Последняя тайна - Андрей Сантана

— Не-не-не. — заносит Шутница топорик. — Ты послужишь нам, но по-своему! — удар!

— Теперь нужно спешить. — кидает Ло аптечку раненой. — Церковники действительно скоро придут.

— Да-да, дай мне секунду. — отсекает Шутница голову Локамы, прячет в мешок.

Группа выходит наружу. Тут десятки и десятки членов новой банды. Большая часть из них Новиты, другая, отребье, работающее за купюры и новый сорт пыли.

И как ни крути, почти все боятся большую волчицу, считают, что именно она тут главная, а Шутница просто её голос. Новиты же знают о её связи с избранником, «невеста спасителя».

Банда выстраивается толпой посреди улицы. Лойда, Кристи и Шутница на острие.

— Идут. — хрустнула шеей волчица.

— Все помнят, что делать? Ха-ха-ха!

К ним приближается отряд церковных стражников, оружие наготове, казалось, будет бой. Начало бойни.

Но вот Шутница и Кристи выходят вперед, показывая мирные намерения. Капитан с другой стороны в сопровождений так же пошел вперед. Встречаются на середине. И не успел он начать тираду о великой ягоде…

Как девушки пригнули колено.

— Я Колючка, это Вихрь. — произносит Арлекинша выдуманные клички. — Сегодня Темный переулок перешел под наш контроль. — опускает мешок, из мешка показалась отрубленная голова.

— Локама неверный. — довольно ухмыльнулся капитан.

— Да-а-а. — кивает Шутница. — А мы верны. — поднимает руку. — Все как один опустились на колено. — Во имя великой ягоды!

— Во имя Атраски! — поддержала Кристи.

Капитан удивлен.

— Наша банда принимает ягоду, и мы будем делать пожертвования церкви…

— Кукла. — сжал церковник рукоятку позолоченной булавы.

— Она мой слуга, господин. — специально прижала волчица лицо Шутницы к земле. — Полезная игрушка.

— Служу… — бубнит в песок карлица.

— Хорошо, очень хорошо. — кивает капитан. — Вихрь. Встань. — Альфа встает. — Если ты лжешь, и снова с Переулком будут проблемы, ярость нашего бога устроит праведную чистку.

— Проблем не будет, господин.

Через несколько минут церковники покидают улицу. Фанатикам Атраски плевать, что происходит в клоаке Переулка, просто количество стычек привлекло их внимание, а теперь.

— Ух, сработало. — сидит Шутница на земле.

— Прости-прости-прости! — прижимает Кристи волчий ушки.

— Ай, всё круто. — Альфа помогает встать. — Сыграли на отлично.

— Как можно преклоняться перед этим злом? — цедит сквозь зубы один из Новитов.

— Терпение. — говорит Лойда. — Теперь у нас развязаны руки. Враг игнорирует искры, которые превратятся в пожар.

Глава 28

Другая сторона баланса часть 1

Лаборатория старика Эрла изменилась до неузнаваемости. Хотя… Теперь эта лаборатория Николаса. Идеальный порядок, никакого мусора, всё разложено и пронумеровано по полочкам. Лишнее убрано, а взамен принесено оборудование с корабля.

Юноша втянулся на полную.

Он творец, художник. Продолжая изучать дневник, ждет, пока температура в колбе дойдет до нужного градуса.

Послышался пшик.

— Так. — надевает тяжелые очки. Дневник в сторону.

Началась «магия». Николас смешивает, добавляет, наблюдает, как жидкость перетекает по тоннелю из стекла. Капля одного, капля другого. Кристальный порошок, еще один пшик. Вываливает пыль на железный поднос. Берет маленький пинцет, подцепляет микропесчинку. Смотрит через увеличительное стекло.

— Идеально. — тихо радуется.

— Когда мужчина за работой. Р-р-р.

— М! — дернулся парень. Арлекинша все это время стояла в шаге. — Шутница? Кхм. — Утирает пот. — Как все прошло?

— Лучше, чем я думала. — сама смотрит на бурлящие колбы. — Не знаю, когда на верхушке Баронесса или сама Атраски спохватятся. Пока время у нас есть. — Кивает. — Твоя пыль расходится как пирожки, отребье пускай туповато, но, как из них исходит ягода, они все понимают. Наши ряды растут.

— Значит… — садится на стул. — Такими темпами весь Темный переулок очистится, это станет проблемой.

— О-о-о-о-о еще какой. — На удивление юноши Шутница села ему на колени. — Кристи держит всех в узде, Маленький огонек тоже будет нашим. Боунси занимается оружием, — ведет пальцами как человечка по его руке. — Фанатичные Новиты маленькая армия шпионов, ха! Они бездна повсюду. — Тычет Николасу в щеку. — И твой вклад в общее дело неоценим.

— Рад стараться. — Кислая улыбка. Немного думает. — Прости… Можно вопрос?

— М? Да-да, я помню свое обещание. — Обнимает за шею.

— Что⁈ Нет… В смысле… Кхм.

— Хе-хе. — подмигивает. — Что ты хотел спросить?

Еще несколько секунд нерешительности.

— Может мне показалось. — Отводит взгляд. — Но ты так сильно спешила по началу, ты всегда рвешься туда, где смерть. Почему?

— Хм. — Стала серьезной Шутница. — Неужели чувствовать вкус жизни это так странно?

— Это… — Качает головой. — Нет, забудь.

Карлица слезла и, как будто хотела уйти, потеряв интерес. Остановилась. Повернулась. Начинает расстегивать пуговицы.

— Кх! Шу-Шутница, я… — Закрыл лицо рукой Николас, и все же оставил щель в пальцах. Но то, что он увидел, погасило похоть. — Что это? — смотрит на оголенный живот куклы и края груди за одеждой.

Весь торс Шутницы покрыт рунными знаками. Они высечены как воск, толстые линии поверх дерева. Нет никакого рисунка, завихрения, круги, волны.

— Это то, для чего меня создали с самого начала. — Позволяет юноше подойти ближе. — Я… Была сделана в довоенные времена… Когда древние маги устраивали серьезные разборки. Я видела Королеву Альку на пике своей мощи, видела Корнара, когда он был человеком. — Тяжело выдыхает. — Я оружие, убийца магов.

— Эти татуировки… Впитывают эссенцию. — Понял Николас. — Очень сложные руны, чтобы сделать такое…

— Да, тот упырь граничил с силой богов. Но сдох от руки охотников. — Ведет пальцами по своему телу, морщится, проскользнула нотка отвращения. — А ты видишь истинное назначение этого рисунка?

Николас вглядывается, вспоминает все, что он учил и изучал.

— Высвобождение. — Испуг на лице. — Это как… как…

— Да-а-а, я ходячая бомба. Хе… Мда. — Застегивает пуговицы. — За столько столетий во мне скопилось эссенций, у-у-у, хватит подорвать замок.

— Но твое тело. Ты…

— Умру, да. — Кивает. — В том и дело. Понятие не имею, когда эти руны прекратят поглощать магию. Когда наступит мой последний день, час, минута, секунда? — Впервые Шутница улыбается не так, как обычно. Грусть, теплота. Улыбка, которую смог