Ассистентка по найму - Адриана Максимова

– Со мной все в порядке. Клод, я не маленькая девочка, я могу о себе позаботиться, – твердо произнес Верджил. Успех первой выставки и хорошие продажи картин вернули ему уверенность в себе. – Не понимаю, зачем столько паники вокруг отброса королевской семьи!

– Не смей так говорить!

– Я тупиковая ветвь Авериллов. Тебе напомнить, что у меня даже нет прав на личную жизнь? Не говоря уже о наследниках?

– Наверное, будет жестоко с моей стороны, но этот путь ты проложил себе сам, Верджил, – глухо произнес Клод. – Нельзя творить глупости и надеяться на то, что последствий не будет. То, что происходит с тобой больно, но справедливо.

– Я не заслуживаю второго шанса?

– Речь не об этом…

– А о чем?

– Мне не нравится, что ты теперь один.

– Наконец-то один!

– Ты же понимаешь, о чем я, – тон Клода стал мягче, будто он говорил с ребенком, и это задело Верджила. – Ты сейчас полностью находишься под моей ответственностью, и я хочу знать, что с тобой происходит.

– Кук шпионил за мной для тебя, да? – резко произнес Верджил и лицу стало горячо от прилившей к нему крови. По тому, как Клод вздохнул, понял, что его догадка верна. Он ощутил себя обманутым, и ему стало больно, от этого предательства близких.

– Ян присматривал за тобой и передавал мне отчеты, – сказал Клод. Верджилу хотелось уловить в его тоне хотя бы намек на чувство вины, но там было только холодное спокойствие.

– Вот сволочь!

– Я или он? – решил уточнить Клод.

– Вы оба! – в сердцах бросил Верджил, чувствуя себя униженным.

– К слову, его услуги стоили мне недешево, – сказал Клод, и Верджилу даже показалось, что он видит, как хмурится в этот момент лицо брата.

– Что ж, теперь у меня есть мотив для убийства Яна, – с горечью произнес Верджил. – Сообщу об этом следователю.

– Брось, это все глупости, – небрежно проговорил Клод. – На днях я пришлю тебе человека, который станет твоим компаньоном.

– Не надо!

– Пока ты не пройдешь переосвидетельствование, тебе придется с этим смириться, – жестко проговорил Клод и отключился.

Верджил швырнул трубку на рычаг и вытер руки. Есть расхотелось. Он убрал еду в холодильник и направился к лестнице. Проходя мимо хранилища, достал ключ и запер дверь, ведущую внутрь. От этого действия ему стало спокойней. Приняв душ, он отправился спать. Ему нужно было найти выход из этой ситуации и обрести свободу.

***

Теперь, когда Яна не было, все заботы легли на плечи Верджила и, он удивился тому, как на самом деле мало знал и делал, хотя ему всегда казалось, что он очень занят. Если первые несколько часов он наслаждался работой в одиночестве, то к вечеру мысль о том, что хорошо бы найти помощника, стала все навязчивей. Он уже собрался составлять заявку в агентство по поиску персонала, чтобы ему прислали кого-то толкового, как раздался звон колокольчика. Верджил неохотно выбрался из-за стола, поспешно набрасывая на плечи пиджак.

Дернув дверь на себя, он с удивлением замер, глядя на визитера.

– Капитан Лейка? Что вы здесь делаете?

– Приехал разобраться в вашем загадочном убийстве, – снимая шляпу, сказала капитан. – Не лично в вашем, конечно, господин лорд, а Яна Кука. Ваш брат попросил меня об этом, и вот я здесь.

– Никогда не думал, что скажу это, но я рада вас видеть, капитан! – улыбнулся Верджил, жестом приглашая гостя войти. – Только разве ваши полномочия распространяются на работу в другом городе?

– У меня приказ, подписанный его величеством, вашим кузеном, так что мне везде будут очень рады, – довольно проговорил капитан Лейка и посмотрел на Верджила. Тот рассмеялся.

– Пожалуй, вы теперь, очень важная персона!

– Расскажите мне, как все произошло? – оглядываясь по сторонам, сразу перешел к делу капитан Лейка. Верджилу показалось, что он спешит. – Когда вы в последний раз виделись с господином Куком?

– Ян ушел, как обычно, после окончания рабочего дня – в восемь вечера. Мы попрощались, он ничего не сказал мне о том, что собирается вернуться или у него встреча.

– А в каком настроении он был перед этим?

– Немного взвинченный, – подумав, сказал Верджил. – Словно его что-то раздражало, но это все равно надо было сделать.

– Вот как, – задумчиво протянул капитан Лейка. – Может быть, он говорил что-то необычное? Собирался в отпуск или поездку?

– Нет, ничего такого. К нему должен был приехать какой-то родственник.

– Ага, вот значит, что… А имя этого родственника вы случайно, не знаете?

– Увы, нет.

– По вашим наблюдениям, у Яна могли быть враги? Возможно, какие-то конфликты, о которых вы знали?

– У Яна сложный характер. Он был очень вспыльчивым и резким, мог наговорить лишнего. А художники, вы же в курсе, народ ранимый и обидчивый. Может быть, он кого-то и задел, но мне об этом неизвестно. В мою сторону от критики и озвучивания своего мнения он воздерживался.

– Что-нибудь пропало, после смерти Яна?

– Я не заметил.

– Если вдруг поймете, что какой-то вещи нет, сообщите мне. В отчете написано, что он умер между девятью и одиннадцатью часами. Где вы были в это время?

– Я уже сказал следователю, что у меня нет алиби, – уклонился от прямого ответа Верджил. Врать не хотелось, но и правду озвучить он тоже не мог. Никто не должен знать, что ту ночь он провел с Каей. Они занимались любовью до исступления, а потом, когда она обессиленная уснула, он рисовал ее обнаженной, вдохновленный каждым изгибом ее тела. Чью бы фамилию она не носила, Кая навсегда останется его.

– Ну как же так! – растерялся капитан Лейка. – Может быть, вы гуляли в парке, или покупали газету, или же поссорились с каким ловкачом… Любая зацепка может стать вашим алиби.

– Давайте просто считать, что оно отсутствует.

– Понятно, вы были у женщины, – в голосе Лейки скользнуло сожаление. – Значит, алиби все-таки есть.

– Я не назову вам ее имени, – сказал Верджил, и капитан понимающе кивнул.

– Вы хорошо знали прежнего владельца галереи?