря бандитов. Я её так и не вскрыл.

Я выудил коробку из инвентаря и придавил крышку.

Из коробки выскользнул свиток. Хм, что-то новенькое.

Я развернул пергамент. На карте проступили древние руины с отметиной красным и подписью мелким почерком: «Аномальная зона». От перевала до точки выходило на несколько часов полёта.

Всяко лучше, чем считать новые шипы на уточке.

Последний нож лёг Кракусу ровно по контуру. Холст оторвался от гвоздя и сполз на пол, оставив на стене силуэт из клинков. Я хмыкнул собственной шутке.

— Сиси, я отлучусь.

— Надолго? — донеслось из кухни.

— Прогуляюсь.

Сиси выглянула из проёма с полотенцем, оценила композицию из ножей и приподняла бровь. Я махнул ей на прощание и вышел на седьмой этаж.

Сухой ветер каньона тут же ударил в лицо. Эгида поднялась вверх и пронёсся над тропой, летя курсом на северо-восток.

Через три часа полёта стены каньона раздались, и подо мной развернулся подземный город. Хорошо так развернулся, по-крупному.

Я снизился до уровня крыш. Под щитом потянулись обломанные колонны с лианами, провалившиеся крыши, серые камни в пятнах мха. Где-то в глубине капала вода, и эхо разносило её ритм по фасадам.

Да уж, не могли найти местечка по лучше.

Отметка вывела меня на широкую площадь. В самом центре возвышалась каменная арка метра четыре в высоту. Глухо-чёрная от въевшейся вековой грязи. Без единого узора или видимых рун. Просто два массивных столба с перемычкой.

Очень информативно. Местные архитекторы явно предпочитали минимализм.

Я опустился у подножия, и спрыгнул со щита на треснувшую плиту. Обошёл конструкцию по кругу.

Обычный древний булыжник, ничего примечательного.

Активировал Слабое место.

Зрение скользнуло по монолиту в поисках магических узлов или скрытых механизмов, навык промолчал. Ни единого подсвеченного участка. Абсолютно мёртвый камень.

Странно. Карта обещала аномальную зону, значит, тут должно фонить энергией, а передо мной торчал кусок обычной скалы, которому место на свалке истории. Возможно, здесь нужен какой-то ключ? Или пароль в духе детских сказок?

— Ну что ж, посмотрим, чего ты от меня хочешь.

Шагнул вплотную. Положил ладонь на холодную шершавую поверхность.

Камень под пальцами мелко завибрировал. Пространство между опорами пошло рябью.

Воздух сгустился в плотный фиолетовый кисель, и в грудь тут же ударил ледяной порыв.

Не успел я отдернуть руку, как в спину врезался невидимый таран. Меня буквально вбило в искрящийся проём.

— Прелесть, а не сервис, — успел бросить я, прежде чем мир перед глазами схлопнулся.

…

Меня выплюнуло на твёрдую поверхность.

Я рефлекторно перекатился через плечо. Мгновенно вскочил на ноги с Проклятым мечом в руке.

Позади раздался сухой хлопок. Портал погас. Осталась лишь сплошная стена из чёрного базальта. Обратного пути больше не существовало.

Осмотрелся.

Огромный зал тонул в густом сизом тумане. Вдоль стен тянулись колоссальные колонны, плотно обвитые бледными лианами. Под сводом парили тусклые светящиеся сферы.

Воздух оказался тяжелым, затхлым. Тишину нарушал лишь мерный стук падающих капель. Место давило чужеродной древностью.

Пожалуй, стоит выдернуть сюда пару запасных зомби из склепа, чтобы сходили на разведку.

Я мысленно потянулся к двери Мастерской. Но привычный отклик не пришел.

Хм… Что?

Попробовал снова. В ответ лишь ментальная пустота. Невидимая сила наглухо блокировала любые межпространственные переходы, сообщая, что мой личный карманный мир оказался от меня отрезан.

А вот