Лицей 2023. Седьмой выпуск - Владимир Евгеньевич Хохлов

ей протягивают салфетку. Шумно высморкавшись, она мрачно посмотрела на сопровождающего. Тот улыбнулся, хотя глаза его при этом оставались внимательно-холодными:

– Не переживайте так, вам не причинят вреда.

Отвечать не хотелось, и Зоя уставилась на свои колени, пытаясь вспомнить, как нужно правильно дышать, чтобы справиться с паникой.

В Подземном царстве насторожился Кербер. Его вой, смешанный с рычанием, услышали все.

– А ну стоять! – крикнул Аид, мгновенно появившись рядом. – Ты куда собрался, пес?!

Кербер поставил лапы хозяину на плечи и уставился на него, не переставая скулить.

– Уверен, что она в порядке, – постарался успокоить питомца Аид. – Но даже если нет, мы не можем вмешиваться. Особенно ты.

Владыка Подземного царства взмахнул рукой, и толстая цепь приковала Кербера к скале. Аид вышел из пещеры не оборачиваясь. Ему навстречу уже спешил Гипнос:

– Что случилось?

– Кербер слишком привязался к той рыжей девочке, – недовольно ответил Аид. – Собирается спасти ее от смертельной опасности.

– А ты?

– Я посадил его на цепь. Он уже сбежал однажды.

Гипнос озадаченно нахмурился:

– А если она правда в беде?

– Тогда, как говорит твой брат, все люди умирают – так или иначе. Я не буду рисковать. Нас просто уничтожат, если мы обнаружим себя слишком явно.

Бог сна поднял руки вверх, показывая, что вопросов больше нет, но тут же пояснил:

– Я не предлагал спасать ее, владыка. У каждого своя судьба, ты прав. Но если мы просто убедимся, что смертная попала в неприятности не из-за встречи с тобой?

Аид мрачно молчал, размышляя над услышанным, и Гипнос решил закрепить успех:

– Ты можешь использовать свой шлем невидимости, а меня и так никто не заметит.

Зоя рассматривала особняк в глубине огромного сада. Она не имела представления, где находится, и уже не надеялась, что ее останки когда-нибудь найдут. Охрана проводила ее внутрь, и девушка даже забыла бояться – настолько великолепна была обстановка. Зоя рассматривала люстру в виде сотни фиолетовых ирисов. В сердцевине каждого цветка виднелась крошечная лампочка, а стеклянные лепестки были сделаны так искусно, что казались настоящими.

– Здравствуйте, Зоя! Могу я вас так называть? – обратился к ней невысокий седой мужчина с восточным разрезом глаз. – Тимур Юсупович, рад нашему знакомству.

Зоя взяла приятную на ощупь визитную карточку, повертела ее в руках и сухо ответила:

– Не могу ответить тем же. А называть меня вы можете как угодно, учитывая обстоятельства нашей беседы.

Хозяин особняка приложил руку к сердцу:

– Мои люди обошлись с вами невежливо? Прошу извинить. Не хотите ли чаю? Кофе?

– Я бы хотела узнать, для чего я здесь.

– Видите ли, я в последнее время увлекся коллекционированием. Античные монеты – моя гордость, за ними тысячелетия.

– Монеты? – растерянно переспросила Зоя.

– Да. В монетах сосредоточена история человечества. Золото – удивительный материал, не подверженный времени. Один уважаемый человек рассказал, что видел у вас Ауреус Каракалла в удивительной сохранности. Я прошу отдать монету мне, разумеется, за достойную плату.

– А вот этот цирк с похищением – это для пущей убедительности? – разозлилась Зоя.

– Были опасения, что вы передадите экземпляр кому-то еще. Мои люди следили за вами, и, полагаю, Ауреус все еще у вас?

У Зои вспотели ладони:

– Та монетка оказалась у меня по ошибке, я вернула ее при первой же возможности. Если не верите – обыщите квартиру. У меня ее нет!

Пожилой человек слегка подался вперед, всматриваясь в лицо девушки:

– Вернули. Да, конечно. Могу я рассчитывать, что вы сообщите – кому? Я готов дорого заплатить за эту информацию.

– Я… я не знаю. Правда, не знаю, только имя, но вряд ли оно настоящее.

– Подумайте еще, Зоя Денисовна, прошу вас.

Хлопнула входная дверь, и низкий мужской голос пророкотал:

– Зоэ отдала монету мне.

Коллекционер судорожно нажал тревожную кнопку в кармане и попятился.

– Не трудись, твои люди спят.

Тимур Юсупович взглянул посетителю в глаза и закричал от первобытного ужаса. Зоя прижала руку ко рту, отчаявшись понять, что здесь происходит. Хозяин дома вдруг обмяк и рухнул на пол. В роскошной гостиной неприятно запахло человеческой мочой. Аид надел солнечные очки и оглянулся:

– Кажется, встреча со мной не идет тебе на пользу.

– Это мягко сказано, – выдохнула Зоя.

– Больше этот человек тебя не побеспокоит.

– Господи, он что, мертв? – в ужасе прошептала девушка, но Аид отрицательно помотал головой:

– Обморок, скоро очнется. У старика на редкость крепкое сердечко.

Зоя бросилась к пожилому мужчине и стала растирать ему уши, периодически похлопывая по щекам.

– Положи его ноги на стул, нужно, чтобы кровь прилила к голове, – скомандовала она не терпящим возражений тоном. – Ну вот, приходит в себя!

Тимур Юсупович открыл глаза и заплакал, как ребенок:

– Я не хотел никому навредить, клянусь! Узнав про Ауреус, я совсем потерял голову. Зоя, я бы заплатил за него хорошие деньги, если же вы не нуждаетесь, то всегда можно договориться об услуге.

– Держись от нее подальше вместе со своими людьми, – невозмутимо перебил его Аид. – Иначе мне придется снова заглянуть в гости.

Коллекционер закивал, а Зоя добавила:

– Полежите еще минут пятнадцать, не вставайте резко. Жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах. У вас классный дом.

Пожилой мужчина слабо улыбнулся и прикрыл глаза.

– Пойдем, – позвал Аид, прикоснувшись к Зоиному плечу. – Тебе пора домой.

– Никуда я с тобой не пойду, – пылко возразила девушка. – Я хочу понять, что здесь произошло! Псих ненормальный, вот кто ты такой!

Аид выругался на греческом и закинул раздражающую смертную на плечо. Выйдя из дома, он рявкнул:

– Гипнос!

И Зоя тут же провалилась в глубокий сон без сновидений.

Глава 12

Аид аккуратно уложил девушку на кровать. Во сне ее лицо расслабилось и казалось совсем юным. В груди шевельнулось безотчетное желание оберегать и заботиться. Зоины веки дрогнули. Пора было уходить, но бог Подземного царства не трогался с места.

– Я дома? – пробормотала девушка, обняв подушку.

– Да.

Зоя подскочила как ужаленная и свалилась на пол, ударившись:

– Что за бабуйня здесь творится?! И что ты делаешь в моей квартире?

Мужчина сел на стул, жалобно скрипнувший от непривычной нагрузки, и спросил:

– Ты знакома с трудами Аристотеля?

– А ты мастер начинать издалека.

– Тогда, возможно, слышала про бритву Оккама?

Зоя наконец поднялась и прошла на кухню. Не к месту вспомнилось, что до магазина она так и не добралась.

– Не знаю, чем там брился Оккам и почему нельзя по-человечески ответить на вопрос!

– Это принцип отсекания лишнего. Самое простое объяснение – скорее всего, верное.

Девушка невольно улыбнулась:

– Ну, этому нас учили на диагностике. Препод говорил: