Иллюзия мира. - Коварный Светляк

Что остается? Дендра? Из какого он Дома? Третий? Четвертый? К своему стыду Икара не помнила. С этими Домами без помощи не разобраться! Слишком мало прожила среди Высших, чтобы все запомнить и уяснить.

На планшете курьеров заданий во Второе измерение нет. Как и нет у Икары допуска на работу измерениями выше.

Сирджей? Этот может помочь, если найдет в том свою выгоду. Но будет ли помогать бродяге: вопрос интересный. Икара склонялась к отрицательному ответу. Бродяга для Сирджея интереса не представляет.

Но что же тогда?!

Выпустить линка и ждать, пока Закон начнет шевелиться?! Скоро полдень. А это значит, что у Икары не больше часа на то, чтобы Закон появился. Не придут так быстро. Да и кто из Высших поверит бродяге на слово о том, что два Дома бойню устраивают?! Карахолд поверит. Но он далеко и к нему не пустят.

Времени думать нет!

Икара чертыхнулась сквозь зубы, сжала те и дернулась к ближайшей долине с подъемниками. У нее есть только один шанс вмешаться. И один жетон найти того, кто в силах помочь!

В долине у подъемников все, как обычно: наемники в группах и по одиночке, простые Высшие ходят по делам. Настолько все привычно, что у Икары закрался червь сомнения: может, она себе что-то придумала?

Времени на размышления нет.

В ладони по желанию возник привязанный к телу жетон. Икара без колебания поднесла тот к панели с горящими огнями. Секунда, и пол под ногами дрогнул.

Икара со вздохом посмотрела в потолок. Времени совсем нет. Лишь бы Он был на месте!

Едва подъемник замер, как Икара распахнула решетчатые двери. Знакомая земляная ниша в стволе дерева, воздух пропитан сыростью. Чуть в стороне винтовая лестница наверх. Не в силах совладать с эмоциями, Икара побежала через ступеньку. На нужном пролете лестницы остановилась и с тревогой посмотрела выше: туда не ходила ни разу. Вот только интуиция орет, что сегодня все пойдет не по плану.

На входе в Тихий зал Икара остановилась. С тревогой взглянула к подножию лестницы. Большой стол с тарелкой печенья по своему обыкновению. Не менее обширный диван вокруг. Из груди вырвался тяжкий вздох. Именно сегодня Его нет. Диван пуст! Ждать времени нет. Он придет, но времени Икара не знает. А это значит, что единственный выход решить проблему: идти по лестнице наверх и надеяться найти Высшего самой.

Тревожно от неизвестности. Икара медленно, но поднималась винтовой лестницей выше. Из вида пропала ниша к подъемнику, скрылась арка в Тихий зал. А ступени все не кончаются.

Оборвалась лестница внезапно. Никакого зала или комнаты, даже ниши нет. Огромная арка с массивной дверью. Икара усомнилась в своих силах сдвинуть ту в сторону, но дверь поддалась невероятно легко.

За порогом встретили сумерки. Серо-синее небо. Многочисленные деревья вокруг, чьи невысокие и темные силуэты угадываются невооруженным взглядом. Что это? Ночь? Чем бы ни был этот мир, воздух теплый. Икара оглядывалась по сторонам и прислушивалась. Отошла от массивной двери на несколько метров.

Тихо.

Вероятность найти нужного Высшего в таком месте отчаянно стремится к нулю.

Соберись!

Икара похлопала себя по щекам и замотала головой. Нет, нельзя останавливаться на полпути, когда времени совсем нет. Он должен быть где-то рядом.

Если это и ночь, то на небе ни звезд, ни ночного светила. Ничего. Ровный иссиня-серый цвет. К немалому удивлению, глаза быстро привыкли к сумеркам: вокруг редкий лес с невысокими деревьями. Колючими по всей длине. Одну иголку Икара сорвала убедиться, что оно не съедобно. Но запах приятный и бодрящий.

Высокое здание чуть в стороне не сразу бросилось в глаза. Его силуэт казался продолжением леса и всего мира, буквально сливаясь с окружением. Непривычно тихо вокруг. Зато теперь Икара знает, где может найти нужного себе Высшего!

-Это что? - прозвучал задумчивый голос из темноты.

-Похожа на... бродягу? - отозвался другой голос неуверенно.

Икара нервно сглотнула, с опаской оглядываясь по сторонам. Где они? Те, кто обсуждают незваного гостя странного мира? Голоса слишком эмоциональны и не знакомы, не имеют ничего общего с Его голосом.

-И правда похожа, - внезапно улыбнулся незнакомец, - Пари на охоту?

-Убиваем или ловим?

Убиваем? Убиваем?! Икара дернулась в сторону одновременно с тем, как воздух рассекли острые кинжалы! Бежать! Куда?! К зданию! Он должен быть там!

-А как пойдет, - задумчиво отозвался невидимый глазу охотник, - Не вижу разницы.

-Я с вами! - жизнерадостный женский голос прозвучал левее.

Кто это?! Икара впервые услышала шаги за спиной и в стороне: несколько бегущих ног и шелест травы.

Ничего не понимая в происходящем, Икара неслась сломя голову вперед к зданию. Контуры огромного строения едва уловимо выделяются на фоне более светлого неба. Окна темные, но видны неяркие огни!

-У нас гости?

Этот силуэт внезапно возник перед самым носом! Высокий незнакомец в темной одежде. Настолько естественный в сумерках неизвестного мира, что кажется его частью и продолжением.

Опасным продолжением!

-Убиваем? - да откуда столько азарта в голосе?!

-Да! - хор голосов вызвал панику.

Очередной свист клинков в воздухе лишил мук выбора. Икара на бегу извлекла из сумки белый бублик и швырнула в сторону. Линк поймет без слов!

-Твою мать!!

Вопли ужаса за спиной Икара разделяла полностью. Линк выделялся из окружения неестественно белым цветом. Да, стал серым в сумерках, но кажется ярче всего в этом мире.

Огромный хищник резво дернулся в сторону. И только теперь Икара заметила неясные тени, которые в панике разбегались от хищника. Да их не меньше десятка! Откуда столько?!

-Зачем же так сразу? - со зловещей улыбкой прозвучала темнота в стороне.

Да сколько же их здесь?! И где это «здесь»??

Икара резво бежала в сторону темного здания, петляя между деревьями испуганной мышью. Стоит замешкаться, как ее нашпигуют клинками и стрелами. Стрелами?!

Монстры их подери! Словно в ответ на мысль где-то сбоку в очередной раз послышались вопли и крики: линк гонял всех и сразу. Одних бросал, на других кидался. Только благодаря всеобщей панике Икару до сих пор не зацепило.

Он! Белый цвет волос в темноте кажется серым, но ярким. И эту фигуру Икара узнает из тысячи!

Без раздумий метнулась к двум неясным силуэтам. Кто с Ним, Икара не знала. Не до того! За спиной десятка два убийц с явным намерением поймать и убить! Если станут ловить после всего!

Он!

Икара