Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 4 - Максим Шаравин

В этот раз я выбрал поле между двумя лесными массивами — удобное место для развёртывания войск и контроля за подходами к замку.

Князь Шаховский появился через минуту — в своих боевых артефакторных доспехах, сверкающих серебром с вкраплениями рун. Мы уже сражались вместе в здании «Ордена Чёрного пламени», и я знал, на что способен князь. Но теперь предстояло убедиться, что он столь же искусен в командовании большой армией.

Он кивнул мне и встал рядом. Из портала потянулись его воины — стройные ряды, дисциплинированные, с холодным блеском в глазах. Каждый знал своё место, каждый был готов к бою.

Я окинул взглядом поле, замок вдалеке и своих союзников. Всё шло по плану.

— Вот список мест, куда надо открывать порталы, — князь Шаховский протянул мне кусок бумаги, исписанный мелким почерком Михаила.

Я сразу приступил к делу, открывая порталы в нескольких метрах друг от друга. Арка за аркой вспыхивали в воздухе, выпуская новые отряды.

Первыми выходили командиры — они подходили к нам и чётко докладывали численность людей, задействованных в окружении замка. Князь Шаховский без промедления распределял зоны ответственности, кратко и внятно объясняя каждому, что необходимо делать. Его распоряжения звучали уверенно, без колебаний.

Мне понравился его подход. Он заранее изучил местность по данным нашей разведки и теперь точно знал, как расставить войска, чтобы взять замок в плотное кольцо. Каждое движение было продумано, каждый приказ — выверен.

Я вызвал Ли Юй:

— Как у вас обстановка?

— Начались мелкие столкновения с изменёнными. Перебили около двухсот тварей. Остальные отступили к стенам замка. Кольцо практически сомкнули, — доложила она без тени волнения в голосе.

— Хорошо, скоро буду у вас, — ответил я, отключая связь. Затем повернулся к князю: — Ли Юй уже начала зачистку территории. Перебили около двухсот тварей.

Князь кивнул, не отрываясь от координации прибывающих войск. Его глаза скользили по полю, отмечая каждую деталь, каждое перемещение отрядов.

Через пять минут и у нас начались столкновения с изменёнными. Я впервые видел, как они сражаются, — и зрелище это мне категорически не понравилось.

Изменённые двигались, словно звери: вставали на четыре лапы и неслись вперёд с невероятной скоростью, ловко уворачиваясь от магических ударов. Остановить их могла лишь стена огня — но даже она не всегда была надёжной преградой: твари порой успевали перепрыгнуть её, пока пламя не набирало достаточной мощи и высоты.

Один из наших солдат замешкался — и когти изменённого располосовали ему грудь. Спасло его лишь то, что он оступился и упал: тварь пронеслась мимо. Лекари быстро подлечили воина, но его форма осталась изодранной, напоминая о цене малейшей ошибки.

Шаховский, увидев, как сражаются твари, мгновенно отдал приказ:

— Сформировать ряды солдат! Вооружить их длинными копьями. Установить пулемёты по всему периметру. Везде разместить магистров со стихией Огня!

Его распоряжения неслись одно за другим, чёткие и ясные. Эффективность винтовок оказалась близка к нулю: твари уворачивались от одиночных выстрелов так же ловко, как от огненных шаров, воздушных серпов и воздушных копий.

Я всмотрелся в стены замка — и замер от удивления. На них появились новые защитные руны и артефакты, которых не было в прошлый раз. Озадаченный этим открытием, я направился к замку, окружённому войсками клана «Лунвэй». Но и там картина оказалась аналогичной: стены были дополнительно укреплены.

Вызвав князя Шаховского, я твёрдо приказал:

— Не приближаться к стенам замка. Занять глухую оборону. Задача — не выпустить тварей из окружения. Ни одна из них не должна уйти.

Позвав Ли Юй и Вэй Чжэньлуна, я заговорил:

— Тут у нас образовалась проблема. Когда я впервые обследовал стены замка, защита была слабее. Сейчас в неё добавили новых защитных рун и артефактов. Скорее всего, даже с учётом усиления меня даром Елены, я не смогу их пробить.

— А ворота? — уточнила Ли Юй.

— То же самое. Я могу обрушить на замок огненный смерч, но там всё равно останется много живых. Единственный вариант, который я вижу, — это только штурм, — задумчиво проговорил я. — Хотя… — Я снова погрузился в размышления, на этот раз основательно взвешивая все «за» и «против».

— Если я сразу после огненного смерча пробью защиту замка, блокирующую открытие порталов, и смогу открыть портал, мы можем попробовать захватить его изнутри. По крайней мере, захватим ворота и откроем их. Но потерь с нашей стороны будет много, если отправим солдат. Нужен отряд сильных магистров — тогда, возможно, потери будут минимальными.

Я внимательно посмотрел на Ли Юй и Вэй Чжэньлуна, ожидая их мнения.

— В любом случае что-то делать надо, — Ли Юй перевела взгляд на главу клана «Лунвэй».

Вэй Чжэньлун согласно кивнул:

— Вариантов особо нет.

— Ладно, для начала полностью обойду замок — вдруг найдётся слабое место. Пойдёмте, прогуляемся.

Мы двинулись вокруг замка, внимательно осматривая стены на предмет уязвимостей. Каждый метр каменной кладки, каждая руна, каждый артефакт — всё подвергалось скрупулёзному анализу. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени, а мы всё шли и искали хоть малейший изъян в обороне.

Ближе к вечеру завершили обход. Я так и не выявил каких-либо слабых мест. Защита была выстроена мастерски — ни трещин, ни зон ослабления, ни нестыковок в плетении рун.

— Ладно, завтра с утра попробуем штурмовать замок, — принял я решение. — Вэй Чжэньлун, оставайтесь на позициях, держите кольцо окружения. Ли Юй, идём со мной.

Оставив Вэй Чжэньлуна в его военном шатре, развёрнутом на поле, я забрал Ли Юй и открыл портал в гостиную. Нужно было поужинать и обсудить дальнейшие действия с князьями. Шаховского тоже пригласили на ужин.

За столом собралась вся наша команда. Поужинали мы довольно быстро: во-первых, все были голодны — с обеда так и не ели; во-вторых, все ждали моего доклада по замкам Бокеевых.

Я подробно рассказал обо всём, что случилось за день, описал усиление защиты стен и изложил свой план штурма.

— Хм… Это выходит, как со зданием «Ордена Чёрного пламени», когда мы вышли внутри и приняли бой, — произнёс князь Голицын, задумчиво поглаживая подбородок.

— Совершенно верно, князь. Другого варианта я не вижу. Я, конечно, сначала ударю по стене, но там столько рун и защитных артефактов, что, скорее всего, я не смогу их пробить, — признался я, всё ещё взвешивая свои силы. — А может, и смогу. Я пока не понимаю, насколько я стал сильнее. Да и усиление от Елены тоже увеличит мою силу. Может, и пробью. Надо пробовать.

В зале повисла тяжёлая тишина. Каждый обдумывал сказанное, прикидывал риски, просчитывал возможные исходы.

— Когда