Младший сын Небесного демона. Том 2 - Андрей Сергеевич Ткачев

— Да брось, я же не слепой. Мы методично куда-то движемся, да и твой брат время от времени сверяется с каким-то компасом.

Девушка поджала губы, на пару мгновений отвела взгляд и вздохнула.

— Ладно, да, так оно и есть, — после некоторой паузы признала она. — Нам сообщили, что на территории этой области есть месторождение с чистейшими стихийными кристаллами. Они и есть наша основная цель, а вовсе не охота.

— А почему мне не сказали?

— Потому что мы все ещё сами не уверены, что нас не кинули. Те трофеи, что мы получили, это, конечно, неплохо, но не позволят закрыть нам долги.

— Так-так-так, — заинтересовалась Киара, подслушивающая наш разговор.

— Долги?

— Слушай, не так давно мы немного напортачили во время одной работы и оказались должны. Так что этот заказ — наш шанс расплатиться, — Синтия попыталась уклончиво объясниться.

— Ага… — задумчиво слушал я. — И большое месторождение?

— Большое, — подтвердила она. — И с него ты тоже получишь долю, обещаю. А не говорили мы тебе, потому что Себастиан счел, что это слишком рискованно. Слишком большой куш, если кто-то посторонний будет знать о том, что есть такое место, то нас могут опередить. С учетом того, что мы сами по себе и за спиной у нас нет секты, то и нападающим некого бояться… как-то так.

— Ладно, я понял, — примирительно поднял я руки над головой. — В таком случае я понимаю, почему вы от меня это скрывали.

— Рада, что ты такой понимающий, — промурлыкала девушка и полезла целоваться.

А там и кофту, которую она только что надела, пришлось снимать.

* * *

Утро встретило нас ясным небом и легкими заморозками, намекающими, что зима в этом году будет холодной. Возможно, даже снег выпадет, хотя климат тут такой, что он бывает крайне редко.

Я выбрался из палатки одним из первых, умылся ледяной водой из ручья и, пока остальные просыпались, успел немного помедитировать. Завтрак тоже прошел довольно быстро, видно, что ребята торопились.

Сегодня у нас последний день вылазки, по крайней мере, из тех, что были запланированы ранее. Полагаю, что Себастиан надеется достигнуть той самой пресловутой шахты, о которой говорила Синтия вчера. Мей-Мей разогрела вчерашнее жаркое, мы поели и стали собираться. Синтия хоть и старалась не подавать виду, но я заметил, что бросила на меня пару взглядов, которые ничего общего с боевым товариществом не имели.

И кажется, этих взглядов сейчас было даже больше, чем вчера. Себастиан то ли не замечал, то ли делал вид, что не замечает этих переглядок, а может, его голова вообще забита работой. Теперь-то мне ясно, что это для них далеко не рядовое задание, от него многое зависит. С Мей-Мей наш лидер тоже общался ровно, как обычно, и если бы Киара вчера не рассказала мне об их ночных похождениях, я бы ничего не заподозрил.

Закончив со сборами, мы выдвинулись и даже шли сегодня гораздо быстрее, чем в прошлые дни. Отчасти потому, что уже разведали тропу и не боялись натолкнуться на засаду. Большую часть пути мы вообще проделали, используя техники шагов, хотя обычно использовали их, только когда нужно было пройти сложный участок пути.

— Почти на месте, — сказал Себастиан, но не стал для меня уточнять, о чем именно речь.

Остальные и так поняли, ну а я сделал вид, что не обратил на его слова особого внимания.

Нужным местом оказалась пещера, которая появилась довольно внезапно. Лес на пути вдруг закончился, открывая небольшую низину, и там, за поворотом, оказался невысокий проход в скале.

— Похоже, сегодня нам благоволит удача, — ухмыльнулся Себастиан, проходя внутрь.

Мы последовали за ним, вернее, девушки последовали. Я же остановился на пороге и просто прислушался к своим ощущениям. Стихия здесь была плотной до такой степени, что я физически чувствовал давление на коже.

Тряхнув головой, я направился вслед за ними. Пещера оказалась больше, чем выглядела снаружи. Высокий свод уходил метров на десять вверх, а в стороны расходилось несколько ответвлений. Всё это было покрыто голубыми стихийными кристаллами, от которых так и сочилась Эссенция, и от каждого кристалла исходило столько света, что в пещере было светло как днем.

— Уа-а-а-а-а… — протянула Киара, разглядывая это великолепие. — Ну и красота.

— Народ, нет времени разглядывать все это. Нам нужно все собрать до заката, — напомнил Себастиан, зачем мы вообще тут, после чего воспользовался пространственным кольцом и стал доставать внушительного вида контейнеры. Я таких ещё не видел, но кажется, это какое-то специализированное оборудование.

— Это чтобы кристаллы не теряли Эссенцию во время хранения, — заметив мою заинтересованность, решила просветить меня Синтия.

— Вы не говорили, что мы идем в месторождение, — решил я разыграть сценку удивления. В конце концов, мы с Синтией договорились, что она мне ничего не говорила.

— Мы и сами до конца не были уверены, — тут же стал отвечать парень. — Когда брали эту работу, нам сказали, что тут есть месторождение, но мы не поверили. Оно слишком ценно, чтобы доверять сбор наемникам вроде нас.

— Но на всякий случай подготовились, — добавила Мей-Мей. — И вообще, радуйся, Александр. Знаешь, сколько это стоит?

— Много?

— Хватит, чтобы ты купил себе лучшие зелья возвышения и артефакты, — хихикнула та в ответ.

На самом деле была и ещё одна причина, зачем нужны такие контейнеры. В пространственных кольцах просто так подобное количество овеществленной Эссенции не поносишь, кристаллы будут нарушать работу пространственного кармана, а если нести кристаллы на себе, то они оставят очень яркий след, по которому нас будет нетрудно найти.

— Александр, сейчас я покажу тебе, как нужно их вынимать, — подозвала меня Синтия и приступила к уроку извлечения кристаллов.

И между прочим, это было важно. Сами кристаллы довольно хрупкие, при неправильном извлечении они ломались или получали трещины, что значительно снижало их стоимость. Да и стихия таким образом высвобождалась, что тоже грозило определенными проблемами, особенно, когда к ней нет устойчивости.

Думаю, говорить, что первый свой кристалл я сломал, не нужно. Он рассыпался прямо у меня в руках, а Мей-Мей, заметившая это, сделала мне выговор. Но со вторым уже все прошло как надо. Нужно было просто взять долото и немного обстучать породу вокруг кристалла, тогда тот вынимался без особых проблем.