Шёпот Затопленных Святынь - Игорь Патанин

Азад отодвинул несколько камней, которые оказались частью замаскированной двери, и жестом пригласил их войти.

— Добро пожаловать в моё скромное жилище, — сказал он. — Здесь вы будете в безопасности.

Они вошли внутрь и оказались в просторной пещере, где, к их удивлению, было сухо и относительно тепло. Пещера была обустроена как жилище — у стен стояли грубо сколоченные деревянные полки, заставленные книгами, свитками и странными предметами, природу которых было трудно определить с первого взгляда. В центре находился каменный очаг с вытяжкой, уходившей куда-то в верхние расщелины, а вдоль стен были расставлены лежанки, покрытые войлоком и старыми коврами.

— Располагайтесь, — сказал Азад, разжигая очаг. — Здесь вы можете отдохнуть. В глубине пещеры есть источник чистой воды и запасы еды.

Динара с наслаждением сбросила рюкзак и опустилась на ближайшую лежанку.

— Никогда не думала, что в горах может быть такое убежище, — призналась она.

— Эту пещеру использовали ещё несториане, когда бежали от монголов, — объяснил Азад. — Потом здесь прятались дервиши, преследуемые ханами. Затем — басмачи, скрывавшиеся от красных. Когда басмачи ушли, я сделал её своим домом. — Он указал на полки. — А эти книги и артефакты я собирал всю жизнь.

Алексей подошёл к полкам и с интересом начал рассматривать коллекцию. Здесь были древние рукописи на арабском, персидском, согдийском языках, буддийские тексты на санскрите, несторианские молитвенники на сирийском. Среди книг стояли странные металлические фигурки, глиняные таблички с клинописью, фрагменты древних карт.

— Это же настоящий музей, — восхищённо прошептал он.

— Скорее тайный архив, — поправил его Азад. — Я старался сохранить всё, что могло пролить свет на историю региона. Особенно то, что касалось несториан и их сокровищ.

Он подошёл к одной из полок и достал древний свиток, бережно завёрнутый в шёлк.

— Это копия той самой карты, которую несториане оставили в тайнике. Я сделал ее на всякий случай, если оригинал будет утерян.

Азад развернул свиток на каменном столе посреди пещеры. На пожелтевшем пергаменте было изображено нечто похожее на план подземных пещер с многочисленными символами и надписями на древнем языке.

— Здесь указан путь к главному хранилищу несториан, — пояснил он. — Но есть одна проблема. Карта зашифрована. Полностью прочитать её могут только те, у кого есть и медальон, и астрономический диск.

Алексей и Динара переглянулись. Настал момент, когда им нужно было решить, стоит ли полностью доверять Азаду.

— У нас есть кое-что, — наконец сказал Алексей, доставая из кармана миниатюрную копию астрономического диска. — Мы нашли это в пещере, когда исследовали подводное хранилище.

Глаза Азада расширились от удивления, когда он увидел маленький бронзовый диск.

— Невероятно, — прошептал он, бережно принимая артефакт из рук Алексея. — О существовании копии ходили легенды, но никто в них не верил. Это всё меняет.

— Что именно? — спросила Динара.

— С помощью этого диска мы можем найти точное местоположение «Камней скорби» и активировать механизм, открывающий путь к кристаллу. — Азад поднял на них взгляд. — Но почему вы не сказали мне об этом раньше?

— Мы не были уверены, можно ли вам доверять, — честно ответил Алексей. — Простите, но после всего, что произошло…

— Я понимаю, — кивнул старик. — На вашем месте я поступил бы так же. Осторожность в нашем деле — не порок, а необходимость.

Азад подошёл к другой полке и достал странный прибор, похожий на астролябию, но с дополнительными вращающимися дисками и непонятными символами.

— Это реконструкция древнего несторианского инструмента, — пояснил он. — С его помощью и с помощью миниатюрного диска мы сможем рассчитать точное местоположение кургана и лучшее время для ритуала.

Он положил инструмент на стол рядом с развёрнутой картой и начал настраивать диски, периодически сверяясь с маленькой бронзовой копией, которую дал ему Алексей.

— Это займёт некоторое время, — сказал он. — А вам лучше отдохнуть и поесть. В глубине пещеры есть запасы еды и тёплая одежда. Ночью в горах холодно, даже летом.

Динара и Алексей последовали его совету. В глубине пещеры действительно оказалась небольшая кладовая с запасами сушёных фруктов, вяленого мяса, сыра и лепёшек. Рядом с каменной нишей, по которой стекала струйка чистой воды, стояли глиняные кувшины и деревянные миски. Они утолили голод и, вернувшись в главную пещеру, застали Азада погружённым в расчёты.

— Если я правильно понимаю эти символы, — бормотал он, вращая диски инструмента, — то курган находится здесь, — его палец указал на точку на карте. — Примерно в дне пути от нас, у подножия горы Хан-Тенгри.

— И когда нам нужно туда попасть? — спросил Алексей.

— В день летнего солнцестояния, — ответил Азад. Тогда и только тогда солнце встанет в нужной точке и особым образом осветит курган. В этот момент медальон и диск должны быть помещены в особые углубления на вершине кургана.

— А что произойдёт потом? — спросила Динара.

— Согласно легенде, откроется вход в подземное хранилище, где спрятан кристалл. — Азад оторвал взгляд от карты. — Но это будет нелегко. Хранилище защищают не только физические ловушки, но и… другие опасности.

— Какие? — в голосе Алексея послышалось напряжение.

— Несториане владели не только наукой, но и тем, что сейчас называют парапсихологией, — ответил Азад. — Они умели воздействовать на человеческий разум, вызывать видения, иллюзии. Те, кто входит в хранилище, сталкиваются со своими самыми глубокими страхами и желаниями. Это способ проверить, достоин ли искатель получить кристалл.

Он замолчал, погружённый в свои мысли, а затем добавил:

— Давайте отдохнём. Завтра нам предстоит долгий путь, а вы уже измотаны.

Когда стемнело, Азад зажёг несколько масляных ламп, которые наполнили пещеру мягким золотистым светом. Он приготовил простой, но сытный ужин — варёную баранину с рисом и травяной чай с горным мёдом.

— Расскажите о своей семье, — попросила Динара, когда они сидели у очага, наслаждаясь теплом и покоем. — Как получилось, что ветви разделились? Почему мой дед никогда не говорил о вас? Пока Алексей спал, Азад уже рассказал ей о родственных связях.

Азад долго молчал, глядя на огонь, словно видел в нём картины прошлого.

— После революции наша семья раскололась, — наконец произнёс он. — Мой брат Ибрагим стал коммунистом, верил в новую власть, в прогресс. Я же остался верен старым путям. Мы поссорились, и он ушёл в город, забрав с собой моего сына Эрбола, твоего деда. — Он вздохнул. — Когда начались чистки тридцатых годов, Ибрагима арестовали и расстреляли как «врага народа». Эрбол, чтобы выжить, сменил фамилию и стал учителем в советской школе. Он никогда не рассказывал своему сыну Рустаму о своём происхождении, боялся. А когда времена изменились, было уже слишком поздно — прошло слишком много лет.

— Но мой дед, Рустам, встречался с вами, — сказала Динара. —