Помощница для князя оборотней - Эми Мун

он не бедный, — продолжила лить маслица в огонь Яга. — Денег скопил знатно, пока ты пташкой вокруг вилась, все в гнездышко тащила на прокорм ненасытному брюху.

— Уж не сомневаюсь, — процедила Василиса.

— Но на этом прошлое твое и закончилось.

— Как?! А ребенок?!

— Не вижу.

Василиса без сил рухнула обратно.

— Неужели выкидыш…

— Может, да, может, нет. Карты не говорят.

— А со мной что? Я в коме?

— В забытьи, — поправила ведьма. — Вот смотри, — указала на крутобокую ладью и развилку. — Как лодочка плывет меж двух берегов, так и ты ни жива ни мертва.

— Так ты можешь отправить меня обратно?!

Ведьма небрежно пожала плечиком:

— Может, и смогу, коли Морана подсобит.

— А что для этого надо?

— Жертва, вестимо.

Василисе аж дурно сделалось.

— Ч-человеческая?

Яга плотоядно обнажила акульи зубы.

— Хорошо было бы! Чистая душа вкуснее всего. Однако и зачарованная вещица подойдёт.

Уф — ф-ф. Прямо от сердца отлегло. Есть варианты — замечательно.

— А если я найду это, что потом?

— Суп с котом, — фыркнула ведьма. — Морана — богиня непростая. Ей особое уважение требуется. Однако вот что карты говорят, — указала на Сундук и Звезду, — в странствиях своих ты найдешь дивную ценность. Ею и расплатишься.

— А где искать?

— Не сказано. Но мимо не пройдешь, это уж точно. А теперь последнюю карту тяни.

Василиса вытянула. И чуть не вскрикнула. Окровавленный меч!

— Недруги рядом бродят, — подытожила Яга.

— Кто?!

— Злые люди. Убить тебя желают.

Но ведь Северян с ними расправился. Или не со всеми? Василиса задумчиво прикусила губу. Точно! Есть ведь эти… как их, трое из ларца. Какие-то там богатыри.

— А можешь мне еще погадать?

Но ведьма ловко собрала колоду.

— Я тебе не бабка на ярмарке. Сама разберёшься, ежели ума в голове хватит.

Что ж, лимит добрых дел исчерпан. Но уже хорошо, что Яга способна отправить ее назад в родной мир. Такое облегчение.

— Значит, за жертву Морана может помочь вернуть меня обратно?

— Сил у нее хватит.

— И когда я это найду, то должна прийти сюда?

— Если захочешь.

— А как я найду дорогу?

— Вот тебе перышко.

Ведьма щелкнула пальцами, и на стол легло черное перо.

— Брось его в огонь — и мой слуга появится.

Замечательно! Василиса облегченно выдохнула.

— Я приду, — пообещала Василиса, и, подумав, спросила: — А можешь мне еще чем-нибудь помочь?

От такой наглости Яга аж брови вздернула.

— Помо-о-очь? Да я тебя прибило должна за то, что дерево мое испортила! Вот нахалка!

Василиса смутилась.

— Извини. Я… э-э-э, не нарочно. Оно само.

— А нечего по чужим садам шастать!

— Так я компенсацию принесла!

И Василиса вынула из поясного кошеля жемчужинки. У Яги аж глаза полыхнули.

— Ишь ты! Никак косолапый около Смородиновой бродил. Ай да удалец…

Видя такую реакцию, Василиса воодушевилась.

— Забирай их себе, Яга-красавица. Только отпусти нас, пожалуйста.

Ведьма задумалась. Василиса прямо видела ее внутреннюю борьбу. И очень хорошо понимала, что Яге ничего не стоит прикопать нежеланных гостей под яблоней.

— Может, мы в саду поможем убрать? — рискнула добавить Василиса.

— Это уж обязательно, — фыркнула Яга и вздохнула: — Ладно, будь по-твоему. Из женского сострадания отпущу, но! — подняла пальчик. — С этой поры дозволяю зайти в мои владения только тебе, и то с подарком для Мораны. А не сыщешь — на себя пеняй. Более моей жалости не дождёшься.

Василиса закивала изо всех сил.

Ведьма снова щелкнула пальцами, и в горницу вбежала служанка. Вроде бы обычная девушка, но, приглядевшись, Василиса чуть не заорала.

Да она же мертвая! Это… это зомби, что ли?!

— Утопленница, — сухо поправила Яга. — Живых подле себя не терплю.

Оно и видно. А служанка подошла ближе и согнулась в поклоне, как шарнирная кукла.

— Проводи мою гостью в подвалы, — велела Яга. — А потом вместе с двумя мужиками веди в сад — пусть до вечера работают.

Василиса тоскливо глянула в окно — утро только начиналось. Но если это цена их свободы, то хоть всю неделю батрачить будет.

А Яга демонстративно зевнула, прикрывая рот ладошкой.

— Пойду отдохну. А потом проверю, как сработано. И не вздумай отлынивать! — притопнула ножкой.

— Не буду, — честно пообещала Василиса.

На что получила пренебрежительную отмашку. Яга устала от любезностей. Ну и отлично. Василиса хотела поскорее увидеть Северяна. Жив ли? Здоров? Но только она развернулась, чтобы идти за утопленницей, в спину прилетело:

— О своей девичей сути не забудь.

Что? Василиса снова обернулась, чтобы прояснить ситуацию, но едва глянула в насмешливые темные глаза ведьмы — как обухом стукнуло. Месячные! У нее же… она совсем не… Ой, мамочки! Забыла! Напрочь!

А Яга удовлетворенно кивнула и ушла в соседнюю горницу. А Василиса, как сомнамбула, побрела за утопленницей.

Ей надо срочно что-то придумать. Хотя что тут думать? Травы! Она прекрасно знала о растительных препаратах, нарушающих цикл. Но ужасно не хотела вредить своему новому телу. С другой стороны — она же ведьма. Может, обойдется все? Ох, надо проконсультироваться с Ладимиром. Но как же стыдно…

Так в мучительных размышлениях она и дошла до подвалов.

Князь нашелся там целым и невредимым. И, как только дверь распахнулась, сгреб Василису в медвежьих объятьях.

— Ах ты, паршивец, — пробормотал, лохматя ее волосы.

Василиса могла только сипеть от переизбытка эмоций. Во-первых, еще не отошла от сказанного Ягой. А во-вторых, князь был голым! А еще ее ноги болтались в полуметре от земли! Незабываемые ощущения! Аж колени подогнулись, когда Северян все-таки поставил ее на место. А князь вдобавок и ладонью по плечу хлопнул.

— Как ты только прийти сюда отважился?!

— Так это… тебя спасали, — промямлила Василиса, чувствуя, что обморок уже вот он, рядом.

— Тогда уходим быстрее!

Какой уходим? Она еле дышит! Но князь подхватил Василису под руку и уже хотел вытащить из темницы, как дорогу им заступила мертвячка. Бельма служанки полыхали зеленым огнем, гнилые зубы оскалены.

Князь зарычал, демонстрируя свои клыки.

Василиса мученически застонала — ну когда же этот день закончится! — и осторожно тронула напряженное мужское предплечье:

— Яга велела в саду убрать. Только после этого отпустит.

Князь выругался настолько витиевато, что у Василисы сердце в пятки рухнуло — ну сейчас Яга им устроит… Но нет, ничего не произошло. Мертвячка еще немного поугрожала им оскалом и сверкающими глазами, а потом развернулась и деревянной походкой направилась к выходу.

Северян снова ругнулся, однако пошел за ней. В саду их дожидался Ладимир, а рядом с ним стопка одежи.

— Яга велела взять, — объяснил, заметив ее взгляд.

Василиса безразлично дернула плечом, пытаясь скрыть разочарование. На самом деле она была не