Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 4 - Максим Шаравин

Организованное сопротивление сохранилось лишь в двух точках: в восточной башне и в большом гостевом зале на втором этаже замка.

Зачистку восточной башни поручили наиболее опытным бойцам: князьям, Ли Юй и Вэй Чжэньлуну. К ним присоединили отборный отряд магистров — без их силы пробиться внутрь не представлялось возможным.

Башня оказалась настоящей крепостью в миниатюре: узкие винтовые лестницы, тесные переходы, массивные двери — всё это сводило на нет преимущество численного перевеса. Солдаты безуспешно пытались прорваться внутрь: каждый шаг давался ценой огромных усилий, а противники, засевшие наверху, использовали любое укрытие, чтобы наносить внезапные удары.

В башне окопалась стая бронированных тварей — их чешуйчатые спины отражали клинки, а когти с лёгкостью пробивали слабые магические кольчуги солдат. Они держались сплочённо, занимая выгодные позиции на каждом ярусе, и отступать явно не собирались.

Ситуация требовала решительных действий. Ли Юй, оценив обстановку, предложила единственный возможный вариант:

— Нужно выкуривать их. Огнём.

Вэй Чжэньлун кивнул, уже формируя в ладонях сгусток пламени:

— Начинаем.

Князья выстроили стихийные щиты, блокируя возможные контратаки, а магистры заняли позиции за ними. Ли Юй первой пустила волну огня — она прокатилась по нижнему этажу, обжигая стены и заставляя тварей отступить выше. За ней последовали другие магистры: их заклинания сливались в единый поток, поднимаясь ярус за ярусом.

Пламя пожирало деревянные перекрытия, раскаляло камень, наполняло коридоры удушливым дымом. Твари рычали, метались, пытались найти выход, но всюду их встречали новые вспышки огня. Каждый этаж превращался в пылающую ловушку, из которой не было спасения.

Постепенно сопротивление слабело. Один за другим чудовищные силуэты падали, объятые пламенем, или срывались с лестниц, не выдержав жара. Магистры, не снижая натиска, продвигались вверх, контролируя каждый поворот, каждый закуток.

Меньше, чем через час восточная башня была очищена. Дым ещё клубился над верхними этажами, а воздух дрожал от остаточного жара, когда Ли Юй опустила руку, погасив в ней последнее пламя.

Я направился ко второму этажу замка, где располагался большой гостевой зал. По докладам солдат, изменённые вели себя там совершенно нетипично: не бросались в яростные атаки, а, напротив, возвели баррикады и держали глухую оборону. Более того, среди них находился сильный маг — он с поразительной лёгкостью отражал любые магические удары, сводя на нет усилия наших бойцов.

Поднимаясь по лестнице, я не мог избавиться от мысли: а вдруг в этом зале — один из братьев князей Бокеевых? Мне крайне важно было с ним поговорить. На всякий случай я заранее взял у одного командира из клана «Лунвэй» антимагические наручники — если дойдёт до задержания, они пригодятся.

Оказавшись перед дверьми гостевого зала, я приказал всем отойти на безопасное расстояние — не хотелось случайно задеть своих. Собрав силу, сформировал в руках огромный огненный шар и метнул его прямо в баррикаду.

Воздушный щит, защищавший заграждение от стихийных атак — тот самый, что не смогли пробить наши солдаты, — лопнул с оглушительным хлопком. Мой огненный снаряд врезался в наспех сложенную из мебели стену.

Похоже, я слегка переборщил с количеством маны. Баррикада разлетелась в щепки, которые вихрем разметались по залу. А огненный шар, не потеряв скорости, продолжил движение, испепеляя изменённых на своём пути.

Я тут же воздвиг перед собой воздушный щит и шагнул внутрь.

Оставшиеся в живых изменённые бросились в атаку. Они наваливались на мой щит, царапали его когтями, пытались пробить — но всё тщетно. Их силы явно не дотягивали до моего уровня.

Я медленно обводил взглядом зал, выискивая мага. Он не предпринимал открытых действий, но я чувствовал его присутствие. В воздухе явственно витал запах страха — я уловил его сразу, как только переступил порог.

Следом за мной в зал вошли солдаты. Они принялись добивать уцелевших изменённых, а я, ведомый волнами страха, исходившими от мага, двинулся в дальний конец помещения.

— Выходи и сдавайся — останешься жив, — произнёс я громко.

В ответ в меня тут же полетел огненный шар. Он врезался в мой щит и рассыпался россыпью мелких искр.

Теперь я точно знал, где прячется маг. Немедля ни секунды, направился к нему.

Как я и предполагал, это оказался один из князей Бокеевых. Пока я приближался, он пытался с кем-то связаться через амулет связи — судя по всему, безуспешно. Я резко шагнул вперёд, выхватил у него артефакт и тут же защелкнул на его руках антимагические наручники.

— Вы всё равно все будете подчиняться моему хозяину… либо сдохнете в муках! — внезапно расхохотался князь. Его смех звучал дико, почти безумно.

Я не сразу заметил, что за его спиной, укрывшись в густой тени, притаился изменённый. Мгновение — и чудовище вспороло князю горло. Алая дуга крови брызнула в полумрак, а уже в следующий миг тварь ринулась на меня.

Родовой меч вспыхнул в моей руке. Рефлекс сработал раньше мысли: шаг в сторону, разворот корпуса, взмах клинка. Меч описал сверкающую дугу — и голова твари отделилась от тела ещё до того, как её когти успели царапнуть мою магическую кольчугу.

Труп рухнул с глухим стуком, а я замер на миг, прислушиваясь к биению сердца и к едва уловимому гулу, идущему от меча. Он жаждал продолжения. В этом холодном, расчётливом желании не было ярости — лишь холодная, безупречная готовность нести смерть тем, кто осмелится встать на моём пути.

Я посмотрел на мёртвого князя Бокеева и отправился вниз, чтобы узнать, как дела у Ли Юй, Вэя и остальных князей, предоставив солдатам доделать своё дело.

Глава 18

Выйдя из дверей замка, я огляделся. Солдаты уже начали очищать территорию от мёртвых тел изменённых. Своих погибших товарищей они складывали отдельно, готовя для них большой погребальный костёр за воротами крепости.

Ли Юй и князья стояли возле восточной башни, а глава клана «Лунвэй» собрал вокруг себя своих командиров.

Вэй Чжэньлун, увидев меня, махнул рукой, привлекая внимание, и направился в мою сторону.

— Князь, что делать с этим замком? Оставить здесь гарнизон моих людей или вы приведёте своих? — спросил он.

— Оставляй пока своих, думаю, двух тысяч хватит. Пусть отчистят всю территорию и строения от мёртвых тел. Что касается остальной армии, возможно, их помощь понадобится в штурме второго замка. Но пока отправляй их отдыхать, — я открыл портал в Китай, в клан «Лунвэй». — Второй портал возле лагеря открою, когда твои люди соберут шатры.

Вэй Чжэньлун кивнул и, вернувшись к своим людям, стал отдавать приказы.

Постепенно солдаты потянулись в портал, уходя домой.

Я подошёл к князьям и Ли